Americká krása a kanadský kolaps. Na MS sa písali dejiny    

Viac ako dva týždne strhujúcich bojov o svetové medaily dospeli k rozuzleniu. V Dánsku a vo Švédsku sa odohral šampionát IIHF, ktorý rozbil prognózy. Rôznymi spôsobmi k tomu prispeli obidva zámorské výbery. Redakcia NHL.com/sk zostavila zoznam desiatich najpodstatnejších udalostí 88. majstrovstiev sveta v hokeji.

Zlato pre Johnnyho

Bola to nesmierne silná a dojímavá chvíľa. Americkí šampióni sa postavili okolo pohára pre víťazov a v rukách držali dres Johnnyho Gaudreaua, ktorý minulý rok tragicky zahynul len vo veku 31 rokov. Ešte pred rokom bol pritom členom tímu USA na MS v Prahe.

Pre hokejistov Spojených štátov to bolo ešte len tretie zlato v histórii majstrovstiev (1933, 1960) a navyše ho získali po predlhých 65 rokoch. Od záverečného duelu v skupine proti obhajcom titulu z Česka (5:2) sa Američania odrazili až na najvyšší stupienok, ich finálovú výhru so Švajčiarmi zariadil gól Tagea Thompsona v predĺžení.

"Johnnyho dres sme mali v kabíne vyvesený počas celého turnaja. Všetci sme naňho mysleli," povedal útočník Cutter Gauthier (Anaheim Ducks).

Kanadský výbuch

Mať v zostave Sidneyho Crosbyho (Pittsburgh Penguins), Nathana MacKinnona (Colorado Avalanche) a skončiť vo štvrťfinále? A navyše v zápase s úplným outsiderom? Sebavedomá Kanada v Herningu zažila svoje Waterloo.

V základnej časti víťazi skupiny A stratili body len v zápase s Fínskom po predĺžení a spolu nastrieľali 34 gólov. Zo štokholmského hotela sa pred cestou do Dánska ani neodhlasovali, ale z formality sa stal krach. Na domáci gól na 1:2 z poslednej minúty už Kanaďania nemali odpoveď.

"Išli po nás tvrdo a hrali skvele," musel uznať Crosby. "Od začiatku turnaja sme sa zlepšovali a toto je obrovské sklamanie."

Dánsky prevrat

Nepredvídateľné, bláznivé a šokujúce. Blahodarný vplyv domáceho prostredia po bronzových Lotyšoch z MS v Rige 2023 v Herningu na vlastnej koži pocítili aj Dáni, aj keď na medailu to tentoraz nestačilo. Najprv sa na úkor Nemecka dostali do štvrťfinále a v ňom odohrali duel s Kanadou, ktorý vstúpil do dejín.

Pomohla posila Nikolaj Ehlers z Winnipeg Jets, o víťazný gól sa postaral Nick Olesen, útočník Motoru České Budějovice.

"Veľa to pre nás znamená. Hokej je tu u nás pomerne malý šport, tak možno tento úspech pomôže. Ľuďom sme určite dali dôvod, aby nás sledovali," tvrdil Olesen, ktorý sa dostal aj do All-Star šestky turnaja.

Ambühlovo lúčenie a zlomené švajčiarske srdcia

Švajčiari druhýkrát za sebou skončili na striebornej priečke a tohtoročné finále pre nich bolo ešte bolestivejšie ako minuloročná porážka s Českom v Prahe.

Zohratý tím, ktorého kostru tvorili hráči z domácej súťaže, prišiel o svoj sen až v predĺžení finále s USA. Rozprávka o veteránovi Andresovi Ambühlovi tak nemala šťastný koniec. Štyridsaťjedenročná legenda už pred šampiónátom ohlásila odchod do hokejového dôchodku. A zlomené srdce po finálovej porážke na tom nič nezmení.

"Bolí ma, že sme nevyhrali. Mali sme fantastický tím, ktorý chcel a zaslúžil si viac. Bojovali sme a urobili, čo sa dalo, ale nestačilo to," ľutoval švajčiarsky veterán.

Slováci bez štvrťfinále

Ospravedlnenky Juraja Slafkovského (Montreal Canadiens), Šimona Nemca, Tomáša Tatara (obaja New Jersey Devils) či Martina Pospíšila (Calgary Flames) a Erika Černáka (Tampa Bay Lightning) neveštili nič dobré.

Výsledkom boli len dve tesné výhry nad Slovinskom a Francúzskom, iba deväť strelených gólov, šieste miesto v skupine a druhýkrát za posledné tri roky neúčasť vo štvrťfinále.

"V minulosti si ako hráč si pamätám, že hráč vie, či chce ísť na majstrovstvá sveta alebo nie. To, že ho tam príde nejaký manažér pofúkať, tak to nerozhoduje o tom, či na šampionát pôjde," reagoval na kritiku šéf slovenského hokeja Miroslav Šatan.

Hviezdy z NHL Švédsko na vrchol nepriviedli

Už je to sedem rokov, odkedy severská hokejová veľmoc oslávila titul svetových šampionátov. Odvtedy uhrala len dva bronzy. Keď Švédi prepadli v semifinále s USA (2:6), tak z hľadiska štokholmskej Avicii Areny počuli piskot a bučanie.

"Fanúšikovia samozrejme majú právo vyjadriť sa. Nie je to prvýkrát, čo nás takto vyradili. Vieme, že sme nehrali dobre," povedal útočník Mika Zibanejad (New York Rangers).

Na súpiske domácich boli len dvaja hráči zo švédskej a jeden zo švajčiarskej ligy, inak bola kompletne tvorená hokejistami NHL. William Nylander (Toronto Maple Leafs), Lucas Raymond (Detroit Red Wings) alebo Filip Forsberg (Nashville Predators) však doma získali len bronz.

Pastrňák je jednotka

Počas sezóny tréneri českého tímu avizovali, že so strelcom zlatého gólu z finále MS v Prahe tento rok príliš nepočítajú. David Pastrňák v NHL zažil tretiu stobodovú sezónu v rade, ale s Boston Bruins to bolo jedno veľké sklamanie. A tak českým fanúšikom odkázal: Pripravte sa, idem!

Zápasy v Herningu ukázali, že čerstvo dvadsaťdeväťročný útočník je hokejovo naozaj inde. Krajnaov aj súperov prevyšoval rýchlosťou, kreativitou a streleckým inštinktom. S bilanciou 6+9 za osem zápasov ovládol bodovanie MS pred bostonským spoluhráčom Eliasom Lindholmom a kapitánom českého tímu Romanom Červenkom. Bol vyhlásený aj za najlepšieho útočníka MS a dostal sa do All-Star tímu.

"Seba nehodnotím, ale budujeme skvelú partiu. Verím, že nás čakajú svetlé zajtrajšky. Posledné dva alebo tri roky sa zase môžeme porovnávať so špičkou," tvrdil Pastrňák.

Obhajcovia bez iskry

Úspech z Prahy sa neopakoval, ale nebyť pokazenej záverečnej tretiny súboja s USA v základnej skupine medaila pokojne cinknúť mohla.

Trénerovi Radimovi Rulíkovi chýbali minuloročné zlaté piliere Lukáš Dostál a Radko Gudas (obaja Anaheim Ducks). Určite by sa zišiel aj strelec Dominik Kubalík. Obrana, v ktorej mal žiariť Filip Hronek (Vancouver Canucks), však mala svoje limity. Od Švajčiarov, Američanov a Švédov Česi inkasovali spolu 14 gólov a neoplatilo sa im spoliehať sa na brankára Karla Vejmelku (Utah Mammoth). Tréner navyše dokázal maximálne využiť rýchlosť Martina Nečasa (Colorado Avalanche).

"Reagoval som na výkony hráčov a od nich sa to odvíjalo. Keď sa niekomu nedarilo, tak dostali šancu tí, ktorí v pôvodnej zostave neboli. Teraz nedokážem povedať, či by som niečo zmenil. Nič zásadné nevidím," tvrdil Rulík.

Rakúsko po 31 rokoch medzi osmičkou

V Prahe boli minulý rok na dobrej ceste, ale nezvládli kľúčový zápas s Britmi. Tentoraz si už Rakúšania účasť vo štvrťfinále vziať nedali. Výhra 6:1 nad Lotyšskom ich posunula medzi osem najlepších tímov šampionátu. Prvýkrát od roku 1994.

"Bod zlomu," píše sa v Rakúsku, ktorých na MS reprezentoval aj Marco Kasper z Detroit Red Wings.

V prípade dvoch prevažne po nemecky hovoriacich krajín (vrátane Švajčiarska vo finále) sa dá hovoriť o veľkom úspechu, ale pred bránami štvrťfinále skončilo Nemecko, ktoré prišlo o účasť kvôli prehre v poslednom dueli v skupine s Dánskom. Postúpiť mu nepomohli ani zvučné mená z NHL ako brankár Philipp Grubauer (Seattle Kraken), obranca Moritz Seider (Detroit) či útočník Tim Stützle (Ottawa Senators).

Sieň slávy bohatšia aj o Cháru

Jednou z tradičných cností IIHF je uvádzanie vynikajúcich hráčov do Siene slávy Medzinárodnej hokejovej federácie počas šampionátu.

Po minuloročnom vstupe Jaromíra Jágra a Jaroslava Pouzara sa tento rok dočkala aj slovenská legenda Zdeno Chára, ktorý sa na pódiu vystriedal s bývalým českým kapitánom Davidom Výborným, švédskym brankárom Henrikom Lundqvistom alebo dojatým dánskym útočníkom Fransom Nielsenom.

"Oslavujeme hviezdy a ľudí, ktorí pre hokej veľmi veľa urobili," vyhlásil prezident Medzinárodnej hokejovej federácie Luc Tardif.