"V tejto disciplíne sme veľmi zlí," uznal tréner Todd Reirden už po nedávnom zápase s Boston Bruins, v ktorom Capitals tiež nevyužili ani jednu z piatich ponúknutých presiloviek.
Proti Philadelphii ich nemohúcnosť bila do očí. Počas desiatich presilovkových minút vystrelili na bránku spolu len štyrikrát, práve počas nich navyše Johnovi Carlsonovi utiekol Kevin Hayes a v oslabení sa postaral o víťazný gól.
"Som sklamaný, že sme si to sami takto pokazili," ľutoval Reirden.
Washington si zvyčajne dokáže poradiť inak. S 65 bodmi je premiantom nielen Východnej konferencie, ale aj celej súťaže. Jednotkou je aj z pohľadu 163 dosiahnutých gólov a z desiatich posledných duelov vyhral šesťkrát, takže nemá veľa dôvodov na obavy.
Lenže spoliehanie sa na obvyklú paľbu v početnej prevahe môže ambiciózny výber mrzieť. Veď hlavne v play off práve presilovky dosť často rozhodujú o výsledkoch zápasov aj celých sérií. Nechať ich v natoľko úbohom stave by teda bol až príliš veľký prepych.
Najmä keď ešte nedávno patrili k washingtonským špecialitám. Počas prvých dvoch mesiacov sezóny sa s nimi Capitals držali na 5. mieste tejto štatistiky, ich úspešnosť bola 25,3 percenta. Takému číslu sa nemohol nikto čudovať, už len kvôli Ovečkinovi a jeho klasickej bombe. Z Rusovej hokejky predsa počas jeho kariéry v presilovkách zamierilo do siete už 256 pukov, v tom sa s ním momentálne nemôže nikto porovnávať.
*** ***Viac o téme: [Liga je vo forme a netají sa veľkými plánmi]
Dlhodobé štatistické údaje sú však nanič a ani Ovečkinova magická hokejka nedokáže zlomiť súčasné prekliatie. Pre Capitals to môže byť problém.
"Úspešnosť formácií pre presilovky a oslabenia je vždy kľúčová," pripustil Reirden po prehre s Flyers. "Keď ste schopní pohrdnúť piatimi príležitosťami v jednom zápase, tak to je už naozaj veľa."
Mužstvo sa celkovo drží na 11. mieste presilovkovej úspešnosti, teda o viac ako osem percent za vedúcimi Edmonton Oilers. Márna sláva - na vyhlásenú pýchu Ovečkinovej éry je to predsa len slabota. Veď Capitals majú od jeho príchodu pred pätnástimi rokmi celkovú úspešnosť v presilovkách 20,7 percenta a sú v tom lídrom celej NHL. Hlavne preto je súčasné trápenie veľmi prekvapujúce.
Nie je to však ani úplne nezvyklé. Alebo ste zabudli? Presne pred rokom sa predsa riešilo to isté. Písal sa 5. január 2019 a Capitals za sebou vláčili osemzápasovú bilanciu jedinej využitej presilovky z 27.
"Takmer každý rok sa dostaneme do fázy, keď cítime, že by sme možno mali niečo zmeniť," tvrdil Ovečkin. "Lenže v skutočnosti by sme nemali meniť vôbec nič. Ak totiž hráme tak, ako máme, tak lige vládneme. Takže stačí hrať šikovne. Hrať to, čo sme zvyknutí hrať."
