Po dvoch kolách nadstavbovej časti sa delí o prvé miesto v produktivite (má 14 bodov rovnako ako jeho spoluhráči Logan Couture s Tomášom Hertlom a Mikko Rantanen z Avalanche) a je absolútnym premiantom aj v priemerne strávenom čase na ľade (29:13 na zápas).
"Bez neho by sme sa takto ďaleko nikdy nedostali," potvrdil kouč Pete DeBoer. "Celú sezónu hrá výborne, predvádza neuveriteľne vyrovnané výkony. Na výbornej úrovni spĺňa všetko, čo od neho chceme."
Na príklade Burnsa sa dá krásne ukázať, prečo je postup San Jose cez Avalanche do finále Západnej konferencie zaslúžený. Súper skrátka takéhoto všeobecne nadaného hráča nemal.
Veď rodák z kanadského Barrie dokázal na jednej strane ľadu ubrániť elitnú lajnu Colorada v zložení Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog a na druhej strane rozhodoval zápasy svojou smrtiacou ofenzívou.
[Kompletné pokrytie série San Jose s Coloradom]
Už v úvodnej bitke 2. kola zažiaril bilanciou 1+3. Formu podčiarkol aj v nasledujúcom dueli, v ktorom pre zmenu strelil dva góly a pridal aj asistenciu. A ako tento súboj začal, tak ho aj dokončil - v stredajšom siedmom zápase pochoval Avalanche dvomi gólovými prihrávkami.
"Na Brentovi je skvelé, že sa dokáže brilantne prispôsobiť hre súpera," všimol si DeBoer. "Vegas mu napríklad nedalo veľa priestoru, tak sa sústredil skôr na bránenie. A proti vynikajúcej lajne Marka Stonea hral jednoducho fantasticky. Colorado sa mu naopak často až tak nevenovalo, takže ich za to dokázal trestať aj v útočnom pásme."
Majster sveta IIHF z Prahy 2015 má 34 a v kariére už nespočetnekrát dokázal svoju kvalitu. Od sezóny 2014-15 sa pravidelne zbiera viac ako šesťdesiat bodov. Tento ročník je však z jeho pohľadu výnimočný - nazbieral rekordných 83 zárezov a výrazne pomohol Sharks k druhému miestu v konferencii.
Osobné maximum nedosiahol len v bodoch, ale aj v asistenciách (67). Stal sa ešte len tretím obrancom v histórii NHL, ktorý vyhral produktivitu svojho mužstva v troch sezónach po sebe (pred ním to dokázali len Erik Karlsson z Ottawa Senators a Denis Potvin z New York Islanders).
O Burnsovej pozícii sa pritom od začiatku sezóny viedli debaty. Do mužstva totiž zavítal práve Karlsson, teda ďalšia výrazná osobnosť obrany. Hneď sa spustila diskusia: Ako sa tí dvaja herne aj ľudsky znesú?
