Preview pred kempom: Calgary Flames

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Calgary Flames.

Nedalo sa to povedať často, ale tentoraz to nepochybne platí: dostávame sa do éry, v ktorej je znova vzrušujúce byť fanúšikom Calgary Flames. Tím z Alberty sa už v minulej sezóne dostal prekvapujúco blízko k play off a teraz sú už jeho postupové ambície úplne jasné.

Káder Flames má 'drive'. Jeho mladíci sa buď pomaly dostali do rokov, keď môžu byť schopní predvádzať veľké veci (Dustin Wolf, Connor Zary, Matt Coronato), prípadne je pred nimi sezóna, v ktorej sa od nich čaká tigrí skok medzi elitu. To je určite aj prípad zázračného obrancu Zaynea Parekha, jedného z najväčších prísľubov celej NHL.

Navyše existuje reálny predpoklad, že by sa práve teraz mohli zlepšiť aj starší hráči. Ako Jonathan Huberdeau, ktorý kedysi dokázal za Florida Panthers nazbierať aj 115 bodov. Takú nálož už asi len tak ľahko nenapodobní, ale v poslednej sezóne tento nedávno zavrhovaný forvard ukázal, že na obstojné čísla a hodnotnú úlohu v tímovej hierarchii má aj v drese s plamenným céčkom. V dvojici s Nazemom Kadrim môžu súperom spôsobiť veľké problémy.

Flames sa cez leto na trhu s voľnými hráčmi nebláznili. Odišli im Anthony Mantha a Dan Vladař, ale oboje sa trochu čakalo. Ani príchod brankára Ivana Prosvetova z KHL sa nedá označiť za postupovú bombu. Prázdninová pohoda však môže byť zradná hlavne pre ofenzívu mužstva - v poslednom ročníku malo Calgary napriek slušnému umiestneniu problém so strieľaním gólov, v tabuľke NHL bolo v tejto disciplíne štvrté od konca.

Bude tých gólov teraz viac? Ak chcú na štadióne so strechou v tvare sedla postúpiť do play off, tak je to asi nevyhnutné.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2025-26

Brankári: Dustin Wolf, Devin Cooley

Obrana: Kevin Bahl, Rasmus Andersson - Joel Hanley, MacKenzie Weegar - Jake Bean, Brayden Pachal

Útok: Nazem Kadri, Jonathan Huberdeau, Connor Zary* - Mikael Backlund, Blake Coleman, Matt Coronato - Morgan Frost, Joel Farabee, Jegor Šarangovič - Martin Pospíšil, Ryan Lomberg, Adam Klapka

Náhradníci: Ivan Prosvetov - Daniil Miromanov, Zayne Parekh, Matvej Gridin, Samuel Honzek, Dryden Hunt, Justin Kirkland

*chránený voľný hráč

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Ako to bude s Anderssonom a so Zarym?

Áno, Anderssona ešte stále uvádzame v predpokladanej zostave Calgary v najbližšej sezóne, ale v skutočnosti je to skôr 50 na 50. Stále totiž hrozí, že dvadsaťosemročný švédsky obranca nakoniec z kraja rodea odíde. Reči o jeho balení kufrov podporilo aj augustové vyjadrenie kapitána Backlunda, ktorý podobné vyústenie situácie dokonca označil za nezvratné.

Pôjde tak skôr o to, kedy Andersson odíde a čo zaňho Flames získajú. Spoľahlivého beka čaká posledný rok šesťročnej zmluvy a zaujíma sa oňho celý húf rôznych klubov. Sledovať jeho osud však bude stáť za to.

Nepodpísaný je však zatiaľ aj útočník Zary, s ktorým sa pritom počíta do prvého útoku. Klub sústavne ubezpečuje, že odchod s ním uzavrie včas, ale k dohode nedošlo. Pokým Zary si si vraj predstavuje 4,5 milióna dolárov ročne, Flames ponúkajú o milión menej.

Dvadsaťtriročný Kanaďan naposledy nazbieral 27 bodov v 54 duelov a jeho talent je nespochybniteľný. Lenže zároveň často trpí na zranenia, v posledných dvoch ročníkoch zo zdravotných dôvodov vynechal 47 partií. Aj preto nie je vylúčené, že s klubom nakoniec pristúpi ku kompromisu – že to dopadne premosťovacím kontraktom, ktorý rokovanie o 'naozaj veľkej zmluve' len trochu oddiali.

NAJVÄČŠÍ TALENT: Zayne Parekh

Devätnásťročný rodák z Ontária v NHL zatiaľ odohral len jeden zápas, v apríli ho tréneri poslali na ľad proti Los Angeles Kings. Ostro sledovaný mladík dal vtedy gól, skončil s výbornou bilanciou +3. Mládenec s veľmi šikovnými rukami chce svoju superpovesť v nasledujúcom ročníku potvrdiť a plánuje sa čo najskôr prepracovať do základnej zostavy.

Deviatka draftu 2024 na to má najlepšie predpoklady. Za Saginaw v Ontario Hockey League žaril, sezónu ukončil s bilanciou 61 zápasov a 107 bodov (33+74). V počte tridsaťgólových sezón OHL sa dokonca vyrovnal bájnemu Bobbymu Orrovi! Smerom dopredu je unikátny zabijak, ale musí zvládať skôr defenzívne disciplíny.

Klub si chce Parekhov vývoj ustrážiť, aby z neho vyrástol naozaj hviezdny bek. Aj preto si ho po konci sezóny zobral nabok veterán MacKenzie Weegar a tri hodiny mu hovoril do duše. Pohovor bol údajne taký dôkladný, že skúsený Kanaďan radil mladíkovi aj v tom, aby aj na neformálne tímové akcie chodil skôr v džínsoch namiesto teplákov.

Keď o tom Parekh v lete rozprával novinárom, tak sa uvoľnene smial. Aj z toho bolo vidieť, v akom nastavení mieri na predsezónny kemp. "Teraz si oveľa viac verím," priznal. "Už som pochopil, čo znamená hrať v NHL. Hádam mi to pomôže."

REÁLNE AMBÍCIE: Postup do play off

Jeden predpoklad pre úspech je zrejmý: Dustin Wolf musí aj tentoraz chytať skvele. Na prvý pohľad by sa dalo predpokladať, že dvadsaťštyriročný Američan určite nemusel byť skokan jednej sezóny. Napolsedy smelo siahal aj po Vezina Trophy, končil s priemerom 2,64 gólu na zápas a úspešnosťou 91 percent. Pôsobil veľmi sebaisto a nemal výkyvy. V posledných piatich dueloch play off vychytal štyri výhry, dlhodobo znášal skvele aj veľkú zápasovú záťaž.

Na niekoho, kto bol draftovaný až v 7. kole, to nie je zlé.

Budúcnosť Calgary aj vďaka nemu môže byť zaujímavá. Hlavne keď sa mužstvo okrem dravej mladosti spolieha aj na ostrieľanejších hráčov. Veď napríklad Blake Coleman dvakrát za sebou získal Stanley Cup a slávny pohár zdvíhal nad hlavu aj Ryan Lomberg. A každý, kto už cítil vôňu víťazstva, je pre tím obrovskou devízou.

V niektorých prognózach sa teda partii prehladaných bojovníkov neprorokuje 'len' vstupenka do play off, ale aj možný postup do 2. kola. A prečo nie? Už pred niekoľkými mesiacmi Flames dokázali, že dokážu potrápiť aj najväčších favoritov.