Chárove míľniky: Stanley Cup aj Norris Trophy

Uvedením do Hokejovej siene slávy v Toronte sa logicky zavŕši odkaz, ktorý obranca Zdeno Chára vytvoril počas svojej monumentálnej zámorskej kariéry. NHL.com/sk vyberá desať zásadných momentov z jeho jedinečnej dráhy.

Stanley Cup nad hlavou

Dátum 15. júna 2011 z hlavy nevymaže. Boston Bruins v rozhodujúcom siedmom finále na ľade Vancouver Canucks zvíťazili 4:0 a po 39 rokoch získali Stanley Cup. Chára v play off priemerne hral 27:29 minúty na zápas, mal na starosti najlepšie formácie súpera, bojoval v oslabeniach aj v presilovkách a pripísal si deväť bodov (2+7).

V poslednom zápase sezóny nedovolil útočníkom Canucks vôbec nič a potom si vychutnal oslavy aj odovzdávanie pohára z rúk komisára Garyho Bettmana. Extatický výraz, s ktorým zdvihol trofej nad hlavu, bol najlepšou reklamou na tvrdé boje v play off.

Zlomená čeľusť aj duša

Sedemdielne finále so St. Louis Blues v roku 2019 naopak spôsobilo Bruins a hlavne Chárovi veľa bolesti. Vo štvrtom zápase mu tečovaná strela Braydena Schenna vyrazila niekoľko zubov a zlomila čeľusť.

Kapitán tímu síce zápas nedohral, ale v prilbe s celotvárovým krytom si išiel sadnúť na striedačku, aby povzbudil spoluhráčov. Následne ho urýchlene operovali a v ďalšom zápase sa objavil v bostonskej zostave. V šiestom súboji dokonca strelil gól, ale ani táto obeť Bostonu Stanley Cup nepriniesla. V siedmom dueli v TD Garden sa radovali hostia z Blues.

Najlepší obranca NHL

V hlasovaní členov Asociácie profesionálnych novinárov o Norris Trophy pre najlepšieho beka sezóny v roku 2009 Chára prerušil nadvládu švédskej legendy Detroit Red Wings Nicklasa Lidströma, ktorý ovládol šesť z predchádzajúcich siedmich ročníkov. Kapitán Bostonu sa s 50 bodmi (19+31) pritom ani nezmestil medzi desiatich najproduktívnejších obrancov.

"Všetko nie je o štatistikách. Nedokážem si predstaviť hráčov, ktorí by pre svoj klub odviedli viac práce ako Zee," povedal Claude Julien, vtedajší tréner Bostonu.

Kapitán s béčkom na drese

Po štyroch rokoch v drese Senators čakal na predĺženie zmluvy, ale generálny manažér Ottawy John Muckler mu ju v lete 2006 neponúkol. Na voľnom trhu tak po slovenskej hviezde okamžite skočili v tom období priemerní Bruins, ktorí v sezóne 2005-06 zaznamenali len 29 výhier.

Nový generálny manažér Bostonu Peter Chiarelli vnímal Chárov príchod ako prioritu, pretože vycítil, že klub jeho angažovaním môže zase nastoliť správny smer. Posila podpísala päťročný kontrakt na 37,5 milióna dolárov a na dres s písmenom B na hrudi dostala aj céčko, čo bolo jedno z najlepších rozhodnutí, ale v Bostone urobili v celej histórii klubu.

Hviezdne maniere sa v kabíne počas Chárovho kapitánovania v Bruins nenosili.

Rekordná strela

Blokovanie Chárových striel od modrej čiary obrancov súperov vždy bolelo trochu viac. Slovenský obor mal v rukách skutočný dynamit a potvrdilo sa to na Víkende hviezd v roku 2009. Možno to bolo aj tým, že sa konal v hale Bell Centre úhlavných rivalov z Montreal Canadiens. Chára vyštartoval k ležiacemu puku a vypálil takou silou, že vyvinul rýchlosť 169,7 kilometra za hodinu a vymazal šestnásť rokov starý rekord Ala Iafratea.

V roku 2012 potom na All-Star Game vo svojom bývalom pôsobisku v Ottawe posunul hranicu maxima až na 175 kilometrov za hodinu (108,8 míľ za hodinu). A rekord stále platí.

Tajomná videokazeta

Pred draftom 1996 pristála v pošte New York Islanders aj zásielka z Česka. Bývalý hráč pražskej Sparty a skaut klubu z Long Islandu Karel Pavlík pripravil pre svojich nadriadených zostrih, ktorý Chárovu kariéru nasmeroval za oceán.

Šéfovia Islanders na videokazete ohromene sledovali dvojmetrového chalana, ktorý v posilňovni dvíha neskutočné váhy. Na Slovensku bol Chára v tom období niektorými ľuďmi považovaný za hráča bez budúcnosti, ale draft ich vyviedol z omylu. Newyorský tím si európsku posilu poistil v 3. kole z 56. miesta.

Hviezdou medzi hviezdami

Už v roku 2004 počas angažmánu v Ottawa Senators sa Chára vyšvihol do prvého All-Star tímu, čo sa mu v kariére podarilo ešte v sezónach 2008-09 a 2013-14. Okrem triumfu v roku 2009 bol ešte päťkrát medzi finalistami Norris Trophy, v roku 2004 skončil druhý za Scottom Niedermayerom, o desať rokov neskôr ho predbehol Dunacan Keith. Navyše sa aj šesťkrát zúčastnil Zápasu hviezd.

Raritný hetrik

Počas celej kariéry bol oceňovaný vďaka defenzívnym schopnostiam, ale 209 strelených gólov je určite slušná porcia. V januári 2011 Chára dokonca zaznamenal hetrik pri výhre 7:0 nad Carolina Hurricanes. Trafil z prečíslenia a potom pridal dva góly v predĺžení. Päť minút pred koncom v TD Garden lietali na ľad čiapky.

Pamätný obrat s Torontom

Siedmy zápas úvodného kola play off 2013 s Toronto Maple Leafs fanúšikov Bostonu pripomínal nekončiacu sa nočnú moru. V 46. minúte Nazem Kadri zvýšil na 1:4 pre hostí. Potom sa však do hry vložil Chára.

Kapitán Bruins bol na ľade pri všetkých štyroch nasledujúcich domácich gólov. V čase 58:38 asistoval Milanovi Lucicovi na gól na 3:4, v čase 59:09 clonil brankárovi Jamesovi Reimerovi na vyrovnávajúci gól Patrica Bergerona, ktorý potom v 67. minúte zariadil postup Bostonu.

Bruins následne vyradili New York Rangers 4:1 na zápasy a Pittsburgh Penguins 4:0. Vo finále však podľahli Chicago Blackhawks v šiestich zápasoch.

24 sezón v sedle

Jeho kariéra v NHL zasiahla do štyroch dekád. Od druhej polovice deväťdesiatych rokov až po začiatok dvadsiatych rokov 21. storočia. Chára spolu nastúpil na 1680 zápasov v základnej časti s bilanciou 209+471 a pridal ďalších 200 štartov v play off (18+52).

Štyri roky strávené v Ottawe, štrnásť v Bostone, rok vo Washington Capitals a na záver ešte jedna sezóna v New York Islanders, ktorá nadviazala na štyri ročníky na Long Islande na začiatku zámorskej kariéry. Chára bol skrátka neprehliadnuteľnou súčasťou NHL neuveriteľných 24 sezón, čo je aj jeden z dôvodov jeho uvedenia do Siene slávy.