Odhad draftu: Schaefer do Islanders, Mrtka do Seattlu

V draftovej lotérii aj so šancou 3,5 percenta uspeli New York Islanders a získali právo výberu číslo 1 prvýkrát od roku 2009, keď ukázali na centra Johna Tavaresa. Pondelkové žrebovanie určilo poradie prvých šestnástich tímov, zvyšných 16 klubov si bude vyberať podľa toho, ako dopadnú v tohtoročnom play off.

Draft NHL sa tento rok bude konať v Peacock Theater v Los Angeles 27. a 28. júna, však do veľkej miery prebehne virtuálne. Ako by teda mohla vyzerať elitná šestnástka?

1. New York Islanders - Matthew Schaefer

Všeobecne favorizovaný kanadský obranca z Erie v OHL by mal byť vhodným doplnkom novej vlny, ktorú Islanders získali na modrú čiaru v podobe Caluma Ritchieho s Dannym Nelsonom a k nim aj schopného útočníka Colea Eisermana. Jednou z možností je aj forvard James Hagens, ale v období, keď v klube zložil funkciu skúsený Lou Lamoriello a miesto generálneho manažéra nie je obsadené, bude v prípade Schaefera jednoduchšie získať konsenzus.

2. San Jose Sharks - Michael Misa

Po dvoch rokoch na pozícii krídla sa v Saginaw vrátil na post centra. Osemnásťročný útočník za Spirit nazbieral 134 bodov (62+72), keď v juniorskej kategórii strávil veľa času aj s Ivanom Černyšovom, ktorého Sharks minulý rok draftovali v druhom kole. GM San Jose Mike Grier o Misovi hovoril s uznaním. Willa Smitha síce Sharks pred dvomi rokmi draftovali zo 4. miesta ako centra, ale môže sa mu dariť aj na krídle.

3. Chicago Blackhawks - Porter Martone

Blackhawks nemajú vo svojom portfóliu veľa takých statných útočníkov, ako je Martone (191 cm, 94 kg). Connor Bedard, Frank Nazar, Oliver Moore alebo Roman Kancerov takými parametrami nedisponujú. Blackhawks v posledných rokoch stavili skôr na šikovnosť, ale nebrali mnoho veľkých hráčov. Martine naopak dokáže hrať s elitnými útočníkmi a mohol by byť doplnkom na krídlo prvého útoku.

4. Utah Hockey Club - Caleb Desnoyers

Utah sa síce kvôli pravidlám lotérie nedostal najvyššie, pretože kluby nemôžu postúpiť o viac ako 10 miest, ale aj tak ho šťastný žreb vystrelil do sfér, s ktorými v Salt Lake City nepočítali. Desnoyers je urastený obojsmerný center, ktorý v tejto sezóne v Monctone patril medzi najlepších strelcov QMJHL. V 56 zápasoch dal 35 gólov a v dlhodobejšom horizonte by mohol vhodne doplniť Logana Cooleyho.

5. Nashville Predators - James Hagens

Predators väčšinou odvádzali skvelú prácu vo výbere obrancov, ale z tejto pozície sa zamerajú skôr na elitnú nádej do útoku z Boston College. Tam už má klub z Tennessee aj perspektívneho Teddyho Stigu (číslo 55 draftu 2024), ktorý s Hagensom strávil posledné tri roky. Pre Nashville je to najvyšší výber od roku 2013, keď draftoval obrancu Setha Jonesa zo štvrtého miesta. Teraz by mohol získať aj najtalentovanejšieho útočníka od začiatku pôsobenia v drafte.

6. Philadelphia Flyers - Anton Frondell

Frondell hrá nenápadne, ale aj všestranne, čo dokazuje na dospelej úrovni v Djurgardene, za ktorý nastupuje v najvyššej švédskej súťaži. Úspešne tam čelí starším a rýchlejším hráčom. Flyers majú šťastie, že na pozícii centra majú tento rok solídny výber. A Frondell by sa dlhodobo mohol zohrať s jedným z najlepších nováčikov sezóny 2024-25 Matvejom Mičkovom.

7. Boston Bruins - Jake O'Brien

Bruins v aktuálnej situácii potrebujú zosilnieť na všetkých pozíciách, ale najviac na mieste centra. Pravák O'Brien spĺňa niekoľko podmienok prestavby tímu okolo Davida Pastrňáka a Charlieho McAvoya. Výber číslo 7 je pre Bruins najvyšší od roku 2010, keď ako dvojku draftu získali Tylera Seguina. Útočník Brantfordu má ešte dosť času na to, aby nabral svaly (váži len 77 kg), ale keď je na ľade, tak sa zlepšujú aj výkony jeho spoluhráčov.

8. Seattle Kraken - Radim Mrtka

Nový generálny manažér Jason Botterill potrebuje posilu na modrej čiare. Český obranca z Třinca sa navyše presunul do Seattle Thunderbirds vo WHL, takže Kraken majú o jeho progrese jedinečný prehľad. Seattle všetky predchádzajúce štyri výbery v prvom kole použil na útočníkov. A teraz by sa mal zamerať na beka s elitným potenciálom. Mrtkova kombinácia postavy a skvelého korčuľovania je jedinečná.

9. Buffalo Sabres - Roger McQueen

S jeho výberom je spojené aj určité riziko, aj keď má možno potenciál na top päťku. 195 centimetrov vysoký pravák už ako osemnásťročný hrá dospelý hokej a občas sa pohybuje na hrane. Veľkú časť sezóny však strávil prekonávaním problémov s chrbtom, takže bude musieť zapracovať na fyzickom stave.

10. Anaheim Ducks - Carter Bear

Vzhľadom na ďalší pozitívny vývoj Jacksona LaCombea, Olena Zellwegera a Pavla Minťukova, ku ktorému ako kapitán prispieva aj ostrieľaný obranca Radko Gudas, by Ducks svoj záujem mali preniesť na útočníkov. Rýchleho a šikovného hráča Everettu z WHL síce zranenie v polovici sezóny vyradilo play off, ale skauti veria, že sa v profesionálnom hokeji nestratí.

11. Pittsburgh Penguins - Brady Martin

Väzby na Sault Ste. Marie sú pre GM Penguins Kylea Dubasa stále silné, pretože tam pôsobil ako skaut aj generálny manažér. Martin má za sebou výborné vystúpenie na šampionáte IIHF do 18 rokov, kde s kanadským tímom získal s kanadským tímom zlato. V zápasoch vynikal nielen rýchlosťou, ale aj pracovnou morálkou a fyzickou zdatnosťou.

12. New York Rangers - Jack Nesbitt

Nesbitt je vysoký (193 cm) center, to by zodpovedalo potrebám klubu, ktorý teraz na pozíciách v strede nemá takých vysokých hráčov, čo by GM Chris Drury mohol oceniť. V OHL mal Nesbitt za Windsor priemer takmer bod na zápas a výhľadovo by sa mohol stať centrom druhej formácie.

13. Detroit Red Wings - Victor Eklund

V roku 2020 si Red Wings v prvom kole vybrali Lucasa Raymonda, o rok neskôr Simona Edvinssona a pred dvomi rokmi Axela Sandina-Pellikku. Ak ešte bude k dispozícii, tak Detroit chmatne po ďalšom Švédovi, ktorého rýchlosť a strela sú potenciálne rozdielové prvky. Kvôli Eklundovej motorike a ofenzívnym schopnostiam by mal GM Steve Yzerman spozornieť.

14. Columbus Blue Jackets - Jackson Smith

Solídnych bekov majú v Ohiu dosť, ale tento nie je hocijaký. V NHL by mal vo väčšine mužstiev patriť do prvej štvorky, je schopný podporiť útok a byť užitočný v presilovkách. So 191 centimetrami je navyše hráč Tri-City schopný výrazne pritvrdiť a hrať energicky.

15. Vancouver Canucks - Braeden Cootes

Center Thunderbirs má čerstvo za sebou úžasné vystúpenie na šampionáte do 18 rokov (6+6 v siedmich zápasoch) a v rebríčku naďalej stúpa. Pre klub, ktorý je v poslednom období pod tlakom kvôli nevydarenej sezóne a napätiu v kabíne, by to bol bezpečný výber.

16. Montreal Canadiens - Justin Carbonneau

Tohtoroční účastníci play off získali pozíciu od Calgary Flames a mali by mať výber číslo 17. Jeden z nich by tak mohli využiť na krídelníka z Blainville-Boisbriand v QMJHL, kde mal bilanciu 46+43 v 62 štartoch.