Preview MS juniorov: Generačný talent a nádejná skupina pre Slovákov
V Ostrave sa predstaví Lafreniere, ktorého odborníci prirovnávajú ku Crosbymu. Privedie Kanadu k zlatu?
© Minas Panagiotakis/Getty Images
Do Ostravy a Třinca však príde aj množstvo ďalších zaujímavých hráčov. Niektorí z nich sa už pozreli aj do najslávnejšej ligy na svete, iní sú už aspoň vybraní (a dosť vysoko) a tí ostatní sa už tradične budú snažiť urobiť dojem, aby zaujali pozorovateľov, ktorých budú na zaplnených tribúnach desiatky.
A je tu aj slovenský tím pod vedením nového trénera Róberta Petrovického, ktorý urobí všetko preto, aby zažil svoju vianočnú rozprávku a po rokoch prekvapil aj vo vyraďovacej časti.
Slováci v takmer domácom prostredí
Slovenskej reprezentácii sa naposledy podarilo vybojovať medaily pred piatimi rokmi, keď si z Toronta odniesli bronz. K výkonom mužstva pod vedením kapitána Martina Réwaya, v ktorom žiaril brankár Denis Godla, sa doteraz nikto nepriblížil.
Minulý rok sa tímu Ernesta Bokroša síce napriek jedinému vyhranému zápasu v skupine nad Kazachstanom podarilo postúpiť do štvrťfinále, ale v ňom im Rusi vystavili nemilosrdnú stopku a po nakladačke 8:3 sa vybrali domov.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Prípravné zápasy veľa radosti nepriniesli. V nedeľu sa Slováci postavili proti domácim Čechom a padli 2:4, pondelok sa postavili proti Rusku a z ľadu odchádzali s krutou prehrou 1:9.
Pre Slovákov môže byť povzbudením fakt, že zostava třineckej skupiny A pôsobí pomerne nádejne. Ostravská skupina B, v ktorej budú hrať aj domáci Česi, je naopak zložená v podstate len z favoritov. Po prípadnom postupe do štvřfinále by tak Slovákov určite čakala nesmierne ťažká úloha.
Najväčšími oporami Petrovického tímu by mali byť brankár Samuel Hlavaj, ktorý sa na šampionáte predstavil už minulý rok, Maxim Čajkovič, jediný Slovák tohtoročného draftu, ktorého si v júni v treťom kole vybrali Tampa Bay Lightning, momentálne pôsobiaci v juniorskom tíme Saint John Sea Dogs (QMJHL). Skvelú sezónu v zámorí zažíva devätnásťročný útočník Oliver Okuliar, v tíme WHL Lethbridge Hurricans má po 32 dueloch už 42 bodov.
Tréner Petrovický vidí výhodu aj v blízkosti šampionátu, na ktorom budú mať Slováci takmer domácu atmosféru. "Budeme radi, keď fanúšikovia prídu a poženú nás, ale sústrediť sa musíme na svoj výkon. Žiaden jednotlivec sa nesmie vymknúť z herného plánu, pretože by to mohlo byť veľmi zraniteľné " uviedol pre Denník N.
Lafreniere: Top star šampionátu
To meno si určite zapamätajte - Alexis Lafreniere. Bez debaty je to on, kto by mal predvádzať najväčšie hokejové kúzla. Generačný talent, ako sa v zámorí s obľubou hovorí, a najbližšia jednotka draftu. Hráč, ktorého mnohí odborníci prirovnávajú k jeho krajanovi Sidneymu Crosbymu.
Okrem toho je to aj mladík, ktorý v prebiehajúcej sezóne QMJHL nazbieral za Rimouski 70 bodov v 32 zápasoch. Od 16 do 18 rokov si tak v tomto tíme dokopy pripísal úžasných 285 bodov v 173 dueloch vrátane play off.
© Kevin Light/Getty Images
Neuveriteľná vizitka.
"Minulý rok som všetko absolvoval prvýkrát, takže teraz už viem, čo ma čaká. Určite som sa za ten rok posunul v schopnostiach a zrýchlil som," uviedol Lafreniere na kempe pred turnajom o minuloročnej skúsenosti s majstrovstvami sveta hráčov do 20 rokov. "Teraz si oveľa viac verím," dodal sebavedomo.
"Má presne tie kvality, ktoré hokejista potrebuje na to, aby uspel v dnešnej NHL," hodnotil ťahúňa juniorov Kanady Dan Marr, riaditeľ NHL Central Scouting. "Dve hlavné činnosti, v ktorých vyniká, sú rýchlosť a rovnováha. V každej situácii na ľade hrá s prehľadom a chytrosťou, ale zároveň je šikovný a má rýchlosť na to, aby mohol tvoriť hru a zakončovať. Číta hru, má skvelé videnie. Navyše robí všetko vo vysokom tempe."
Takže sa naozaj máme na čo tešiť. Hlavne keď vždy rozbehnutá Kanada skončila na minuloročných domácich MS dvadsiatok vo Vancouveri a Victorii bez medaily a teraz to určite bude chcieť napraviť.
Spojenie s NHL
Skupiny v Ostrave a v Třinci budú samozrejme aj prehliadkou ďalších zaujímavých talentov spojených s NHL.
Kanadský center Barrett Hayton už si zahral za Arizona Coyotes a dal gól, fínsky obranca Ville Heinola zbieral skúsenosti za Winnipeg Jets a do ligy už boli okrem nich z vysokých pozícií vybraní aj Alex Turcotte (číslo 5/Los Angeles Kings), Moritz Seider (6/Detroit Red Wings), Cole Caufield (15/Montreal Canadiens) či Rasmus Sandin (29/Toronto).
[Pre spravodajstvo NHL.com/sk z majstrovstiev sveta juniorov kliknite sem]
A to sa ešte Američania vraj snažili získať povolenie štartu pre jednotku posledného výberu hráčov do NHL Jacka Hughesa z New Jersey Devils. Márne. Rovnako ako vedenie Chicago Blackhawks nepustilo centra Kirbyho Dacha.
Vyhrať však môže ktokoľvek z širšieho okruhu favoritov. Aj európske tímy, hoci na súpiske teraz nemajú perlu ako minulý rok zlatí Fíni, ktorých ťahal k triumfu Kaapo Kakko z New York Rangers.
Desiatky ďalších sa v rámci svojich tímov budú chcieť predviesť, aby sa zástupcovia klubov na drafte 2020 rozhodli práve pre nich: okrem Lafrenierea napríklad Kanaďan Quinton Byfield, Švéd Lucas Raymond, ruský brankár Jaroslav Askarov či Nemec Tim Stützle...
Útočisko fanúšikov Ostrava a Třinec
Kto zaváhal, má smolu. Organizátori vyhlásili, že všetky zápasy českej aj slovenskej reprezentácie v základných skupinách na turnaji sú už vypredané. To je pre juniorský šampionát v Českej republike skvelá vizitka a minimálne na týchto dueloch bude v ostravskej aj v třineckej hale perfektná atmosféra.
Ani na zápasoch ostatných tímov by nemalo byť prázdno, naopak. Hovorilo sa o viac ako 80 percentách predaných lístkov z celkovej kapacity štadiónov.
Prelom rokov tak prinesie skvelú hokejovú šou.
MS do 20 rokov
Třinec - skupina A: Fínsko, Švajčiarsko, Švédsko, Slovensko, Kazachstan
Ostrava - skupina B: USA, Rusko, Kanada, Česko, Nemecko
Po odohraní zápasov systémom každý s každým v každej skupine postupujú prvé štyri tímy z každej skupiny do play off a obidva tímy z piateho miesta sa presúvajú do série o udržanie (na 2 víťazné zápasy). Zápasy oboch skupín budú odohrané do 31. decembra. Štyri najlepšie tímy zo základnej časti odohrali štvrťfinále systémom najlepší s najhorším: 1A vs. 4B, 1B vs. 4A, 2A vs. 3B a 2B vs. 3A. Víťaz každého štvrťfinálového zápasu postúpi do semifinále. Finále a zápas o 3. miesto je na programe vo vítkovickej Ostravar Arene v nedeľu 5. januára.
