Bättre start nyckel för Ducks

Finalen i Western Conference mellan Anaheim Ducks och Nashville Predators kan bli en riktig klassiker. Redan i det första mötet mellan lagen syntes det tydligt att det kan bli heta känslor i den här serien. Nashville vann med 3-2 i förlängning efter att ha chockstartat matchen med ett spel som tog Anaheim ordentligt på sängen.

Sett till de första sju-åtta minuterna var det inget snack om att Predators var bättre. Men till slut krävdes det ändå övertid för att skilja lagen åt. Och det är något gott Anaheim kan plocka med sig till match två: John Gibson gjorde en stormatch och trots att Nashville kunde avgjort redan i andra perioden så hade Anaheim hela tiden chansen att vinna matchen.
I serien mot Edmonton pratade Randy Carlyle ofta om att momentum sällan hänger med mellan matcherna. Och det får han hoppas, för det är tätt på given nu mellan duellerna. Redan på söndag eftermiddag lokal tid är det dags för returen i Honda Center. Då måste Ducks komma ut starkare, menar Ducks tränare.
- Vi har inte råd att starta så igen. De fick matchen dit de ville och vi ska tacka vår målvakt för att vi höll oss kvar i matchen. Nu måste vi vända blad och samla ihop oss och vara förberedda inför söndag, säger Randy Carlyle till NHL.com.

Hampus Lindholm sköt mycket snyggt in 2-2-målet i mitten av den tredje perioden. Efter en klockren tekning hanterade han pucken med pondus och självförtroende och prickade in 2-2 via stolpen. Men Lindholm var ändå kritisk till hur laget startade matchen.
- Du måste vara med från början. Jag tycker nästan vi förlorar matchen i första perioden. Den här tiden på året kan man inte ha några ursäkter. Du måste gå ut där och spela hårt och vinna matcher. Det är vad det handlar om och det kändes som om de ville det lite mer än vi, säger Hampus Lindholm till Orange County Register.
En annan mycket central detalj för Ducks blir att försöka spräcka nollan i powerplay. Anaheim har nu gått mållösa från de 20 senaste försöken och inte gjort mål i numerärt överläge sedan den andra matchen mot Edmonton.
- Det måste förbättras dramatiskt. De boxplay vi mött har jobbat hårdare än vårt powerplay, och det handlar om arbetsmoral och att vinna tillbaka puckar och att ta sig in framför mål. Just nu är vårt powerplay inte i närheten av den kapacitet vi har, säger Randy Carlyle till NHL.com.
Anaheims kapten är inne på samma linje.
- Jag tycker att vårt genomförande måste bli bättre. Vi måste slåss om puckar och bli lite hetare omkring kassen. Vi har haft en del bra chanser, men vi får inte in den. Så det gäller att vi är hungrigare, säger Anaheims kapten Ryan Getzlaf till NHL.com.
Offensive backen Cam Fowler menar också att Ducks har en del att arbeta med rent tekniskt på den punkten.
- Ibland tar vi oss inte ens in i rätt positioner och skapar inga chanser. Mycket av det faller på mig, där måste jag vara bättre. Men de är också väldigt aggressiva, så vi måste hantera pucken bättre under press. Det vet vi om, säger Fowler till NHL.com.

I och med att Nashville vann den första matchen har de nu vänt på hemmaplansfördelen, för tredje gången i rad i detta slutspel.
- Våra motståndare har tvingat oss att ta fram det bästa vi har. Möter man Chicago vet man att man måste vara på topp. St. Louis var bäst i ligan från 1 februari och framåt. Anaheim förlorade bara tre av de sista 25 matcherna på ordinarie tid. Vi vet att vi måste göra rätt saker för att vinna mot ett så här bra lag, säger Predators tränare Peter Laviolette till NHL.com.
Vad kan vi då förvänta oss? Enligt Anaheims spelare och tränare ett Ducks som är med från första nedsläpp, men inte heller räds att hamna i underläge.
- Vi måste tro att vi kan vinna matchen oavsett vilket läge vi är i. Men visst, det visar på ojämnheter i vårt spel att vi inte kan spela bra genom 60 minuter, så där har vi något att jobba på, säger Cam Fowler till NHL.com.