Titul majstrov sveta tento rok získa reprezentácia, ktorá ho nevyhrala minimálne 65 rokov. Do finále (nedeľa 20:20 SELČ; ČT4 Sport) sa totiž prebojovali Spojené štáty americké, ktoré získali svoje druhé a zatiaľ posledné zlato zo šampionátu IIHF v roku 1960, a Švajčiarsko, ktoré nevyhralo ešte nikdy.
Tím USA si v prvom semifinálovom dueli v Štokholme poradil so silnými Švédmi, ktorí vo štvrťfinále zdolali úradujúcich majstrov z Česka. Švajčiarsko potom na rozdiel od Kanady vo štvrťfinále proti Dánsku potvrdilo úlohu favorita a preniklo do finále druhýkrát v rade.
Domáci Švédi a Dáni si to v škandinávskom derby rozdajú o bronz (nedeľa 15:10; ČT4 Sport).
Pinto a dvaja obrancovia ťahali USA k hladkej výhre
Forvard Shane Pinto (Ottawa Senators) tromi bodmi za gól a dve asistencie pomohol Američanom k pomerne hladkému víťazstvu nad Švédskom 6:2. Spojené štáty, ktoré vo štvrťfinále vyradili ďalšieho severského súpera z Fínska, sa do finále MS dostali prvýkrát v histórii (v období ich dvoch titulov sa ešte nehralo o medaily vyraďovacím spôsobom).
V sobotu k postupovej výhre prispeli aj produktívni obrancovia Brady Skjei (Nashville Predators) a Jackson LaCombe (Anaheim Ducks), ktorí Švédom obaja strelili gól a k ďalšiemu prispeli prihrávkou.
Brankár Jeremy Swayman (Boston Bruins) podržal svoj tím 27 úspešnými zákrokmi a prvých 46 minút nedostal gól - prekonali ho až William Nylander (Toronto Maple Leafs) a Elias Lindholm (Boston), ktorý si svojím ôsmym gólom na turnaji upevnil vedenie v tabuľke strelcov - v produktivite je stále prvý jeho klubový spoluhráč David Pastrňák s 15 bodmi (6+9) pred ďalším českým útočníkom Romanom Červenkom (6+8).
Jacob Markström (New Jersey Devils) dostal štyri góly z 20 striel a po dvoch tretinách ho vystriedal Samuel Ersson (Philadelphia Flyers), ktorý chytil šesť zo siedmich pokusov.
Američania odohrali skvelú prvú tretinu, v strelách na bránku v nej mali prevahu 13-3 a vyjadrili to aj dvomi gólmi z hokejok Skjeia a Cuttera Gauthiera (Anaheim). V druhom dejstve sa hra vyrovnala, ale skóre nie. Efektívny zámorský výber naopak odskočil do štvorgólového vedenia vďaka Conorovi Garlandovi (Vancouver Canucks) a Mikeovi Eyssimontovi (Seattle Kraken).
"Hrali sme dobre ako tím a niektorí chlapci podali vynikajúci výkon. Swayman bol v bránke veľmi dobrý a Pinto bol výborný. Sme veľmi radi, že máme túto príležitosť (bojovať o titul)," uviedol Garland podľa oficiálnej stránky šampionátu.
Švédi, ktorí mali tiež kompletnú zostavu poskladanú z hokejistov NHL, sa pred polovicou druhej tretiny nadýchli vďaka dvom gólom v rozmedzí 41 sekúnd a publikum vo vypredanej Avicii Arene konečne ožilo. Lenže o necelé štyri minúty neskôr ho schladil Lacombe a štyri minúty pred koncom ho strelou do prázdnej bránky definitívne dorazil Pinto.
"LaCombe utíšil arénu. Dôležitý bol už náš oddychový čas, ktorý ich spomalil. A potom tento veľký gól," vypočítal Garland.
"Máme z toho dobrý pocit," uzavrel americký kapitán Clayton Keller (Utah Mammoth). "Je pred nami ešte jeden zápas, ktorý potrebujeme vyhrať. Odteraz sa sústredíme na zajtrajšok."
