Blir McDavid sjätte Oiler att nå 40 poäng?

Under försäsongen sa Edmonton Oilers general manager Peter Chiarelli att McDavid var kapabel att göra 20 mål och 20 assist i sin första säsong. Den produktionen var för hela säsongen. Är det forfarande en gällande profetia efter att ha missat 37 matcher på grund av skada?

McDavid förväntades överträffa Chiarellis blygsamma prognos. Baserat på hans statistik i Ontario Hockey League och på tidigare spelare med samma siffror, förväntades McDavid att göra mellan 70 och 77 poäng på 82 matcher. Baserat på det faktum att han gjorde 12 poäng på de första 13 matcherna var det en korrekt prognos.

Med 31 matcher kvar behöver McDavid 25 poäng för att nå 40 poäng den här säsongen. Det är uppnåeligt. Om han gör det har Oilers sex rookies sen 2005-06 som nått den milstolpen vilket bara Colorado Avalanche lyckats med.

Även om 25 poäng på 31 matcher är ett statistiskt uppnåeligt mål, finns det flera faktorer och beslut som kan påverka McDavids målproduktion. Är han 100 procent frisk, vilka spelar han med och hur mycket istid får han, inte minst i olika situationer och slumpartad puck tur.

En faktor som talar för ökad produktion för McDavid är att Ryan Nugent-Hopkins är borta från laguppställningen i ytterligare flera veckor på grund av den handskada han ådrog sig när han blockade ett skott 18 januari mot Florida Panthers. Frånvaron av Edmontons förste center flyttar up McDavid när det gäller spel fem-mot fem och power play.

Power play är en chans för McDavid att samla poäng och visa vad han betyder för laget. När han skadades var Oilers delad fyra i ligan med 10 power-play mål. McDavid hade poäng i tre av de 10 målen. I de 37 matcherna därefter utan honom, var Oilers sist med 14 mål. I hans första match tillbaka i laget gjorde Oilers två power-play mål.McDavid assisterade vid bägge.

McDavids mål hänger ihop med vilka han spelar med. I 12 av de första 13 matcherna spelade McDavid tillsammans med Benoit Pouliot till vänster och Nail Yakopov som högerforward. Pouliot och Yakopov gjorde tillsammans 18 poäng på de 13 matcherna och har gjort samma 18 poäng i de 37 matcher som följde i 28 och 15 matcher respektivt. Efter McDavids skada spelade Pouliot med Eberle. McDavids två senaste kedjekamrater gjorde fyra poäng mot Columbus.

För att ytterligare etablera vad McDavid kunde ha åstadkommit utan sitt brutna nyckelben, kan vi betänka Leon Draisaitls utveckling. Leon är center i förstakedjan mellan Taylor Hall och Teddy Purcell. Draisaitl är tvåa i laget efter Hall med 13 mål, 25 assist och 38 poäng och leder laget med plus-5. Det här är siffror McDavid kunde ha nått eller slagit om han inte blivit skadad.

Draisaitls even-strength mål procent är 2.77 poäng per 60 minuter är näst bäst efter McDavids 2.85. Han är också en av endast nio spelare som har gjort mer än 10 poäng som har varit direkt inblandad i minst 90 procnt av lagets mål när han varit på isen. McDavids individuella poäng procent, som den här statistiken är känd, är alltså 90 procent.

McDavid kan höja Edmontons målproduktion. Oilers snittade 2.77 mål per match gnom de 13 fårsta matcherna av säsongen vilket var det 12:e bästa i NHL. I de 37 matcherna som McDavid missat snittade Oilers 2.22 mål endast föreVancouver Canucks. När McDavid kom tillbaka gjorde Edmonton fem mål mot Columbus.

Med den segern hade Oilers 45 poäng på 51 matcher, men de ligger fortfarande näst sist totalt. Med liten utsikt att man går till play-off skulle en het McDavid negativt påverka deras posi tion i NHL Draft Lottery. Men den inverkan är sannolikt minimal, oavsett hur bra McDavid spelar när han kommer tillbaka.

Ingen enskild spelare påverkar tabelläget så dramatiskt under en 31-matcher lång period. Ligans bästa skridskoåkare som Patrick Kane, Chicago Blackhawks, Jamie Benn, Dallas Stars och Erik Karlsson, Ottawa Senators, uppskattas vara värda mellan fem och sju poäng i tabellen under en 50 matcher lång period den här säsongen. Hall, som är Oilers mest värdefulle, har varit värd lite mer än fyra poaäng. Det betyder att till och med en enastående insats av McDavid osannolikt skulle betyda mer äntvå eller tre poäng.

Men McDavids återkomst kommer att ge hopp och energi till ett lag som haft många skador den här säsongen och som för tionde året i rad missar play-off. Det kan vara värt mer än en eller två positioner i draften.