Nedeľné hity: Kto z kvarteta si vybojuje mečbal?

Počas play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa. Nájdete v nej päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si najnovšie pred nedeľným programom vyraďovacej časti.

Jets chcú robiť česť svojmu názvu

Tryskáče sa preslávili tým, že na dosiahnutie vysokej rýchlosti nepotrebujú veľa času. Hokejisti Winnipeg Jets však symbolu klubu naposledy veľkú česť neurobili. Takmer okamžite so St. Louis Blues prehrávali a nakoniec padli znepokojujúcim rozdielom 2:7. Tím z Missouri tak doma od 19:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv) môže v sérii za stavu 1:2 na zápasy vyrovnať.

"Pritlačili nás a tým pádom zamedzili tomu, čo vieme dobre - nášmu rýchlemu prechodu a forčekingu. Využili svoju silu, veľkosť a nútili nás k stratám," priznal za Winnipeg útočník Adam Lowry. "V strednom pásme sme im dopriali príliš veľa času a priestoru."

St. Louis sa v závere základnej časti dostalo do skvelej formy, takže ak by vymazalo dvojzápasové vedenie, tak by sa držitelia Presidents' Trophy by sa dostali pod tlak. Zatiaľ však Jets uisťujú, že slovo panika je v ich očiach neznámy pojem. "Nikto nemohol čakať, že (v play off) vyhráme všetkých 16 zápasov za sebou," podotkol útočník Morgan Barron. "Toto je dobrá výzva a ukážeme, že jej dokážeme čeliť."

Pod drobnohľadom však bude bývalý brankár dlhodobej súťaže Connor Hellebuyck, ktorý zatiaľ s priemerom 3,52 a úspešnosťou len 84,4 percenta vôbec nespĺňa očakávania.

Pohodár Fowler a jeho zber bodov

Pri pohľade na produktivitu play off jeho meno vyčnieva. Bek Cam Fowler na delenej tretej pozícii so siedmimi bodmi (1+6) z troch štartov? "Ja mám pocit, že mu tep niekedy vyskočí na šesťdesiatku," usmieva sa ohľadne Fowlerovho flegmatizmu tréner St. Louis Blues Jim Montgomery.

Práve pohodár Fowler pri spomínanej sedemgólovej demolácii Jets vystrihol gól a štyri prihrávky, čo je nový rekord obrancu St. Louis v dueloch o Stanley Cup – a v celých dlhých dejinách NHL to pred Fowlerom dokázalo len sedem bekov. V tejto časti sezóny, keď trénerské štáby neustále vyzdvihujú nutnosť bodových príspevkov od nečakaných sérií, je to doslova na nezaplatenie.

"Po zápase som mu hneď povedal: Vďakabohu, že už nie si v Anaheime," pripomenul Montgomery, že Fowlerov príchod z Ducks koreluje s výsledkovou renesanciou Blues. "Ako keď nájdete chýbajúci dielik puzzle. To, čo sme vďaka tomu získali, nám na začiatku sezóny chýbalo," dodal český útočník Radek Faksa. A Fowler nechce brzdiť. Aj preto, že na ňom stoja tímové štatistiky. S piatimi bodmi z početných výhod sa s Adrianom Kempem z Los Angeles Kings delí o vedenie v NHL.

Zvládne obrana Devils kalváriu?

Veterán Brian Dumoulin naposledy odohral 36:24 minúty, viac ako polhodinu vyskočila aj záťaž dvojice Brett Pesce, Dougie Hamilton – a zápas v druhom predĺžení rozhodol slovenský mladík Šimon Nemec. Výkony obrancov budú pre New Jersey Devils kľúčové aj v nedeľu.

Aj Devils v tom majú vo štvrtom dueli série proti Carolina Hurricanes (21:30 SELČ, Nova Sport1, NHL.tv) za stavu 1:2 na zápasy jasno. Úspešný krok prinesie vyrovnanie a zakopnutie fatálnu stratu. Tímu pritom stále chýba dvojica Luke Hughes, Brenden Dillon. S otáznikom je aj štart beka Jonathana Kovacevica. Ten v treťom zápase odstúpil už v prvej tretine.

"Stále čakáme," pokrčil plecami tréner Sheldon Keefe s tým, že o prípadnom Kovacevicovom štarte sa môže rozhodnúť až tesne pred úvodným buly.

Carolina naopak v zadných radoch hlási možnú posilu: Hurricanes oficiálne podpísali zmluvu s dvadsaťtriročným Rusom Alexandrom Nikišinom. "Vždy zvažujete zmeny," neurčito povedal tréner Rod Brind'Amour na to, či na prvú porážku v sérii zareaguje úpravami zostavy.

Brankárske otázniky v Montreale

Bola to veľká kuriozita a pre obidva tímy aj s nevhodným načasovaním. V treťom súboji Montreal Canadiens s Washington Capitals, v ktorom domáci výhrou 6:3 znížili v sérii na 1:2 na zápasy, kvôli zranení odstúpili nielen montrealská jednotka Sam Montembeault, aj jeho washingtonský náprotivok Logan Thompson.

Ako to bude v Bell Centre vyzerať v noci na pondelok (0:30 SELČ, Nova Sport2, NHL.tv)? Isté je len to, že obidve dvojky sú pripravené. Za Capitals Charlie Lingdren a za Canadiens ich český objav ročníka Jakub Dobeš.

"Netuším," povedal montrealský tréner Martin St. Louis ohľadne stavu Montembeaulta, ktorý v základnej časti nazbieral rovných 60 štartov. "Ale ak bude v bránke (Dobeš), tak bude mať našu maximálnu dôveru," uistil montrealský obranca Kaiden Guhle. "Mám totiž pocit, že preňho žiadna výzva nie je príliš veľká, že na takú chvíľu priam čaká."

Dobeš sa predviedol až v dueli číslo tri, keď v ťažkej situácii ako striedajúci brankár z ôsmich striel Capitals len jednu od kapitána Alexandra Ovečkina.

Divočina so západným podpisom

Z vedenia 4:3 porážka 4:7. Aj tretí súboj medzi Los Angeles Kings a Edmonton Oilers priniesol namiesto zvyčajnej defenzívy bojov o Stanley Cup smršť gólov a obrany deravej ako cedník. "Ale keďže vedieme, tak sme na tom stále dobre, veď vedieme," uisťuje za Kings kapitán Anže Kopitar.

Jeho tím bude vďaka dvom domácim výhram v Edmontone (3:30 SELČ, NHL.tv) stále hájiť tesný náskok 2:1 na zápasy. Aj Oilers už nakoniec majú v sérii za sebou jeden veľký kolaps. Už v úvodnom súboji heroicky vyrovnali z 2:5 na 5:5 len preto, aby ešte v poslednej minúta základnej časti inkasovali rozhodujúci gól…

"Cítim, že tento rok máme širší káder aj lepšie špeciálne formácie. Chlapci už majú dosť toho, aby sme končili v prvom kole," bojovne vyhlasuje Kopitar, že Los Angeles nehodlá pripustiť štvrté vyradenie s rovnakým súperom za sebou. Štvrtý duel v tomto smere veľa naznačí.