Národný výber má po piatich odohraných duelov na konte päť bodov. Aby postúpil do štvrťfinále svetového šampionátu, tak potrebuje posledné dva zápasy skupiny proti Slovinsku a Nórsku vyhrať a navyše sa musí spoliehať na pomoc súperov.
"Nerozumiem, ako sme mohli tento zápas takto spackať," povedal pre RTVS kapitán Marek Hrivík, ktorý prihral na všetky tri slovenské góly. "Vedeli sme, že to bude náročné, ale nečakali sme, že v druhej tretine položíme samých seba. Potom sa to už ťažko dobiehalo."
Zverenci trénera Craiga Ramsayho v súboji s outsiderom opäť doplatili na časté vylúčenia najmä v druhej tretine, v ktorej dostali tri góly v priebehu 4 minút a 19 sekúnd. Pustili tak Kazachov do vedenia 3:1 a skóre síce v záverečnej časti vyrovnali, ale v záverečných samostatných nájazdoch už bol úspešnejší súper.
Úvodnú tretinu Slovensko vyhralo 1:0 vďaka gólu Patrika Kocha, ktorý pripravil Hrivík. Slováci boli aktívnejší, ale napriek 15 streleckým pokusom už neskórovali.
"Nahodil som to tam a chalani mi dobre clonili. Som rád, že to tam padlo," povedal o svojom góle obranca, ktorý si v zápase pripísal aj asistenciu.
Stredná časť priniesla výpadok, hneď v prvých piatich minútach brankár Samuel Hlavaj inkasoval tri góly a Kazachstan sa dostal do vedenia 3:1. Hlavaj sa v bránke predstavil tretíkrát za sebou a čelil 25 strelám. Jeho kazašský náprotivok Andrej Šutov mal oveľa viac práce, slovenskí strelci naňho vyslali až 52 pukov.
Poslednú dvadsaťminútovku tak Slováci začali v nesmierne náročnej situácii. Po nevyužitej obrovskej šanci Samuela Kňažka (Columbus Blue Jackets) sa prvýkrát na majstrovstvách presadil Richard Pánik. Útočník so skúsenosťami z 521 zápasov NHL po blafáku priblížil Slovensko na rozdiel jedného gólu.
Tri minúty a tri sekundy pred koncom sa presadil Pavol Regenda (Anaheim Ducks), ktorý po prihrávke Hrivíka vyrovnal na 3:3 a zaistil Slovensku jeden bod. V následnom predĺžení gól nepadol, takže sa išlo do nájazdov. V nich sa zo Slovákov presadil len Libor Hudáček, takže druhý bod si odniesol súper.
"Je to ťažká prehra," priznal jediný úspešný slovenský exekútor. "Nevyužili sme kopu šancí, boli tam zbytočné fauly. V kabíne si to hovoríme stále dokola, takže už neviem, čo mám na to povedať," povedal forvard najvylučovanejšieho tímu na turnaji.
Prehra s Kazachstanom bola pre Slovensko už štvrtá z doterajších piatich duelov na turnaji. Národný tím odštartoval šampionát prehrou 2:3 s Českom, pokračoval výhrou 2:1 nad Lotyšskom. Kanade až po samostatných nájazdoch podľahol 1:2 a Švajčiarsku 2:4.
"Mali sme solídny začiatok a boli sme dobrí na puku, ale v našom výkone bola ľahkovážnosť," zhodnotil Ján Pardavý, asistent trénera Ramsayho, ktorý s 123. zápasom na lavičke slovenského tímu prekonal doterajší rekord Júliusa Šuplera.
V sobotu majú Slováci voľno. Najbližšie nastúpia v nedeľu o 15:20 a skupinovú fázu uzavrú utorkovým zápasom proti Nórsku.
Piatkové výsledky:
Fínsko - Maďarsko 7:1
Lotyšsko - Slovinsko 3:2
Nemecko - Rakúsko 4:2
Kazachstan - SLOVENSKO 4:3 po nájazdoch
