Hertl: Na surf so žralokom tigrím som si netrúfol

V našej štvrtkovej rubrike 'Na striedačke s...' vám ponúkame rozhovory s hráčmi NHL či zaujímavými osobnosťami okolo ligy. V jednom z posledných v tejto základnej časti sme vyspovedali jednu z najväčších českých hviezd, útočníka Tomáša Hertla zo San Jose Sharks.

Momentálne určite nepôsobia ako favoriti play off. Hokejisti San Jose Sharks prehrali sedemkrát za sebou a s blížiacim sa koncom základnej časti ich postihol nečakaný útlm. S celkovým priebehom sezóny však zatiaľ môžu byť spokojní: dlho hrali na úplnej špičke Západnej konferencie a v presilovkách aj v počte dosiahnutých gólov patria medzi najlepšie mužstvá v lige.
Vydarenú sezónu zažíva aj Tomáš Hertl. Český útočník sa už dávno pred koncom základnej časti dostal na svoje strelecké aj bodové maximum. Vo štvrtok mal tri body proti Chciago Blackhawks, po 72 zápasoch na konte skvelých 34 gólov a 68 bodov, o 22 viac, ako bol jeho doterajší kariérny rekord.
"Pomohla mi pauza počas Zápasu hviezd. Darilo sa mi pred ňou, potom som si oddýchol a darilo sa mi aj potom. Som rád, že som nevypadol z tempa," povedal dvadsaťpäťročný český útočník pre NHL.com/sk.
Kde ste počas prestávky relaxovali?
"Bol som týždeň na Havaji, takže som si to užil. Výborne som si tam oddýchol. Predtým som bol dosť dobitý, tam som opäť nabral sily do play off."
Ako sa vám páčilo na Havaji?
"Bol som tam už tretíkrát, ale prvýkrát na inom ostrove a bolo to super. Počasie bolo celý čas krásne, precestovali sme ostrov. Havaj je nádherný a aj keď sú to štyri hodiny letu, tak pre nás zo San Jose je to stále relatívne blízko."
Surfovanie, fyzicky dosť náročný šport, ste do oddychových aktivít asi nezahrnuli, že?
"Na dosku by som sa aj bál ísť. Najmä počas sezóny by som nechcel, aby sa mi niečo stalo. Keď sme tam boli, tak nám navyše povedali, aby sme nechodili ďaleko, že v mori je žralok tigrí. V tej chvíli som vyhlásil, že teraz už ma tam nedostane naozaj nikto. Surf je populárny aj u nás v Kalifornii, ale ja som na ňom ešte nikdy nebol. Dávam si pozor, nechcem, aby som sa mimo hokeja zbytočne zranil."

V poslednom čase sa zápasy Sharks spájajú do sérií. Na začiatku februára ste šesťkrát za sebou vyhrali, na začiatku marca tiež, potom ste naopak sedemkrát prehrali... Čím to je?
"Všetky štyri formácie plus gólman hrali výborne a fungovalo to. Potom to bolo trochu hore dole, všetci na to tlačia, bojujú o play off, takže tie zápasy sú veľmi intenzívne. Pre nás je to však celkovo dobrá sezóna. Len sa musíme pripraviť a začať hrať našu hru, pretože Stanley Cup je blízko a musíme naň byť dobre pripravení. Pre tím, aký máme, sa bude úspech hodnotiť až podľa toho, ako ďaleko sa dostaneme v play off."
Od februára sa väčšinou hrá tesnejší, defenzívnejší hokej. Tento rok však aj tak padá veľa gólov...
"Tento rok je unikátna sezóna, tých gólov je naozaj veľa. Aj teraz, keď sú zápasy vyrovnanejšie, pretože veľa tímov je na hrane postupu a dávajú do toho všetko. My sme mali teraz veľa takýchto mančaftov: Montreal, Colorado, Chicago, Minnesota... Bolo to cítiť."
Viac o téme: [Konzistentní Sharks\]
Čo chýba Sharks k tomu, aby ste sa zase dostali do pohody?
"Musíme hrať ako tím, nielen všetci chcieť dávať góly a tlačiť sa len dopredu. Pretože takto to v play off nefunguje. Keď hráme zo zabezpečenej obrany, tak to ide, ofenzívne máme dosť tvorivých hráčov, aby sme vpredu niečo vymysleli, ale nesmieme chodiť do veľkého rizika v rozohrávke ani robiť chyby vzadu. V každom prípade je dobré dostať na zadok teraz, aby sme vedeli, na čom máme zapracovať do play off. Tam je to ešte intenzívnejšie, každý zápas bude o dva levely vyššie."
Pred uzávierkou prestupov prišiel z Detroitu útočník Gustav Nyquist. Aj to ukazuje, že vedenie má od tohtoročnej sezóny veľké očakávania.
"Určite, odkedy som tu, sú tie ambície najvyššie a pri uzávierke prestupov sa klub zvyčajne posilňuje. Nyquist je dobrý hráč, môže nám veľmi pomôcť. San Jose ešte nikdy nevyhralo Stanley Cup, ale pravidelne sa dostáva do play off, pred tromi rokmi sme hrali finále. Ambície sú tu veľké a my s tým musíme počítať."
S Nyquistom máte tri výborné útoky.. Povedali by ste, že máte najvyváženejšie formácie v lige?
"To je ťažké povedať. Vidíme, ako tento rok dominuje Tampa, ktorá všetkých valcuje. Myslím si, že máme veľmi vyvážené formácie, ale liga je vyrovnaná a nezáleží na tom, aké mená máte na papieri, ale na tom, čo si prenesiete na ľad. Či si ten tím sadne, či chcú všetci ťahať za jeden povraz, či aj hráč, od ktorého sa čakajú hlavne góly, padne do strely... Všetci do toho musia dať všetko. Ale samozrejme je to veľká výhoda, že každý náš útok môže hrať proti komukoľvek, pretože sa nemusia vytvárať špeciálne lajny na stráženie top formácie súpera. Môže tam ísť ktokoľvek, v play off často nevyhrávajú prvé dva útoky, ale práve tretí, štvrtý. V tom by mala byť naša sila."

Vy ste často striedali pozíciu krídla so stredným útočníkom. Od zimy ste však mali pomerne stálu pozíciu centra medzi Joonasom Donskoiom a Evanderom Kaneom. To je asi pohodlnejšie aj pre takého univerzála ako ste vy. Súhlasíte?
"Určite je výhoda, keď má človek vedľa seba rovnakých hráčov. Komunikujete spolu, viete, čo môžete jeden od druhého čakať. Teraz to od našej lajny nebolo to, čo by som si predstavoval, ale v decembri či v januári sme dominovali. Musíme sa vzchopiť a opäť sa vrátiť k tomu, aby sme hrali čo najviac v útočnom pásme ako predtým, a pomohli tímu nejakým tým gólom."
Ako by ste opísali úlohy a súhru so spoluhráčmi v lajne?
"Kane je nesmierne rýchly, keď sa rozbehne, patrí medzi najrýchlejších hráčov v NHL. Je dôrazný, vybojuje veľa pukov, výborne forčekuje. 'Don' má tiež dobrú hokejku, dokáže vypichnúť a podržať puk. Ja som dopĺňal, čo bolo potrebné, či v útoku, alebo v obrannom pásme."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
V posledných zápasoch sa tréneri snažili oživiť hru a vrátili do zostavy Lukáša Radila, dokonca si zahral aj vo vašom útoku a dal gól Chicagu. Čo hovoríte na nováčikovskú sezónu tohto pardubického harcovníka?
"Ten útok je tu veľmi nabitý. Lukáš do toho vletel výborne, potom to mal trochu ako na hojdačke. Je to jeho prvý rok, nie je to jednoduché, ten pretlak je tu obrovský. On aj keď hrá lepšie ako niekto iný, tak ofenzívnych hráčov je tu veľa a namiesto neho potom dostane prednosť napríklad niekto, kto má defenzívnejšie úlohy alebo chodí na oslabenia. Ale teraz sa dostal späť. Je silný na puku, dokáže ho podržať, je to veľmi šikovný hráč a určite má na to, aby pravidelne hral v NHL."