André Burakovsky gör stor succé i Washington

Capitals tränare Barry Trotz måste verkligen gilla André Burakovsky. Annars skulle han inte sätta honom i samma kedja som Alexander Ovetjkin. Inte nog med det, Burakovsky spelar på en position som han egentligen inte ska vara van vid, nämligen som center.

Förra säsongen spelade Burakovsky i Erie Otters i OHL, och gjorde 87 poäng på 57 matcher, och tio mål på 13 slutspelsmatcher. När han sedan kom till Washingtons utvecklingsläger ville klubbledningen testa honom som center för att hitta nya lösningar till sina kedjor, bakom Nicklas Bäckström.

Han har börjat säsongen bra, gjorde mål direkt i första matchen mot Montreal och har gjort det mesta av sin istid. Han har snittat lite under 14 minuter per match, men har gjort två mål och åtta poäng på nio matcher, vilket gör att han faktiskt är delad etta i lagets interna poängliga. Mike Green har 3+5=8 poäng, Bäckström precis bakom Burakovsky har sju poäng på nio matcher.

Mot Detroit senast spelade han lite över 14 minuter, och det alltså i samma kedja som Ovetjkin, som var mitt i en fyra matcher lång svit utan mål, hans längsta i karriären.

– Han flyttade ganska smidigt över till en ny position, med tanke på att han är en spelare som inte är van vid att spela där. Det är tack vare hans spelintelligens och talang. Han har en bra känsla för spelet, sa tränaren Trotz.

Som andra generationens spelare - pappa Robert spelade i 20 olika klubbar från svensk division III till NHL - har André mycket av spelsinnet både i blodet och genom att hockey alltid har varit en del av hans liv.

Och spelsinnet och hockeysmartheten är uppenbart hans styrkor.

– Han är en otroligt smart spelare, sa Nicklas Bäckström till Washington Post.

– Dessutom kan han kontrollera pucken och spelet, han är inte rädd för att försöka skapa något, och det är just det som gör honom så bra, tror jag. Han har ett bra skott också. Han har överraskat mig helt, jag hade egentligen inte sett honom före träningslägret.

Nio matcher är ju inte alltför mycket och det är precis den tunga säsongen med 82 matcher som oftast knäcker unga spelare.

– Han har hållit en ganska jämn nivå för en ung spelare. Han lär sig hela tiden, han har blivit bättre och han pushar sig själv hela tiden, sa Trotz.

Burakovsky håller skridskorna på isen.

– Jag försöker bara göra mitt, och göra mitt bästa, men det är klart att jag inte är perfekt. Jag har mycket att jobba på. Jag kan inte säga att spelet har blivit lättare, det är ju ändå världens bästa hockeyliga, men jag blir mer och mer bekväm ute på isen hela tiden. Det går åt rätt håll.

Än så länge har det gått bra, och trots att Ovetjkins mållösa svit fortsatte i matchen mot Detroit, lyckades Burakovsky få en assistpoäng själv.