Slováci a Česi z NHL sa tešia na šampionát

Aj v sezóne 2023-24 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často späté s NHL. Tentoraz sme sa pozreli na záujem slovenských a českých hráčov o štart na majstrovstvách sveta v Prahe a v Ostrave.

Za oceánom strávil takmer mesiac, takže ešte bojuje s 'jet lagom'. Správy, ktoré zo svojho tripu doviezol, však urobili radosť jemu osobne aj celému realizačnému tímu českej reprezentácie, ktorú v máji (10.-26.5.) čakajú domáce majstrovstvá sveta IIHF.

"Prídu všetci, ktorých budeme chcieť. To môžem garantovať," uisťoval generálny manažér českého tímu Petr Nedvěd v relácii Příklep na Sport.cz.

Počas svojej inšpekcie sondoval, aká je momentálna forma hráčov a ich zdravotný stav. Aj to, ako sa počas rozohratej sezóny cítia vo svojich kluboch. "Všetci majú záujem prísť. To je najdôležitejšie," dodal manažér, aj keď situácia Čechov sa v každom klube líšila a nie vždy počul od krajanov priaznivé správy.

"Dominik Kubalík bol práve v Ottawe zdravý náhradník," povzdychol si Nedvěd nad údelom najlepšieho strelca minulého šampionátu IIHF v Lotyšsku. "Jeho pôsobenie už pre Senators nemá zmysel a cítim tam signál, že Kubalíka budú chcieť vymeniť do play off klubu. Takže si počkáme (na uzávierku prestupov), situácia sa uňho môže zmeniť."

Veľký záujem hrať na svetovom šampionáte, ktorý sa tento rok koná v Česku, majú aj slovenskí hokejisti NHL. Od akcie v roku 2015 vedia, že ich národný tím bude mať v Ostrave domáce prostredie podobne ako Česi v Prahe.   

"Nie je to téma dňa, ale je to skoro doma, takže by tam chcel hrať každý. Aj keď momentálne je ten program dosť náročný a stať sa môže čokoľvek," povedal pre NHL.com/sk obranca Šimon Nemec, ktorý sa v priebehu sezóny presadil do zostavy New Jersey Devils a v 26 dueloch nazbieral 13 bodov (2+11), takže je tretím najproduktívnejším krajanom v lige.  

O jedno miesto pred ním je medzi Slovákmi útočník Tomáš Tatar, ktorý našiel novú iskru po trejde z Colorado Avalanche do Seattle Kraken. 

"Šampionát je vždy lákadlo. Keď som zdravý a nehráme play off, tak prečo nie," uviedol skúsený útočník, ktorý má po 46 dueloch 19 bodov (6+13). "Nikdy som sa veľmi nepozeral na to, kde sa ten turnaj hral. Samozrejme, že by ma to lákalo, Česko je pre mňa druhý domov, ale rozdiel to pre mňa nie je. Ak sa dá, tak vždy rád priletím."  

Seattle sa aktuálne nachádza na piatom mieste Pacifickej divízie so stratou dvoch bodov na posledné postupové miesto v Západnej konferencie. Devils sú na tom na Východe o niečo horšie: zo šiestej pozície v Metropolitnej divízii im na postup chýba sedem bodov. Aj záložný tím Uticy sa pohybuje na dolných priečkach Východnej konferencie American Hockey League, takže aj v prípade odoslania na farmu by mal byť Nemec pre národné mužstvo voľný.  

Ešte ďalej ako Devils sú od postupu Montreal Canadiens, ktorí sú o tri body za nimi. Ťahúňom ofenzívy by sa tak v Ostrave mohol stať Juraj Slafkovský. Jednotka draftu 2022 je s 20 bodmi (7+13) v 49 štartoch najproduktívnejším Slovákom v NHL.

Česi majú v prípade najväčších hviezd neistotu. David Pastrňák a Pavel Zacha sú s Boston Bruins na čele celej NHL rovnako ako obranca Filip Hronek s Vancouver Canucks. 

"Filip hrá skvelý hokej vo dvojici s Quinnom Hughesom. V Detroite mal výkyvy, ale vo Vancouveri sa posunul na vyšší level," videl na vlastné oči Nedvěd. 

Canucks aj Bruins však do play off takmer určite postúpia - otázne však je, ako by sa im darilo v úvodom kole. Šampionát v Česku sa začína až po jeho skončení a prípadne by bolo možné čakať aj na to, ako dopadne druhé kolo Stanley Cupu. 

Pre niektoré tímy je veľmi pravdepodobné, že sa do play off nedostanú. A pre Čechov v nich pôsobiacich je Praha veľkým lákadlom. Týka sa to Tomáša Hertla, Filipa Zadinu a Jana Ruttu zo San Jose Sharks či Radka Gudasa a Lukáša Dostála z Anaheim Ducks. 

Na poste brankára dokonca môže nastať pretlak. Okrem Dostála by mohli byť k dispozícii aj Karel Vejmelka z Arizona Coyotes, David Rittich z Los Angeles Kings či Petr Mrázek z Chicago Blackhawks, ktorý pred niekoľkými dňami podpísal novú dvojročnú zmluvu. 

"Brankárov máme veľa, to je príjemný problém," tešil sa Nedvěd. "Myslel som si, že Mráza v Chicagu nevydrží. Krúžili okolo neho supi, veľa tímov malo záujem. Niet sa čo čudovať. Chytá výborne, je hot."