Som v top forme, hlási Černák z Tampy

V rubrike '10 otázok' vám prinášame rozhovory s hráčmi NHL či zaujímavými osobnosťami okolo ligy. V ďalšom vydaní sme vyspovedali obrancu Erika Černáka z Tampa Bay Lightning.

Keď večer vyskočí na ľad T-Mobile Areny v Las Vegas, dorovná počet štartov zo svojej prvej sezóny v NHL. Pritom má pred sebou ešte 22 zápasov. Aj to ukazuje, ako veľmi sa Erik Cernak počas jedného roka v Tampa Bay Lightning posunul dopredu.
Slovenský obranca sa stal jedným z najvyťažovanejších hráčov hviezdami nabitého mužstva. Tampa vo februári predvádza jazdu, ktorá naozaj vyráža dych a vo veľkom sa hlási o návrat na čelo celej NHL. Černák je dôležitým ofenzívnym pilierom Lightning, dostáva veľa priestoru na ľade a užíva si veľkú dôveru trénera Jona Coopera.
"Som rád, že môžem nastupovať proti najlepším hráčom súpera," hovorí dvadsaťdvaročný Košičan v rozhovore pre NHL.com/sk.
58. duel sezóny znamená rovnaký počet zápasov ako pred rokom, čoskoro sa dostanete na svoje kariérne maximum. Ako si užívate druhú sezónu v Tampe?
"Je to úžasné. Každý hráč sníval o tom, že bude hrať v NHL a ja som nebol výnimkou. Minulý rok som odohral 58 zápasov, teraz som tu od začiatku sezóny, hneď od tréningového kempu. Myslím si, že sezóna ide podľa predstáv. Začiatok bol trochu ťažší, ale postupne sa to zlepšovalo. Teraz som v úplne top forme a myslí si, že aj tím hrá perfektne. Musíme v tých výkonoch len pokračovať a pripraviť sa na play off ."

Dostávate množstvo minúť a stáva sa z vás naozaj stabilný pilier obrany. Dá sa povedať, že vývoj v tomto ročníku prekonal aj vaše vlastné očakávania?
"Poviem pravdu - do sezóny som išiel s veľkým sebavedomím. Minulý rok som odohral dosť zápasov proti najlepším hráčom súperov, tento rok to nebolo inak a určite som rád, že mi tréneri dávajú možnosť brániť tých najlepších hráčov. Dostávam veľmi veľa minút na ľade, v každom zápase hrám asi 20, 22 či 23 minút. O to je to krajšie a tímu sa snažím pomôcť ako najlepšie viem."
V obrane Tampy sú dvaja hviezdni bekovia Victor Hedman a Ryan McDonagh. Môžete opísať, ako vám pomáhajú a čo sa od nich snažíte naučiť?
"Myslím si, že v Tampe máme veľmi veľa dobrých a skúsených hráčov. Hediesa a Maca ste už spomínali, v útoku máme zase (Stevena) Stamkosa, (Nikitu) Kučerova, všetky tie hviezdy. Každý jeden deň, v každom zápase a na každom tréningu sa od nich snažím niečo pochytiť. Pre každého mladého hráča tu v Tampe je to naozaj veľká škola."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Disponujete viac ako 190 centimetrami a sto kilami váhy. Snažíte sa ešte pracovať na sile alebo už máte telo tam, kde ho chcete mať?
"Každý deň sa snažím v rôznych oblastiach zlepšovať, či už je to v posilňovni, alebo na ľade. Stále na sebe makám a nenechávam to len tak, že som veľký a mám silu. Stále sa snažím zlepšovať."
NHL sleduje gólové dostihy Alexandra Ovečkina s Davidom Pastrňákom a Austonom Matthewsom. Ktorý z tých troch sa vám bráni najhoršie a prečo?
"Asi by som si vybral Pastu, lebo je rýchly s pukom aj bez neho, vie tvoriť hru na ľade a dokáže obrancov prekvapiť. Takže ten sa mi asi bráni najhoršie"
Kto je pre vás všeobecne nepríjemný súper? Sú to skôr mladí a rýchli hráči, špílmachri ako Sidney Crosby, dobrí strelci alebo dôrazní útočníci?
"Ťažko povedať. Závisí od konkrétneho hráča. Ale myslím si, že sú všetci siloví alebo technickí a bránia sa ťažko. Keď je hráč kvalitný a skrátka to má v sebe, každý sa bráni ťažko."

Ako veľmi vám skomplikoval život dištanc na dva zápasy, ktorý ste dostali v novembri za faul na Rasmusa Dahlina z Buffala?
"Je pravda, že to nebolo najpríjemnejšie. Predsa len sa snažím v každom zápase hrať čo najviac. Bol to taký nešťastný moment, vyletel mi lakeť a trafil ho rovno do hlavy. Ako som už povedal, nebolo to úmyselné. Po tých dvoch zápasoch som sa však vrátil k svojej hre a nič to nezmenilo."
Cítite, že dištanc bol oprávnený?
"Myslím si, že áno. Bol to taký nešťastný moment, vyletela mi ruka. Takže som ten trest od ligy skrátka musel prijať."
Tampa sa perfektne rozbehla. Čím to je, že začiatok sezóny bol dosť nevýrazný a druhá polovica je takáto dobrá?
"Začiatok sme mali trochu ťažší. Predsa len sme mali niekoľko nových hráčov, dlhšie sme sa dávali dokopy a hľadali sme medzi sebou tú správnu chémiu. Potom sa nám v novembri či v decembri začalo dariť. Dostali sme sa k tej istej hre, ktorú sme hrali minulý rok. Začali sme vyhrávať zápasy a pokračuje to doteraz."
Môže v tom byť aj zámer načasovať formu na play off, najmä vzhľadom na minuloročné skúsenosti s Columbusom, ktorý vás nečakane vyradil v prvom kole už po štyroch zápasoch?
"Nemyslím si. Každý tím sa od začiatku sezóny snaží hrať dobre. My sme neboli výnimkou, v každom zápase sme sa snažili hrať na maximum. Ale ako som povedal, prišli nejakí noví hráči, takže to chvíľu trvalo. Som rád, že teraz sme vo forme pred play off ."