Pripravený na ďalší krok. Pospíšil druhýkrát zaujal 

Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto už v júli pozrela na to, ako sa v zámorskej lige darilo najlepším slovenským a českým hráčom. Na rade je Martin Pospíšil z Calgary Flames.

Asi už ani nedúfal, že sa mu to niekedy podarí. Odohrať v základnej časti 81 duelov z 82 bolo pre Pospíšila ešte nedávno len zbožným želaním.

Útočník zo Zvolena, ktorého Flames draftovali už v roku 2018 zo 105. miesta, roky bojoval so zdravotnými problémami. Kvôli opakujúcim sa otrasom mozgu v lige debutoval až pár dní pred 24. narodeninami. Teraz má za sebou druhý ročník v lige, počas ktorého si upevnil pozíciu v kádri Flames. V takmer kompletnej základnej časti stihol 25 bodov (4 góly, 21 asistencií). O jeden bod prekonal svoj výkon z úvodnej sezóny.

"Predvádza skvelé výkony," tešil sa z jeho úspechov tréner Ryan Huska. "Je silný na puku a vyhráva súboje. Ukazuje svoju rýchlosť a využíva svoju výšku. Som nadšený, že sa mu tak darí."

Zbierať body však na ľade nie je Pospíšilova hlavná úloha. V lige sa už preslávil svojou tvrdou hrou a súperi si naňho musia dávať pozor. Aj preto ho vedenie chváli aj v období, keď dlhšie neboduje. Ako napríklad na prelome októbra a novembra, keď čakal na gól či asistenciou 15 zápasov v rade.

"Síce je super, keď tímu pomôžem gólom alebo prihrávkou, ale snažím sa robiť viac čiernej práce a na dávanie gólov sú v tíme iní," uvedomuje si Pospíšil. "Pre mňa je dôležité, aby som prispel niečím iným. Nevešiam hlavu a verím, že moja chvíľa príde."

Útočník Calgary v porovnaní s minulou sezónou zapracoval napríklad na čistote svojej hry. Pred rokom ešte presne nevedel, čo si v NHL môže dovoliť, takže v 63 dueloch mal až 109 trestných minút. Teraz odohral takmer o 20 zápasov viac, ale zvládol to s 84 minútami za vylúčenia.

"Na ľade nám vytvára priestor," povedal o slovenskom kolegovi Jonathan Huberdeau, druhý najproduktívnejší hráč Flames po Nazemovi Kadrim. "Možno neboduje každý večer, ale na mnohých góloch má výraznú zásluhu."

Pospíšilových 301 hitov bolo naopak tretím najlepším výkonom zo všetkých hráčov NHL!

"Dávám si pozor na to, že keď je hráč otočený chrbtom a vidím jeho číslo, tak trochu spomalím a pribrzdím. Inak sa však snažím hrať ako vždy," priblížil Pospíšil pre NHL.com/sk, čo robí v porovnaní s úvodnou sezónou inak.

Počet bodyčekov navyše nebol jedinou štatistikou, v ktorej patril medzi najlepších. Pospíšil sa objavil medzi desiatkou hráčov, ktorí dosiahli najvyššiu rýchlosť z celej NHL. Podarilo sa mu to už v úvode ročníka - 9. októbra v predĺžení zápasu s Vancouver Canucks, keď išiel 38,71 km/h.

Pospíšil nezbieral veľa bodov ani pred koncom základnej časti, keď Calgary bojovalo o postup do play off. Tréner bol napriek tomu zo slovenského zverenca nadšený.

"Sledujem ho dva roky, ale ešte som ho nevidel hrať takto dobre," povedal Huska v apríli. "Každý večer nám výrazne pomáha, raz dokonca nazbieral deväť hitov. Keď nie je na ľade, tak nám jeho rýchlosť chýba."

Okrem toho im v posledných dueloch možno chýbal aj kúsok šťastia, pretože Flames veľmi tesne unikol postup do play off. Pospíšil tak bude vstupovať do tretej sezóny v NHL s túžbou prvýkrát postúpiť do vyraďovacej časti, v ktorej Flames chýbali trikrát za sebou.

Pospíšil bude okrem play off v blížiacom sa ročníku bojovať aj o novú zmluvu. V júni mu vyprší dvojročný kontrakt na milión dolárov ročne. Ten nasledujúci by sa už mal pohybovať v úplne iných cifrách.

Vo februári mladšieho brata útočníka Kristiána z českej Komety Brno čakajú aj Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026. V seniorskej reprezentácii debutoval len pred rokom, keď patril medzi najlepších hráčov slovenského výberu na majstrovstvách sveta IIHF. Ak Pospíšilovi vydrží zdravie, tak by mal v Taliansku patriť medzi lídrov výberu nového trénera Vladimíra Országha.

Ešte predtým s ním však má tréner Huska veľké plány.

"Teraz ho čaká ďalší krok - zapracovať na ofenzívnej hre," myslí si päťdesiatročný šéf lavičky. "Musí uveriť, že je toho schopný. Určite to v ňom je a pokiaľ bude pokračovať týmto štýlom, tak od neho čoskoro uvidíme viac bodov. "