Arvidssons överitdsmål tvingade fram en avgörande sjunde match

NASHVILLE – Nashville Predators gick upp i extas när Viktor Arvidsson gjorde mål efter 2:03 av övertiden i den sjätte matchen mot San José Sharks i Bridgestone Arena under måndagen.

Visst var de glada åt att den svenske rookien gjorde sitt första Stanley Cup-mål i karriären och därmed tvingade fram en sjunde match i serien. Men de var nästan lika glada över att målet kom så snabbt.

"Det var det näst roligaste med hns mål. Att det kom så fort." sa Nashvilles forward Colin Wilson. "Nu kan vi gå och lägga oss vid vanlig tid. Det är skönt."

Om någon hade glömt bort det så dröjde det betydligt längre av match 4, den senaste matchen i Bridgestone Arena, innan avgörandet kom. Nashville vann det mötet när Mike Fisher gjorde mål efter 11:12 av den tredje övertidsperioden.

Arvidsson har spelat bra genom hela matchserien mot San José utan att egentligen göra något avtryck. Han var bland de bästa på isen under match fyra och en av få ljuspunkter i den, för Nashville, förkrossande femte matchen i lördags.

Men det var ändå en överraskning att se Arvidsson I förstalinan inför match 6, tillsammans med centern Ryan Johansen och vänsterforwarden Craig Smith.

Tränaren Peter Laviolette, däremot, hade en känsla och gick på den fullt ut.

"Vi kände på oss att Arvidsson skulle göra ett bra jobb och köra nonstop. Hans fart kunde bli nyttig i forechecken." sa Laviolete. "Det är självklart fantastiskt för honom. Han är väldigt rolig att se på isen."

Det var också den allämna åsikten i omklädningsrummet. Alla höll med om att Arvidson är en av lagets snabbaste skridskoåkare och en av de spelare med bäst fysik. Men han måste fortfarande få ihop allt det där till ett komplett paket.

Arvidsson är såklart ett "pågående projekt". På 62 grundeseriematcher har han noterats för åtta mål och totalt 16 poäng och på has första tolv slutspelsmatcher hade han en assist. Det var före måndagens match.

Inte riktigt ett CV för en slutspelshjälte. Men det är, å andra sidan, precis det som gör våren till en så speciell tid.

Arvidsson såg sin chans och tog den. Med sin sabhet tog han sig förbi San Josés Melker Karlsson och var först på pucken vid Sharks blålinje. Sedan kom han i bra läge mot backen Marc-Edouard Vlasic innan han avfyrade en perfekt backhand som nuddade målvakten Martin Jones´axel innan den letade sig in vid den bortre stolpen, vilket säkrade 4-3-segern.

"Han spelade med mycket glöd" sa Nashvilles målvakt Pekka Rinne. "Han åkte mycket skridskor, precis som vanligt. Han är otroligt snabb och explosiv. Målet var ett bra exempel på vad han är kapabel till. Ett fantastiskt skott, och en backhand dessutom. Det är inte ett enkelt skott att få iväg."

Arvidsson, som överfölls av sina lagkamrater bakom Sharksmålet och tvingades att utstå firandets ädla konster i form av björnkramar och vatten i ansikte efter sitt hjältedåd, hade svårt att tro att han haft sådan tur när allt var över.

"Jag försökte få den på mål och jag fick en riktigt bra träff på pucken. Den gick in över hans axel och det var kul att se." sa han.

Det kan bero på att han förlängde Nashvilles säsong med minst tre dagar. Den sjunde och avgörande matchen spelas i San José under natten mot fredag svensk tid.

Arvidsson menade att Nashvile kommer att använda sina kraftsamlingar i den sjätte matchen, när man hämtade upp underläge 0-2 och 2-3, som energi i den direkt avgörande drabbningen som är match 7.

"Vi tror på varandra och vi tror på vår matchplan. Jag tycker att vi höll igång bra idag och vi fortsatte att spela vårt spel genom hela matchen" sa han.