V NHL padá viac gólov. Dôvodom je aj World Cup

Ani zväčšené bránky, ani zmenšené betóny, ani zákaz pohybu v predbránkovom priestore. Nič z toho nebolo potrebné a napriek tomu začali v NHL znovu vo veľkom padať góly.

Prvý deň sme videli 30 gólov a to len v štyroch dueloch! Ďalší deň potom padlo 60 gólov v deviatich zápasoch. A v troch nedeľňajších zápasoch padlo 20 gólov. Hráči ich od začiatku sezóny v 32 zápasoch strelili celkovo 205, čo znamená skvelý priemer 6,4 gólu na zápas.

Takým vysokým číslom sa NHL mohla popýšiť naposledy pred dvadsiatimi rokmi: v sezóne 1993-94 činil podľa hockey-reference.com gólový priemer 6,48. A na viac než šesť gólov na zápas sa od tých čias dostala len dvakrát: v ročníku 1995-96 (6,28) a 2005-06 (6,16). V minulej sezóne bol priemer o dosť nižší: 5,42, o rok skôr 5,46.

Nová sezóna NHL má za sebou len päť dní a ešte je skoro na komplexné hodnotenie. Napriek tomu štart ročníka 2015-16 nabáda k optimizmu.

Je síce ťažké porovnávať začiatok s celou sezónou, kedy v jej priebehu najmä s prituhujúcou bitkou o postup do play off býva na ľade menej priestoru, ale sú to nádejné indície. V posledných rokoch oko fanúšika ani na štarte sezóny nikdy netešil taký častý pohľad na puky v sieti, ako je to teraz.

Nový trend (áno, verme, že je to trend) má dve príčiny. Tou prvou je nástup a zosilnenie vlny mladých hviezd. Hokejisti ako Connor McDavid z Edmonton Oilers, Auston Matthews z Toronto Maple Leafs, Patrik Laine z Winnipeg Jets a veľa ďalších totiž predstavujú novú vlnu hráčov, ktorá má na to, aby prekonala pevné obranné systémy technikou a šikovnosťou. Po rokoch, kedy hre dominovali skvele sa pohybujúci obrancovia a takmer bezchybné taktické výkony, je tu niekto, kto dokáže prejsť cez troch protivníkov bleskovými sťahovačkami, bez toho, aby po tvrdom hite skončil na ľade, a presne zakončiť alebo prihrať spoluhráčom na gól do prázdnej bránky. Tak ako to pri svojom vstupe do ligy dokázala naposledy generácia Jaromíra Jágra začiatkom 90. rokov - snáď len s čestnou výnimkou Alexa Ovechkina pred desiatimi rokmi.

Jednotka tohtoročného draftu Matthews dal pri svojom debute štyri góly do siete Ottawa Senators, Laine mal bilanciu 1+1. A McDavid, ktorý má byť novým kráľom NHL v nasledujúcej dekáde, mal po prvých dvoch zápasoch šesť bodov za tri góly a tri asistencie.

Druhým dôvodom je aj rozohranosť hviezd z World Cup of Hockey. Najlepší hráči sveta mali ešte pred štartom sezóny za sebou šesť zápasov proti podobne kvalitným súperom, špičkovým reprezentáciám v plnej sile plus žiariacim výberom Európy a Severnej Ameriky. Vďaka tomu prišli do sezóny rozbehnutí, ako keby už mali za sebou napríklad celú sériu play off.

"V tomto čase som nikdy v kariére nehral zápasy na takej úrovni, s takou intenzitou a medzi toľkými skvelými hráčmi," uviedol center Ryan Getzlaf z Anaheim Ducks, ktorý na Svetovom pohári reprezentoval víťaznú Kanadu.

"Nasadenie a kvalita boli obrovské. Bolo to, ako keby si človek pred sezónou strihol niekoľko zápasov play off," doplnil kanadský obranca Brent Burns zo San Jose Sharks.

V podobnom duchu hovoril pre NHL.com aj Jakub Voráček, útočník Philadelphia Flyers, ktorý na World Cupu reprezentoval Česko s bilanciou jeden gól a dve asistencie.

"World Cup mi veľmi pomohol. Už v septembri som vlastne hral zápasy play off. A neboli to len tie priamo na turnaji, myslím tým aj prípravné duely pred ním. Cítim, že už mám nohy rozhýbané a som vlastne akoby v polovičke sezóny. To je pre mňa skvelé," povedal.

Formu ako v polovici sezóny a tým aj náskok pred bežnými 'pešiakmi' najlepšie dokazuje trojka z Boston Bruins v zložení Brad Marchand, David Backes, David Pastrňák. Ten prvý reprezentoval na Svetovom pohári Kanadu a ako najlepší strelec turnaja potom v prvom zápase NHL nazbieral päť bodov (2+3). Ten druhý bol členom kádra USA a v prvom dueli mal 2+1. Český reprezentant Pastrňák prežil po ich boku tiež senzačný štart, keď dal dva góly a na dva ďalšie prihral.

"Hral proti najlepším hokejistom sveta a počínal si dobre. Pochopiteľne mu to zodvihlo sebavedomie," všimol si bostonský kouč Claude Julien.

Se zvýšeným sebavedomím hrajú aj ďalší účastníci World Cupu: druhý v bodovaní bol po nedeli americký útočník St. Louis Blues Paul Stastny, piaty jeho klubový spoluhráč, Rus Vladimir Tarasenko. Šiesty potom Pastrňák, siedmy edmontonský Nemec Leon Draisaitl z Tímu Európy, ôsmy Matthews, ktorý reprezentoval Severnú Ameriku. Všetci títo hráči mali odohrané len dva alebo tri duely a na konte už mali minimálne päť bodov (McDavid, Stastny a tretí Marchand šesť). Jediným hráčom mimo prvej osmičky v štatistikách je slovenský forvard Chicago Blackhawks Richard Pánik (4+1) na 4. mieste.

Rýchlosť, kreativita a presnosť vyladené na turnaji v Toronte prospieva jeho účastníkom a predovšetkým samotnému hokeju. Teda všetkým okrem nešťastných brankárov, štatistiky ktorých sa v novom ročníku môžu poriadne prepadnúť.

Ak teda súčasný trend vydrží i naďalej.