Čo nás čaká na drafte: Nový režim a šanca pre Slovákov

Stanley Cup už po roku znova zažíva víťaznú párty na Floride a individuálne trofeje sú rozdané. NHL však ešte nenaskočila do prázdninového režimu. Na budúci víkend čaká ligu draft. Ten tohtoročný sa bude konať v Peacock Theater v Los Angeles 27. a 28. júna a redakcia NHL.com/sk prináša najdôležitejšie fakty o výbere talentov.

Draft v novom režime

Upper Deck NHL Draft 2025 čaká revolučná novinka. Prvýkrát sa prechádza z centralizovaného formátu na decentralizovaný. Najlepší talentovaní hráči budú mať možnosť byť prítomní priamo v Los Angeles, ale zástupcovia klubov a skauti budú pripojení len na diaľku.

Vedenie ligy priamo do divadla pozve 50 najperspektívnejších hráčov podľa konečného rebríčka Centrálneho skautingu. Ostatní sa môžu sami rozhodnúť, či sa zúčastnia, alebo nie.

Draftovaný hráč vystúpi na pódium, odfotí sa a potom vojde do miestnosti s virtuálnou realitou, v ktorej sa na diaľku stretne so zástupcami klubu, ktorý ho draftoval. Draft bude zaujímavejší a atraktívnejší aj v televíznom spracovaní.

Výbery oznámi komisár a celebrity

Najočakávanejší výber - číslo 1 - ohlási priamo komisár Gary Bettman. Zvyšných 31 hráčov bude uvedených niektorým zo zvláštnych hostí, ktorí môžu byť napríklad celebrity s väzbou na určitý klub či súčasní alebo bývalí hráči klubu.

Minulý rok sa na drafte v Las Vegas objavila aj speváčka Céline Dion, ktorá predstavila Ivana Demidova. Toho si z piateho miesta vybrali Montreal Canadiens. V minulých rokoch nechýbali ani Justin Bieber, Jon Hamm, Will Ferrell, Michael Bublé alebo Steve Carell.

Kto ožiari tohtoročný draft v Los Angeles, hlavnom meste šoubiznisu?

Kto bude jednotka?

Najviac sa v tejto súvislosti skloňujú dve mená: Matthew Schaefer a Michael Misa. Sedemnásťročný kanadský obranca z Erie v Ontario Hockey League a jeho krajan, ktorý už má 18, hrá na pozícii útočníka a pôsobí v Saginaw (tiež OHL).

Schaefer v sezóne odohral len 17 zápasov, v ktorých nazbieral 22 bodov (7+15); zvyšok musel vynechať kvôli zdravotným problémom. Najskôr ho zastavila mononukleóza, potom si na majstrovstvách sveta juniorov zlomil kľúčnu kosť a musel ísť na operáciu.

Misa, ktorý sa v rebríčkoch väčšinou pohybuje na druhom mieste, v OHL zvládol 65 zápasov, v ktorých nazbieral 134 bodov (62+72). Už to samo osebe dokazuje, že je to mimoriadny ofenzívny talent.

Šanca pre slovenské nádeje

Prvé kolo sa podľa odhadov tento rok odohrá bez Slovákov. V druhom alebo treťom kole by mohol prísť na rad reprezentačný brankár Michal Prádel, ktorý sa vo finálnom rebríčku Centrálneho skautingu umiestnil tretí z brankárov pôsobiacich v Severnej Amerike. Osemnásťročný brankár z Dolného Kubína odchytal sezónu v klube Tri-City Storm v juniorskej USHL.

Z hráčov v poli by mohli mať najväčšiu šancu útočníci Ján Chovan, Michal Svrček či Tomáš Pobežal. Svoj budúci klub by sa mal dozvedieť aj obranca Luka Radivojevič či forvard Alex Mišiak, ktorý by mohol zamieriť do Chicago Blackhawks rovnako ako jeho brat Martin v roku 2023 z 55. miesta.

Mrtka nadchol skautov

Takmer dvojmetrový český obor v decembri zvládol príchod z Třinca do Seattlu vo Western Hockey League a ukázal, že s rýchlou adaptáciou na zámorský štýl nemá problém. Aj to je vec, ktorá mu pred blížiacim sa draftom hrá do karát. Radim Mrtka môže byť najvyššie postavený bek po pravdepodobnej jednotke Schaeferovi.

"Bol to pre nás vianočný darček. Skvelá posila," pochválil ho Matt O'Dette, tréner Seattle Thunderbirds.

V 43 zápasoch nazbieral 35 bodov (3+32), dostával veľa priestoru, zahral si presilovku. Mal oveľa väčšie vyťaženie ako predtým v Třinci. "Je jasné, že vďaka tomu som sa začal zlepšovať aj v ofenzíve. Snažím sa byť užitočný na oboch stranách ľadu," hlási Mrtka.

V drafte by si ho pokojne mohli vybrať Seattle Kraken (výber č. 8), ktorí majú o jeho rozvoji najväčší prehľad.

Silný príbeh favorita

Ak niekto ukázal, že je psychicky odolný, tak už spomínaný obranca Schaefer, ktorý by mal prísť na rad prvý.

Vo februári 2024 mu po dlhom boji s rakovinou prsníka zomrela mama Jennifer. O dva mesiace neskôr jeho náhradná matka Emily Matson, u ktorej chýbal počas pôsobenia v Erie v juniorskej lige, zrejme spáchala samovraždu. Aby toho nebolo málo, tak v decembri nečakane zomrel Jim Waters, majiteľ Erie. Teda klubu, v ktorom kanadský bek pôsobil dve sezóny a spájal ho s ním citový vzťah.

"Môj spôsob myslenia sa kvôli tomu určite zmenil," priznal talentovaný bek, ktorého v sezóne trápili aj zdravotné problémy. Najskôr mononukleóza, potom zlomená kľúčna kosť. Na draft tak priletí výrazne zocelený.

Prvý výber pre Islanders

Ako prví si vyberajú New York Islanders, ktorým by sa obranca Schaefer určite zišiel. Mohol by doplniť mladú krv a zaistiť žiarivejšiu budúcnosť klubu, ktorý plánuje reštart. Po siedmich rokoch opúšťa New York generálny manažér Lou Lamoriello, ktorý skončil vo veku 82 rokov.

Islanders v sezóne nepostúpili do play off, v minulých dvoch rokoch dvakrát za sebou prehrali v prvom kole s Carolina Hurricanes.

"O klube som počul veľa pozitívnych vecí, takže by som pochopiteľne chcel hrať za Islanders," povedal na to samotný Schaefer.

Nashville má tri ťahy v 1. kole

Významný príspevok k budúcnosti klubu inkasujú Nashville Predators. Tí si budú vďaka predchádzajúcim výmenám vyberať v 1. kole až troch hráčov: okrem čísla 5 ešte 23. (od Tampa Bay Lightning) a 26. výber (od Vegas Golden Knights, pôvodne San Jose Sharks). Už lento, že budú vyberať päťku, v Nashville vzbudzuje veľké nádeje - naposledy mali Predators taký vysoký výber v roku 2013, keď si ako štvrtého v poradí zobrali obrancu Setha Jonesa.

Dvoch hráčov si v 1. kole budú vyberať Chicago Blackhawks (3. a 25.), Philadelphia Flyers (6. a 31.), Columbus Blue Jackets (14. a 20.), Montreal Canadiens (16. a 17.) a Calgary Flames (18. a 32.).

Druhý výber Calgary určil až posledný zápas sezóny, po ktorom Florida Panthers obhájili Stanley Cup. Panthers si mali vyberať z 32. miesta, ale namiesto nich to budú Flamaes, ktorí túto pozíciu získali ako súčasť trejdu Matthewa Tkachuka v júli 2022.