32 på 32: Calgary Flames

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: Calgary Flames.

Efter att ha nått slutspel under tre av de fyra föregående säsongerna missade Calgary Flames detsamma under 2020-21 när man landade på femteplats i Scotia North Division, fyra poäng bakom Montreal Canadiens som tog den sista platsen.
Under sommaren har det varit viss omsättning i Flames där den mest märkbara förlusten är lagkapten Mark Giordano, som tingades av Seattle Kraken i expansionsdraften. Under fjolårssäsongen bytte Flames tränare från Geoff Ward till Darryl Sutter och en liten trend under sommaren kan tyckas vara att laget formas efter den nye tränarens tankesätt.
Kan det ge önskad effekt? Det återstår att se Här följer hur som helst en genomgång av laget:
Nyckelspelare
Målvakten Jacob Markström samt backarna. Noah Hanifin, Chris Tanev och Rasmus Andersson blir de defensiva nycklarna i ett Flames som släppte in 160 mål - den exakta medianen i ligan, för övrigt - under förra säsongen. Backtrion kommer högst troligt att få var sin del av den 22:57 minuter per match stora istidskakan som Giordano lämnar efter sig. Framåt är Johnny Gaudreau, Elias Lindholm och Andrew Mangiapane tillsammans med Matthew Tkachuk de som måste, och ska, dra det tyngsta lasset.

Talangerna
Connor Zary är en av de mest spännande talangerna omkring NHL just nu. Den 19-årige centern, 183 centimeter lång och 81 kilo tung, spenderade största delen av förra året i WHL där han gjorde 24 poäng (6+18) på 15 matcher men han hann även med sju pinnar på nio AHL-matcher. Chansen finns att han spelar lite i NHL redan i år. 22-årige Adam Ruzicka, även han center, debuterade i NHL förra säsongen och gjorde tre matcher. Han lär inleda i AHL men chans till NHL-spel är god. Nämnas bör även den högerfattade forwarden Matthew Phillips precis som svenske backen Johannes Kinnvall. Phillips NHL-debuterade förra säsongen. Kinnvalll har under de senaste åren stått för fina säsonger i SHL, där han representerat HV71.
Svenskarna
Markström, Andersson och Lindholm ingår definitivt bland nycklarna när det gäller produktion. Under epitetet "kulturbärare" finner vi även arbetshästen Mikael Backlund, som kliver in i sin 13:e "hela" säsong i Flames (han spelad en match under 2008-09) och sin fjärde säsong som assisterande kapten. Klubben förlängde även kontraktet med backen Oliver Kylington nyligt. I systemet finns även nyss nämnda Johannes Kinnvall, som inte officiellt har klart var han ska spela kommande säsong. Förra året uppgav Flames att Kinnvall skulle komma till Nordamerika efter säsongen 2020-21. Målvakten Adam Werner sajnade ett tvåvägskontrakt under sommaren och anslöt därmed från Colorados organisation. Werner kommer att tampas med Dan Vladar om andrespaden.
Lagets styrkor
I Darryl Sutter har Flames en rutinerad tränare som nu även fått sätta sin prägel på vissa av sommarens värvningar där flera går i fysikens tecken: Trevor Lewis, Nikita Zadorov och inte minst Blake Coleman.Samtliga är ledare på isen och kan i grupp ersätta Mark Giordanos ledaregenskaper.

Rum för förbättring
Flames powerplay nätade på 18,3 procent av försöken vilket landade på 21:a plats i ligan och det är en stor förbättringspunkt för laget under kommande säsong. Tur i oturen för Sutter och kompani är att fyra divisionsrivaler i Pacific Division var sämre i spelformen förra säsongen (Golden Knights, Canucks, Sharks och Ducks). Med 2,77 mål per match var man 20.e bäst och det kollektiva målskyttet - samt individuella prestationer - behöver höjas. Markström är den givna förstemålvakten - men har man tillräcklig backup?
Tar sig till slutspel om…
...Markström får vara hel och frisk, försvaret håller utan Giordano och Sutters spel sätter sig tidigt i laget. Pacific Division står och väger med flera lag som vill ta kliv framåt. En bra start kan ge Flames en fin säsong.