Toto bude veľké. Na MS idú aj Crosby a Pastrňák

Na jednej strane sa na ľad postavia Marc-Andre Fleury, Sidney Crosby, možno aj Nathan MacKinnon. Na druhej David Pastrňák, Zach Werenski, Clayton Keller, Filip Forsberg, Tage Thompson, Mika Zibanejad či Juuse Saros.

Pripravte sa, na tohtoročných majstrovstvách v Dánsku a vo Švédsku sa stretnú výnimočné hviezdy aj na pomery NHL.

Jeden tím s nimi však počítať nemôže. V náročnej situácii bude práve slovenský tréner Vladimír Országh, ktorý na striedačke v príprave vystriedal chorého Craiga Ramsayho. Dočasný šéf lavičky Slovenska nebude môcť nasadiť ani jedného zo štvorice zámorských nádejí v zložení Juraj Slafkovský, Šimon Nemec, Tomáš Tatar a Erik Černák. Martin Pospíšil sa ospravedlnil kvôli zraneniu a Washington Capitals rovnako zraneného Martina Fehérváryho sú stále v hre o Stanley Cup.

Jedinými hráčmi, ktorí tento rok nastúpili v NHL, tak budú mladé nádeje Dalibor Dvorský a Samuel Honzek, ale tí za St. Louis Blues a Calgary Flames nazbierali len do päť štartov bez bodu. Országh sa tak bude spoliehať hlavne na posily z nižšej AHL. V bránke by mal kraľovať Samuel Hlavaj a v útoku môžu hrať dôležité minúty Adam Sýkora či Martin Chromiak.

Medzi favoritov budú naopak patriť Česi, ktorí minulý rok na domácom šampionáte získali zlato. V kádri majú trinásť minuloročných majstrov sveta a pokiaľ sa potvrdí aj príjazd Martina Nečasa, tak ich bude štrnásť.

O prvenstvo sa však okrem nich bude usilovať aj niekoľko ďalších mužstiev. Pol roka pred olympiádou je aj pre NHL veľkou motiváciou ukázať sa na medzinárodnom meraní síl.

Nejde však len o to.

Napríklad v prípade štyridsaťročného kanadského brankára Fleuryho, ktorý doteraz na žiadnom svetovom šampionáte nechytal, sa hrá o významný osobný zápis do histórie. Veterán klubu Minnesota Wild už v kariére získal Stanley Cup, s výberom svojej vlasti ovládol olympiádu. K vstupu do bájnej spoločnosti s názvom Triple Gold Club mu tak chýba ešte jeden triumf. Ten z MS.

"Ešte si to trochu predĺžim," žartoval brankár, ktorý pred niekoľkými dňami oficiálne uzavrel svoju kariéru v NHL. "Prišiel som domov, deti robili hrozný neporiadok, tak mi napadlo: Bože, asi by som mal hrať ďalej... Ale naozaj - neviem sa dočkať, keď budem v jednom tíme so Sidom."

Jeho veľká rozlúčka s hokejovým svetom bude nepochybne jedným z vrcholných okamihov šampionátu.

Ale ani zďaleka nie jediným.

Iný sa týka snaženia Američanov, ktorí do Európy tiež cestujú s nabitou súpiskou. Radi by zlomili jednu historickú nočnú moru: tím USA totiž neovládol svetový šampionát od roku 1960, keď bol turnaj súčasťou olympoijských hier vo Squaw Valley. A to je predsa strašne dávno, jeden celý ľudský život…

Celkovo má najviac triumfov Kanada (28), ktorá vládne aj v počte získaných medailí (53). Druhé je v oboch tabuľkách Rusko, ktoré si ako nástupnícky štát ZSSR počíta 27 zlatých, desať strieborných a desať bronzových - 'zborná' sa kvôli agresii Putinovej armády na Ukrajine tohtoročných majstrovstiev sveta samozrejme nezúčastní. Na pomyselnom treťom mieste je z pohľadu dejín Česko, ktoré má v súčte s érou Československa 13 titulov, 13 strieber a dvadsaťdva bronzov.

Jeho celkovou bilanciu 48 získaných medailí by v Herningu a v Štokholme mohli prekonať Švédi, ktorí pre tohtoročný úspech robia všetko. 'Tre Kronor' mieria na domáce majstrovstvá nielen so spomínaným Zibanejadom, ale aj s Jacobom Markströmom, Eliasom Lindholmom, Rasmusom Anderssonom, Adamom Larssonom, Marcusom Petterssonom či Leom Carlssonom. Williama Eklunda na poslednú chvíľu obralo o účasť zranenie.

Švédi majú v tíme na MS spolu osemnásť hráčov z NHL. A ich ambície podľa toho aj vyzerajú.

"Keď máte možnosť reprezentovať svoju vlasť, tak je to na ľade vždy trochu iné," pripustil útočník Zibanejad, v sezóne hráč New York Rangers. "Je to unikátna príležitosť, ktorá sa s ničím iným nedá porovnať."

Ak by sa to preňho o niekoľko týždňov skončilo radostne, tak by to nebolo veľké prekvapenie. Čaro športu však spočíva v tom, že bez šance nie sú ani na prvý pohľad prehliadané mužstvá.

Napríklad o Fínsku sa veľa nehovorí, pretože sa tradične nespoliehajú na priehrštie hráčov NHL. V bránke ich však bude istiť spoľahlivý Saros z Nashville Predators. Už len preto sa túto partia neoplatí podceňovať.

A pozor - Fíni z posledných piatich majstrovstiev sveta dve vyhrali. To je dôležitý argument vypovedajúci o fungujúcom systéme, v ktorom na konkrétnych menách až tak nezáleží.

Alebo sa tentoraz konečne dočkajú Švajčiari. Minulý rok ich v Prahe zastavila až finálová porážka s Čechmi a tento rok znova prídu silní - s útočníkom Nicom Hischierom a Timom Meierom, obrancom Jonasom Siegenthalerom (všetci New Jersey Devils). A - áno, opäť aj s nestarnúcim davoským nestorom Andresom Ambühlom, ktorý je vo veku 41 rokoch žijúcou kronikou európskeho hokeja.

Kanada, USA, Švédsko aj Švajčiarsko to budú chcieť Čechom vrátiť. Určite sa je na čo tešiť.