Schaefer sa pred plnou halou predstavil fanúšikom Islanders

Pre obrancu Matthewa Schaefera, ktorého si New York Islanders na tohtoročnom drafte vybrali ako celkovú jednotku, bola streda výnimočný deň.

V prípravnom kempe vo vypredanej hale Northwell Ice Center sa premiérovo ukázal fanúšikom Islanders. Ale nielen to - prvýkrát od svojho decembrového zranenia na juniorských majstrovstvách sveta si aj zahral hokej.

Vtedy si v drese Kanady zlomil kľúčnu kosť. Odvtedy už výkony svojich kamarátov z Erie v OHL sledoval len z tribúny.

"Musím fanúšikov pochváliť, sú skvelí," uviedol v stredu po zápase, v ktorom sa proti sebe objavili tímy zložené z mladých hráčov Islanders. "Prišli, aby nám vyjadrili podporu. Po tejto skúsenosti si ani neviem predstaviť, aká skvelá atmosféra musí byť na zápasoch počas sezóny. Bolo úžasné do toho takto naskočiť. Posledný zápas som hral 30. decembra, takže som sa už naozaj nevedel dočkať."

Keď hlásateľ oznamoval nástup jednotlivých hráčov, tak Schaefer dostal potlesk postojačky. Úplne mu to vyrazilo dych.

"To naozaj stálo za to. Keby tu boli so mnou aj otec a brat, tak by sa asi čudovali. Cítim sa tu ako doma," priznal s veľkým úsmevom. "Nikdy neviete, čo môžete čakať. Ja som zatiaľ na Long Islande nikdy nebol, takže už prísť sem pre mňa bolo neobyčajné. Ľudia si ma získali. Je priam bláznivé sledovať, koľko ich prišlo, aby mi dali najavo, že stoja za mnou. Taká podpora môže zohrať obrovskú úlohu. Zápasy nevyhrávate len vďaka tímu. Veľký vplyv na výsledok majú aj priaznivci, ktorí vám môžu svojím fandením výrazne pomôcť a namotivovať vás. Takže po tomto zážitku hovorím: fantastické."

Schaefer musel na ľade striasť niekoľko mesiacov pauzy, ale pred koncom zápasu si už pripadal celkom dobre.

"Samozrejme, že na sebe budem musieť ešte trochu zapracovať," pripustil. "Som trochu unavený, bolo tam veľa korčuľovania. Musíte však skrátka skočiť na ľad a dať do toho čo najviac. Každý deň na sebe chcem makať a zlepšovať sa. Taký letný zápas je pre nás dobrý krok správnym smerom. V pondelok som urobil jeden krok a teraz ďalší. Je nevyhnutné ísť ďalej týmto smerom. V kempe nás čaká ešte jeden deň a pre mňa je to v každom prípade skvelý týždeň."

Schaefer nastúpil za modré mužstvo, v zápase ukázal slušné korčuľovanie a šikovné ruky. Blysol sa veľmi presnou strelou a herným prehľadom, vďaka ktorému vymýšľal prekvapivé prihrávky.

Na jeho smole však v zápase vyhrali Bieli, ktorí po dvoch dvasaťminútových tretinách a penaltovom rozstrele vyhrali 4:0.

Prvý gól zápasu dal v 7. minúte Lucas Romano (draftovaný tento rok ako 74. v poradí), keď tečoval strelu Kashawna Aitchesona (tento rok 17. v poradí).

Na 2:0 zvýšil v 9. minúte Quinn Finley (draftovaný v roku 2022 ako 78. v poradí), ktorý zužitkoval prihrávku Daniila Prochorova (tento rok 42. v poradí).

Tretí gól bieleho mužstva strelil Brandon Chabrier. Rodák z Long Islandu v 32. minúte prekonal brankára Danicka Lerouxa po tom, ako Modrým ušiel do brejku.

Štvrtý gól bol Bielym pripísaný po tom, ako ovládli samostatné nájazdy.

Keď sa vo štvrtok skončí prípravný kemp Islanders, tak sa Schaefer okamžite vyberie domov do Toronta, kde plánuje trénovať pod dohľadom bývalého skvelého obrancu NHL Marka Giordana. Spolu s ním sa budú cez leto pripravovať aj bekovia Islanders Adam Pelech a Isaiah George.