Kvartsfinaldags i VM – Tre Kronor ställs mot Schweiz

Gruppspelet är avklarat och 16 lag har blivit åtta. 

Nu går ishockey-VM i Schweiz in i slutspelsfasen där jakten på de ädlaste valörerna inleds på riktigt. En jakt som Tre Kronor, med nöd och näppe, alltjämt är delaktiga i.

NHL.com/sv serverar här förutsättningarna inför kvartsfinalerna, som alla spelas imorgon torsdag (28 maj).

SCHWEIZ – SVERIGE (20.20, Zürich)
Hemmanationen Schweiz gick, med folkets stöd, rent under gruppspelet och vann sju av sju matcher, inklusive den avslutande matchen mot toppkonkurrenten Finland (4-2).

– Det var en rolig och intensiv match, sade centern Nico Hischier. Det var vad vi räknade med och alla matcher framöver kommer vara mer av samma nu.

21 av 21 poäng inspelade för Schweiz – och som lön för mödan fick man Sverige som motståndare i kvartsfinal.

Ett Sverige som dock hittills underpresterat i VM och inte säkrade sin plats i slutspelet förrän den absolut sista gruppspelsmatchen; en 4-2-seger över Slovakien.

– Vi fick jobbet gjort ikväll, sade forwarden Emil Heineman efter den direkt avgörande segern.

Schweiz går in som det högre seedade laget i denna kvartsfinal och får därmed axla favorittrycket. Men frågan är om inte det motsatta gällt om denna kvartsfinal målats upp som ett alternativ innan turneringen inleddes.

Tre Kronor har därmed möjlighet att slå från underläge, trots att truppen man kommer till spel med är jämförbar med den schweiziska – även om hemmanationen fått med sig en majoritet av de schweiziska NHL-spelarna till turneringen.

New Jersey Devils-duon Timo Meier (elva poäng, 3+8) och Hischier (nio poäng, 5+4) har, tillsammans med Nashville Predators-stjärnan Roman Josi (åtta poäng, 4+4), visat vägen för Schweiz och kommer sannolikt stå högst upp på förbundskapten Sam Hallams lista över spelare som Sverige behöver hålla i schack.

På den svenska sidan handlar mycket om Detroit Red Wings stjärnforward Lucas Raymond, som leder den interna svenska poängligan med sina elva poäng (5+6) på sju matcher. Men ju längre turneringen har gått, desto större roller har JVM-hjältarna Ivar Stenberg (åtta poäng, 4+4), Viggo Björck (sex poäng, 1+5) och Anton Frondell (tre poäng, 1+2) fått.

Kan någon av dem bli hjälte mot Schweiz? Potentiella ettan i 2026 års NHL-draft Stenberg är en god kandidat. Se bara till det drömmål han slog till med mot Slovakien.

KANADA – USA (16:20, Fribourg)
Denna på förhand potentiella final går av stapeln redan i kvartsfinalen i årets VM. USA och Kanada – denna nordamerikanska batalj som de senaste två åren underhållit massorna i form av finaler i 4 Nations Face-Off och Vinter-OS i Milano Cortina 2026 – gör alltså upp betydligt tidigare här. Och en av nationerna kommer få finna sig i att åka hem.

På förhand talar det mesta för Kanada. Laget har turneringens kanske bästa spelare i Macklin Celebrini (elva poäng, 5+6) – nominerad som en av tre finalister till Ted Lindsay Award – i truppen. Man har en av nationens största spelare genom tiderna i Sidney Crosby (nio poäng, 0+9) som understöd till Celebrini. Och man har backen som vann NHL:s poängliga den gångna säsongen i form av Evan Bouchard (sex poäng, 1+5).

Kanada imponerade dessutom i gruppspelet genom att gå obesegrade och spela hem totalt 20 av 21 poäng.

Inte mycket talar för USA, men visst finns två faktorer värda att nämna. Dubbelt regerande Stanley Cup-mästaren, Florida Panthers-forwarden Matthew Tkachuk, har varit lysande sedan han gjorde entré i turneringen fyra matcher in. Totalt har det blivit sju poäng (4+3) på fyra matcher för Tkachuk.

Även målvakten Devin Cooley, till vardags i Calgary Flames, har varit ett utropstecken med sina 93,0 i räddningsprocent och 1,70 i insläppta mål per match.

FINLAND – TJECKIEN (16:20, Zürich)
Anförda av en spelsugen Aleksander Barkov, som inte hann läka tillräckligt efter sin skada under försäsongen för att göra en enda match för Florida Panthers den här säsongen, har Finland stått för ett starkt gruppspel. 

En andraplats bakom obesegrade Schweiz i Grupp A är klart godkänt och sätter upp en batalj mot ett Tjeckien som hittills inte fått spelet att stämma i VM.

Barkov (åtta poäng, 2+6) och lagkamraten Anton Lundell (fem poäng, 3+2) har varit två av de spelare som dragit loket för Finland under gruppspelet, varpå ankomsten av Anaheim Ducks-veteranen Mikael Granlund – alltid vass för de blåvita lejonen – har gett Finland en ytterligare spets.

Ska Tjeckien kunna vinna den här kvartsfinalen behöver man mer från assisterande lagkaptenen Filip Hronek (två assist på sju matcher) som hittills i turneringen inte sett ut som den ledande back han till vardags är med Vancouver Canucks.

NORGE – LETTLAND (20:20, Fribourg)
Denna batalj mellan turneringens två största skrällnationer är en helt öppen affär.

Norge, som gör sitt första VM-slutspel sedan 2012, stod för ett enormt imponerande gruppspel där man slutade på andraplats bakom Kanada i Grupp B efter att ha spelat ihop 15 poäng på sju matcher.

Och frågar man hårdföre backen Stian Solberg, draftad av Anaheim Ducks, är laget redo att nu göra intryck även i slutspelet.
– Vi är redo, sade Solberg till IIHF efter att Norge avslutat gruppspelet med att besegra Tjeckien.

– Vi slog Tjeckien och Sverige och tog Kanada till förlängning, hade en jämn match mot Slovakien och vann de två matcher vi visste att vi behövde vinna mot Slovenien och Italien. Vi känner att vi kan slå vilket lag som helst.