Základná časť je v polovici. Akými číslami zaujala?

Zaplnenosť štadiónov v tejto sezóne NHL je najvyššia za posledných desať rokov. Tesne pred polovicou základnej časti 2023-24, ktorú stanoví sobotný zápas číslo 656 medzi Florida Panthers a New Jersey Devils, predstavovala návštevnosť za porovnateľný úsek 96,4 percenta kapacity hál (všetky uvedené štatistiky platili pred piatkovými zápasmi). 

V televízii sledovalo zápasy NHL celkovo 34 926 000 divákov zo Severnej Ameriky. Na staniciach ESPN a TNT sa zvýšila sledovanosť v porovnaní s minulou sezónou v tomto bode o 26 percent, v Kanade má relácia Hockey Night in Canada dvojpercentný a Scotiabank Wednesday Night Hockey desaťpercentný nárast sledovanosti.  

K atraktivite tohtoročnej sezóny prispievajú dva faktory: premiešaná tabuľky oproti minulému ročníku a napínavé zápasy, ktoré sa končia úplne inak v porovnaní s tým, ako sa vyvíjali v prvej, druhej a niekedy aj v tretej tretine.   

Deväť tímov, ktoré sa minulý rok dostali do play off, bolo v piatok buď na postupových pozíciách, alebo o maximálne tri body za nimi. Vancouver Canucks (28-11-3) sú na čele Pacifickej divízie, Philadelphia Flyers (21-14-6) a Nashville Predators (22-18-1) držia divoké karty. Ani jeden z týchto tímov sa pritom minulý rok do bojov o Stanley Cup nedostal.

Ďalších šesť klubov je v tesnom závese, maximálne i tri body za divokými kartami: Pittsburgh Penguins, Detroit Red Wings a Washington Capitals vo Východnej, St. Louis Blues, Calgary Flames a Arizona Coyotes v Západnej konferencii. 

Takmer polovicu zápasov vyhral tím, ktorý v danom zápase prehrával. Spolu 280 takých výhier je piate najvyššie číslo v celej histórii NHL v prvých 650 dueloch za sezónami 2018-19 (293), 2005-06 (287), 2022-23 (285) a 2016-17 (281). 120 takých víťazných obratov dokonca nastalo až v tretej tretine, čo je spolu s ročníkom 2013-14 v danom období najvyššie číslo v dejinách ligy. 

V 650 dueloch padlo viac ako 4000 gólov. Priemer minimálne 6,3 gólu na zápas má liga v tomto štádiu dvakrát za sebou (v minulom ročníku 6,4), čo sa stalo prvýkrát za posledných 30 rokov.

Všetky tieto čísla dokazujú, že sa určite je na čo pozerať. A ešte len bude! Čaká nás honba za play off, All-Star Game, Stadium Series pod holým nebom, vyvesovanie čísla 68 na počesť Jaromíra Jágra v aréne Pittsburgh Penguins... A predovšetkým veľmi atraktívny, ofenzívny hokej s množstvom gólov aj comebackov.