Revízia pred otvorením trhu: Metropolitná divízia

Otvorenie trhu s voľnými hráčmi sa blíži, v zámorí sa odohrá už 1. júla. Redakcia NHL.com/sk sa preto pozrela na najväčšie potreby jednotlivých klubov. Na rade je Metropolitná divízia.

Carolina Hurricanes

Dlhodobo patria medzi najlepšie tímy v lige, dvakrát za posledné tri roky sa prebojovali do finále Východnej konferencie. K posunu na vrchol však Hurricanes stále niečo chýba. Carolina má vynikajúci tím so silným jadrom, ale na to, aby mohla bojovať priamo o Stanley Cup, by do tímu potrebovala získať skutočnú superhviezdu.

Generálny manažér Eric Tulsky, ktorý je na trhu známy svojou agresivitou a priamočiarosťou, sa o to v posledných ročníkoch pokúšal. Do Raleighu zamierili elitní útočníci Jake Guentzel a Mikko Rantanen, ale ani jeden z nich sa v klube nezdržal dlho. Hurricanes preto v lete asi znova vyrazia na lov.

V zámorí sa v spojení s ambicióznym tímom najčastejšie hovorí o Mitchellovi Marnerovi, ktorému vypršal kontrakt s Toronto Maple Leafs a 1. júla otestuje trh ako nechránený voľný hráč. Marner si v poslednej sezóne vytvoril kariérne maximum pripísal si 102 bodov za 27 gólov a 75 asistencií. Do herného spôsobu Hurricanes by zapadol a problém by nemal byť ani vo financiách. Carolina má totiž pod platovým stropom k dispozícii takmer 27 miliónov dolárov.

Columbus Blue Jackets

Blue Jackets majú za sebou obdobie prestavby, ale v minulom ročníku predviedli až nečakaný výkonnostný skok. Tím nabitý talentom do poslednej chvíle bojoval o postup do play off, ale v najbližšej sezóne by mohol byť jedným z najzaujímavejších hráčov v celom pelotóne.

Columbus bude chcieť ďalej rozvíjať svoje mladé talenty Adama Fantilliho, Kenta Johnsona, Coleho Sillingera či Dentona Mateychuka. Zároveň však netají, že zháňa elitného praváka do defenzívy. A jeden taký pred niekoľkými dňami pomohol Florida Panthers získať druhý Stanley Cup v rade.

Aaron Ekblad je podľa všetkého hlavný letný cieľ mužstva z Ohia, dvadsaťdeväťročný obranca sa stane nechráneným voľným hráčom a bude si môcť vyberať z rôznych ponúk. Blue Jackets môžu finančne pritlačiť, pretože majú pod platovým stropom k dispozícii viac ako 40 miliónov dolárov. Ekblad by bol ideálny spoluhráč k Zachovi Werenskimu do elitnej obranej dvojice a mohol by pôsobiť aj ako mentor perspektívneho Mateychuka.

New Jersey Devils

Devils chcú aj v roku 2026 postúpiť do play off a na to, aby tento cieľ splnili, nutne potrebujú posilniť hlavne na pozícii centra. Tím z Newarku má na tomto poste dvoch špičkových hráčov: Jacka Hughesa a Nica Hischiera. Prvý z nich však opakovane laboruje so zdravotnými problémami a v posledných dvoch ročníkoch vždy odohral len 62 zápasov.

Generálny manažér Tom Fitzgerald tak bude na trhu cieliť hlavne na stredných útočníkov. Paleta možností je pomerne pestrá. K statusu voľných hráčov mieria Sam Bennett z Florida Panthers, John Tavares z Toronta či ďalší veterán Claude Giroux, ktorý naposledy hral za Ottawa Senators. Otázne je, či pre toto trio, ktoré chce hrať o najvyššie méty, New Jersey predstavuje dostatočne atraktívnu destináciu.

Devils by mohli mať záujem aj o Connora Browna, ktorý by skvele zapadol medzi šesticu elitných útočníkov. Skúsený forvard strávil posledné dve sezóny v Edmonton Oilers, počas jarného play off skompletizoval deväť bodov za päť gólov a štyri asistencie. Na pretras tak určite príde aj pozícia brankára. Jake Allen bude voľný hráč, Jacob Markström a Nico Daws majú zmluvu už len na rok.

New York Islanders

V minulej sezóne nastrieľali iba 224 gólov a patrili v tomto smere medzi najhoršie tímy celej ligy. Aj preto je zrejmé, že sa Islanders budú chcieť posilniť. Ešte predtým však musia vyriešiť rébus okolo Noaha Dobsona. Dvadsaťpäťročný obranca sa 1. júla môže stať chráneným voľným hráčom a pred vedením klubu je ťažké rozhodovanie.

V ročníku 2023-24 Dobson explodoval, pripísal si spolu 70 bodov za 10 gólov a 60 asistencií. V nedávno skončenej sezóne však jeho produktivita spadla na 39 bodov (10+29). Čerstvo vymenovaný generálny manažér Mathieu Darche tak musí vyhodnotiť, v ktorom zo spomínaných ročníkov ukázal svoju pravú tvár. A následne rozhodnúť, či Dobsona predĺžiť (a za koľko), alebo ho prípadne využiť ako zaujímavú komoditu v potenciálnom trejde.

Na hráčskom trhu Islanders zúfalo potrebujú získať tvorivého krídelníka. Ak vynecháme Marnera, o ktorého budú bojovať najambicióznejšie kluby, tak vyzerá ako vhodná možnosť Nikolaj Ehlers, ktorému vypršal kontrakt vo Winnipeg Jets. Dánsky reprezentant naposledy zvládol 63 bodov za 24 gólov a 39 prihrávok. Jeho potenciálny príchod by navyše umožnil návrat Mathewa Barzala na pozíciu centra.

New York Rangers

Hráčsky trh sa ešte ani neotvoril a Rangers už pristúpili k dvom zásadným zmenám. V klube skončil hlavný tréner Peter Laviolette, ktorého nahradil Mike Sullivan. Nasledoval trejd elitného útočníka Chrisa Kreidera, ktorého novým domovom sa stali Anaheim Ducks.

Tím z Manhattanu si tak vytvoril potrebný priestor pod platovým stropom, aby mohol vytvoriť potrebný priestor na výraznejšie zlepšenie ofenzívy. Uvoľnenú medzeru by mohol zaplniť Pius Suter, ktorý si naposledy vo farbách Vancovuer Canucks pripísal 46 bodov za 25 gólov a 21 asistencií. Rangers však musia počítať každý dolár a pod platovým stropom majú k dispozícii len 12 miliónov dolárov.

Príchod Sutera by nebol jednoduchý, ale zároveň nie je nereálny. Ak by k nemu došlo, tak by sa mohol stať silným tretím centrom. A Mika Zibanejad by tak mohol ostať na obľúbenej pozícii krídelníka. Rangers by však potrebovali aj ďalšieho kanoniera. Na métu 21 gólov sa totiž v minulej sezóne dostali len traja hráči (Artemij Panarin, Vincent Trocheck a J.T. Miller).

Philadelphia Flyers

Rick Tocchet je nový tréner a Flyers pomocou výmeny získali z Anaheimu šikovného útočníka Trevora Zegrasa. Najväčšiu prácu však má vedenie klubu stále pred sebou. Philadelphia totiž nutne potrebuje vyriešiť brankársku otázku. Práve medzi tromi tyčami bola totiž v minulej sezóne jej najvýraznejšia slabina.

Triumvirát Samuel Ersson, Ivan Fedotov a Aleksej Kolosov sa totiž ročníkom potrápil. Ani jeden z nich nestlačil priemer inkasovaných gólov na zápas pod tri góly a neposunul úspešnosť zákrokov aspoň na 89 percent. Fedotov a Ersson navyše majú zmluvu len na rok, takže je evidentné, že Flyers na tomto poste potrebujú posilniť.

Na výber majú. Anton Forsberg, Aleksandar Georgijev, James Reimer, David Rittich či Dan Vladař sa prvého júla môžu stať nechránenými voľnými hráčmi a práve na jedného z nich by Flyers chceli zacieliť. Prostriedky k dispozícii majú a pod platovým stropom si držia rezervu presahujúcu 15 miliónov dolárov. Potrebujú si však vybrať správne. Len tak získajú realistickú šancu na prvú účasť v play off od roku 2020.

Pittsburgh Penguins

Sidney Crosby, Jevgenij Malkin a Kris Letang ostávajú, ale aj tak je evidentné, že Penguins mieria k veľkej prestavbe celého kádra. Generálny manažér Kyle Dubas už zahájil úvodné práce a v nasledujúcich troch rokoch bude mať Pittsburgh na drafte spolu 30 výberov, teda suverénne najviac z celej ligy.

Napriek tomu by sa však nebránil ani personálnym zmenám v aktuálnom mužstve. Očakáva sa trejd skúseného beka Erika Karlssona, ďalšími adeptmi na presun do inej destinácie sú útočníci Rickard Rakell a Brian Rust. Pensylvánsky tím by sa rád zbavil aj zmluvy brankára Tristana Jarryho, ktorý v nasledujúcich troch sezónach ročne zarobí 5,375 milióna dolárov.

Zároveň sa však Penguins netaja snahou ostať kompetetívni, aspoň kým majú v kádri legendárneho Crosbyho. Takmer 23 miliónov pod platovým stropom znamená, že Dubas bude chcieť tím aj adekvátne doplniť. Ako vhodný kandidát vyzerá obranca Vladislav Gavrikov, ktorý si v minulom ročníku v drese Los Angeles Kings pripísal okrem vynikajúcich defenzívnych výkonov aj 30 bodov (5+25).

Washington Capitals

V sezóne 2023-24 patrili k najslabším tímom v lige, ale v nedávno skončenej už skončili druhí za Winnipegom. Capitals majú za sebou raketové zlepšenie a očakáva sa, že ich hlavným cieľom bude udržať nabitý káder pokope. Generálny manažér Chris Patrick sa netají vierou, že partia okolo kapitána Alexandra Ovečkina má na to, aby zabojovala o Stanley Cup.

Určité zlepšenie by určite prišlo vhod. Capitals by chceli získať spoľahlivého tretieho centra. Ak by pristúpili k riešeniu z vlastných zdrojov, tak by túto úlohu mohol prevziať Connor McMichael. Podľa správ zo zámoria by však mohol byť v hre aj príchod Jacka Roslovica, ktorý naposledy nastupoval za Hurricanes.

Washington si však nemôže veľmi vyskakovať, pretože pod platovým stropom má k dispozícii iba 9 miliónov dolárov. A to by ešte rád posilnil pozíciu brankárskej dvojky za Loganom Thompsonom. V hlavnom meste Spojených štátov sa očakáva skôr pokojnejšie leto.