V poradí 88. svetový šampionát IIHF uzavrel dojímavý okamih. Keď si americký kapitán Clayton Keller so spoluhráčmi Zachom Werenskim, Bradym Skjeiom a Connorom Garlandom prišli k podstavcu po pohár majstrov sveta, tak ho Werenski na chvíľu prikryl dresom svojho národného tímu s číslom 13 a menovkou GAUDREAU.
Bývalý klubový spoluhráč z Columbus Blue Jackets si tak so spoluhráčmi pripomenul pamiatku Johnnyho Gaudreaua, ktorý minulý rok v auguste spolu s bratom Matthewom zomrel počas výletu na bicykloch po strete s automobilom. O tri mesiace skôr reprezentoval Spojené štáty na majstrovstvách sveta v Prahe a v Ostrave.
"Johnny by tu bol. Berieme to tak, že ho tu máme s nami každý deň," povedal brankár šampiónov Jeremy Swayman.
Američania v nedeľu získali tretí titul majstrov sveta v histórii a prvý za posledných 65 rokov. Gaudreau, ktorý v 763 dueloch NHL za Calgary Flames a Columbus nazbieral 743 bodov (243+500), reprezentoval USA na piatich šampionátoch dospelých a v roku 2018 s tímom vybojoval bronz.
"Vplyv, ktorý mal na hokej a špecificky na americký hokej, nikdy nebude zabudnutý. Ponesieme to v sebe veľmi dlho," vyhlásil Swayman. "Nesmierne by sme si želali, aby tu bol s nami. A vzdáme mu úctu vždy, keď sa dá. Tento titul je preňho. On nám vydláždil cestu a bolo len otázkou času, kedy sa znova dostaneme na vrchol. Je to krásny pocit a toto zlato je preňho."
