"Nie som si istý, kde presne bol problém, ale cítili sme, že tím potrebuje trochu obmeniť. Ale myslím si, že chlapci z jadra hrali v play off dobre," vyhlásil MacLellan. "Kritika trochu dopadla na tých ostatných. Verím, že sme všetko napravili a vyriešili dôvod, ktorý stál za naším vyradením s Carolinou."
Nie je to tak, že by 'Caps' rozprášili celý tím, ktorý si pred rokom užíval veľkolepé oslavy. Ale predsa len. Zo súpisky zmizli mená ako Andre Burakovsky, Brett Connolly, Matt Niskanen, Brooks Orpik alebo Dmitrij Jaškin.
Na početnosti malej českej kolónie, do ktorej patrí útočník Jakub Vrána a obranca Michal Kempný, sa však nič nezmenilo, lebo výmenou za Niskanena prišiel z Philadelphia Flyers tvrdý bek Radko Gudas.
"Tento trejd nám pomohol získať finančnú flexibilitu pri hľadaní ďalších možností, ako posilniť náš tím. Sme veľmi radi, že u nás môžeme privítať Radka, pretože je to kvalitný defenzívny obranca, ktorý vyznáva fyzický štýl hry," pochvaľoval si MacLellan.
Pre Gudasa bude zvláštne ostať v tej istej divízii, pretože ho čakajú časté súboje s Flyers.
******Viac o téme: [Gudas si nezahrá NHL v Prahe. Ide do Washingtonu]
"Určite bude vzrušujúce často hrať proti svojmu predchádzajúcemu tímu, v ktorom mám kamarátov z posledných sezón, ale teraz som už súčasťou Capitals a teším sa na chlapcov, ktorí budú mojimi spoluhráčmi," vyhlásil Gudas. "Teším sa, že patrím do dobre rozbehnutého stroja. A budem akceptovať úlohu, ktorú dostanem."
Ďalšími posilami sú Garnet Hathaway, Brendan Leipsic či slovenský útočník Richard Pánik. Hlavným cieľom bolo oživiť útočné formácie číslo tri a štyri a trochu obmeniť aj obranu
"Je to skvelý tím aj klub," uviedol Pánik, ktorý hneď po otvorení voľného trhu podpísal s Capitals štvorročnú zmluvu. "Pravidelne sú v bojoch o Stanley Cup a je to pre mňa veľká príležitosť. Dúfam, že tímu pomôžem do najvyššej možnej miery.
******Viac o téme: [Pánik mieri do Washingtonu, podpísal na štyri roky]
"Myslím si, že môžem hrať v tretej, štvrtej, ale aj v prvej formácii, na tom nezáleží. Chcem byť skrátka užitočný pre tím a pomôcť mu. Takže uvidíme, na akej pozícii nakoniec skončím," dodal dvadsaťosemročný forvard, ktorý v minulej sezóne v drese Arizona Coyotes nazbieral 33 bodov (14+19) v 75 dueloch.
Jadro, na ktorom staval tím šampiónov, však ostalo pokope. Kapitán Ovechkin, Nicklas Backstrom, T.J. Oshie a Evgeny Kuznetsov sú tí, na ktorých sa budú Capitals spoliehať v útoku. Obrancovia John Carlson a Dmitry Orlov zase majú veliť obrane a všetci budú mať za sebou brankársku hviezdu Bradena Holtbyho.
"Chceme vyhrať vždy a každý zápas. A vždy sa chceme aj usilovať o Stanley Cup," uviedol Backstrom. "To je náš cieľ a už dlhé roky ho máme rovnaký. Všetci hráči z jadra tímu sú tu a myslím si, že tí mladší nám dodajú drajv. Na to, aby ste prešli celú cestu až na koniec, potrebujete dobrý mix zo všetkého. Tak prečo by sme opäť nemohli byť úspešní a dokázať to?"
