Bakom siffrorna: Crosby-Ovechkin

Pittsburgh Penguins Sidney Crosby mot Washington Capitals Alexander Ovechkin. Smaka på den duellen mellan två spelare som tagit upp mycket uppmärksamhet i NHL sedan deras debutsäsong 2005.

Nu får de mötas i Stanley Cup slutspel för andra gången när Capitals och Penguins drabbar samman i den andra omgången i Eastern Conference. Första gången de möttes var 2009, då vann Crosby och Penguins en semifinalserie över sju matcher.

Lite modern statistik visar ett intressant perspektiv på vilken av de två spelarna som ger sitt lag mest spets.

Målskytte

Crosby har varit en stark spelare offensivt den här säsongen, speciellt efter att Mike Sullivan tog över laget den 12 december. Från den dagen var Crosby delad etta tillsammans med Joe Thornton med 66 poäng och hans 30 mål var andra mest bakom Ovechkin som gjorde 36 mål och 46 poäng.

Om vi begränsar oss och tittar på fem-mot-fem-spel för hela säsongen 15/16 har Crosby gjort 18 mål och 51 poäng på 1209,47 minuters speltid medan Ovechkin gjort 27 mål och 40 poäng på 1184,10 minuters speltid.

Det kanske inte är så enkelt att jämföra målskyttar med speluppläggare men även om Ovechkin gjorde 50 procent fler mål än Crosby hade kanadensaren 150 procent fler assist.

Om vi begränsar till rena första-assists leder Crosby med 21-2 vilket skulle betyda att Crosby sätter upp sina lagkamrater till fler skottlägen än Ovechkin, vilket är mer än tillräckligt för att minska avståndet mellan dem i gjorda mål.

Defensivt spel

Det är svårt att statistiskt mäta defensiva insatser och speciellt när två så offensivt starka pjäser är inblandade.

Crosby och Ovechkins högsta defensiva värde ligger i deras hot framåt mot sina motståndare. Med andra ord, det är svårt för motståndarna att göra mål när de främst måste fokusera på att försvara sig mot spelare som Crosby och Ovechkin. Så frågan är: vems offensiva närvaro blir bäst använd för att neutralisera motståndarnas målskytte?

Det finns modern statistik som hjälper till att fastställa i vilken utsträckning sådana spelare kan användas i matchningen av två likartade formationer i bägge zonerna, till skillnad från lättare uppgifter i offensiv zon och mot checking-lines.

Ur det perspektivet används båda spelarna ganska lika. De tillbringar relativt lika mycket tid i den offensiva som den defensiva zonen mot motstånd av samma kaliber.

Faktum är att de 32,18 minuterna som Crosby och Ovechkin mött varandra under säsongen gör dem till varandras fjärde mesta motståndare under säsongen. Det finns ingen klar fördel här.

Puckinnehav

I frånvaron av en exakt registrering av hur mycket tid ett lag spenderar med pucken med vissa spelare på isen används istället skottförsök som faktor.

Återigen är gapet mellan Crosby och Ovechkin väldigt litet. Capitals skapade fler skottförsök än sina motståndare, 1222-1074, med Ovechkin på isen. Penguins hade likande siffor med Crosby på isen, 1290 skott mot 1077.

Med andra ord, Washingtons andel av alla skottförsök har stigit från 49,7 procent till 53,22 med Ovechkin på isen medan Pittsburghs minskade från 51,9 till 54,50 procent med Crosby på isen.

När det kommer till puckinnehav ger bägge spelarna sina lag en jämförbar fördel.

"Special Teams"

Både Penguins och Capitals hade bra powerplay i deras matchserier i den första rundan. Penguins gjorde mål på 8 av 21 powerplay-möjligheter mot New York Rangers och Capitals gjorde mål på 8 av 27 försök mot Philadelphia Flyers.

Crosby delar ledningen i antal powerplaypoäng med lagkamraterna Evgeni Malkin, Phil Kessel och Capitals John Carlson. Ovechkin har tre powerplay-poäng.

Under grundserien gjorde Crosby och Ovechkin vardera 24 poäng i powerplay. Den enda skillnaden mellan dem var att Ovechkin mestadels gjort mål och Crosby mestadels spelade fram.

I situationer med färre spelare på isen ska man inte räkna med att se någon av spelarna på isen. Genom hela deras slutspelskarriärer har Crosby snittat 11 sekunder i boxplay per match medan Ovechkin har snittat fem.

Det extra och abstrakta

Den enda statistiska skillnaden som går att notera mellan Crosby och Ovechkin är det fysiska spelet. Ovechkin hade 225 tacklingar och rankades som nummer två i Capitals under grundserien. Crosby hade 90 tacklingar vilket var åttonde högst i Penguins.

Den extra detaljen har visserligen medfört några extra utvisningar. Båda spelarna tvingade fram 22 utvisningar vardera men Ovechkin drog på sig 25 egna och Crosby 21.

Ur en abstrakt synvinkel har Crosby haft ett mer etablerat rykte av att leverera i de stora matcherna. Crosby har en Stanley Cup-ring från 2009 och guldmedaljer från både OS 2010 och 2014. Det och hans statistiska fördel i den första av de här fem jämna kategorierna är tillräckligt för att tro att denna klassiska debatt lutar något åt Crosbys håll.