Nemec je pripravený urobiť ďalší krok 

Názorne ukazuje, ako sa ofenzívny obranca postupne môže stať defenzívnou istotou.  

Šimon Nemec za to vďačí najmä bohatej porcii minút, ktorú v minulej sezóne premiérovo v kariére odohral v oslabeniach.  

"Verím, že som svoju obrannú hru zlepšil vďaka oslabeniam," uviedol slovenský talent New Jersey Devils. "Predtým som v početných nevýhodách nenastupoval, ale v minulom ročníku som v nich hral častejšie ako v presilovkách. V obrannom pásme už začínam nachádzať svoju úlohu."

Devils si Nemca minulý rok vybrali ako celkovú dvojku draftu. V prvej sezóne v zámorí dostával množstvo príležitostí v American Hockey League za tím Utica Comets. K zlepšeniu obrannej hry v 65 dueloch pridal aj 34 bodov za 12 gólov a 22 asistencií.  

"Vždy túži mať vplyv na dianie na ľade a má sklon hrať ofenzívne. Veľa sme sa o tom rozprávali," uviedol Kevin Dineen, tréner záložného tímu Devils. "Je vyspelý a môže byť pre tím veľmi užitočný. Nielen bodovými zápismi, ale napríklad aj v oslabeniach." 

"Spomínam si na Ricka Nasha, s ktorým som pôsobil v Columbus Blue Jackets (ako hráč, skaut a asistent generálneho manažéra medzi rokmi 2002 a 2005). Stal sa z neho všestranný hokejista. Prevzal väčšiu zodpovednosť a postupne sa prestával sústrediť len na ofenzívu. To podľa mňa pomáha uvedomiť si, že môžete byť užitočný na oboch stranách ľadu." 

Nemec po prvej sezóne medzi zámorskými profesionálmi zažil úspešné leto. Bol vymenovaný za asistenta kapitána Devils na turnaji nádejí Buffalo Prospects Challenge. Darilo sa mu na oboch stranách ľadu.  

"Mohol by som byť lídrom tohto tímu," myslí si Nemec. "Verím, že som to ukázal aj na ľade. Cítil som sa veľmi dobre." 

"Jednoducho prišiel zo Slovenska, našiel si bývanie a bez problémov si išiel kúpiť auto. To sa mi naozaj páčilo," nadchol Nemec trénera Dineena. "Je úžasné vidieť mladého hráča, ktorý je v mladom veku taký vyspelý. Cítili sme, že veriť mu bol správny ťah." 

Devätnásťročný bek nazbieral štyri body (gól a tri asistencie) v šiestich dueloch play off AHL. Na juniorských majstrovstvách sveta IIHF sa stal kapitánom slovenského tímu a v piatich zápasoch v národnom drese zvládol päť bodov (gól a štyri prihrávky).

Nemec má za sebou takmer tri sezóny v prvom tíme extraligovej Nitry, za ktorú naskakoval medzi rokmi 2019 a 2022. Napriek tomu si po prechode do AHL musel zvykať na fyzickú hru.  

"V tomto sa určite musím zlepšiť," uvedomuje si Nemec. "Nemôžete nastupovať v Severnej Amerike, ak nehráte dostatočne tvrdo. Moja fyzická hra stále nie je na takej úrovni, na akej by som ju chcel mať. NHL je v tomto smere náročnejšia ako ligy v Európe." 

Nemec sa na budúci týždeň teší už na druhý tréningový kemp. Pravdepodobne za Devils odohrá prípravné zápasy a možno sa dočká aj debutu v NHL, ale ročník by mal znova odštartovať v záložnom tíme v Utice. Je však pravdepodobné, že počas sezóny ho Devils povolajú hore.  

"Buď sa môžeme sa sústrediť na najbližšie mesiace, alebo na ďalších desať až 15 rokov," myslí si Dineen. "Neobávam sa toho, či 'Nemo' odštartuje svoju kariéru v NHL. Je veľmi talentovaný, takže som si istý, že jeho čas príde. Je to postupný proces a hráči teraz dostávajú výrazné úlohy v NHL oveľa skôr ako v minulosti. Tá cesta je však dôležitá. Je to zaujímavé obdobie preňho aj pre náš klub." 

"Vieme, že v ňom máme výnimočného hráča," uvedomuje si Dineen.