Bettman säger att inget beslut tagits om OS

PITTSBURGH – Möjligheten för att få NHL-spelare att delta i OS i PyeongChang 2018 hänger på om den Internationella Olympiska Kommittén och Internationella Ishockey Förbundet kan komma överens om finansieringen för kostnaderna som ligan får när de skickar spelare till OS. Det sa NHL-bossen Gary Bettman på måndag,

Bettman pratade på en presskonferens tillsammans med Bill Daley före match 1 av Stanley Cup Finalen i Consol Enery Center och sa att han inte trodde att ligans ägare skulle vara villiga att betala de kostnader som det krävs för att skicka spelare till OS mitt under brinnande NHL-säsong.

Han uppskattade kostnaderna till ”många, många, många miljoner dollar” för att täcka kostnader som transport, försäkringar och boende för de cirka 150 spelarna som skulle delta i OS.

Daly sa att ett beslut om OS-deltagande eller inte kommer komma innan årsskiftet.

– Jag vill påminna alla att IOK och IIHF har stått för flera av kostnaderna för att kunna ha NHL-spelare i OS under de senaste fem spelen och de kostnaderna har varit avsevärda. Om IOK-presidenten, Thomas Bach, och IIHF-presidenten, Rene Fasel, inte kan lösa kostnadsproblemen är det ingen tvekan om att det kommer att påverka vårt beslut. Jag är ganska säker på att våra lag inte är intresserade att betala för att avbryta säsongen men vi får se vad de till slut beslutar sig för, säger Bettman.

Bettman säger också att Bach inte visat någon tendens till att erbjuda speciella bidrag till någon sport sedan han tog över som IOK-president 2013. Han sa att Fasel fortsätter att jobba med Bach för att hitta en lösning.

Även om man hittar en lösning menar Bettman att ligan inte haft samtal med NHLPA om all annan problematik eller delade meningar som ett Olympiskt deltagande medför.

– Vi och spelarförbundet kan möjligtvis se på saken olika men det är ett enhälligt beslut. Men vi behöver inte ens ha den diskussionen om kostnaderna inte blir betalda. Alla förstår vad som skiljer oss från någon annan professionell liga eller sport som deltar i OS. Spelen kommer mitt under vår säsong och det kostar stora summor att delta. Vi skickar ungefär 150 spelare till OS om vi deltar och det är stora logistiska kostnader om vi gör det, säger Bettman.

Men oavsett vad som händer för OS 2018 har inte ligan stängt dörren för Peking-OS 2022. Han säger att ligan noggrant ska granska potentialen för om Peking är en möjlig marknad för hockey.

– Det är en dialog vi försöker sätta igång. Den har inte kommit till den nivå som vi hoppats att den ska komma till men det är såklart något vi fokuserar på och kommer överväga, säger Bettman.