Generálny manažér si túto Chris MacFarland s kolegami si túto otázku musia zodpovedať. Nečas už má zmluvu len na rok a podľa správ z Colorada nie je zrejmé, do akej miery je naklonený ďalšej spolupráci. Ak by český reprezentant nedal najavo chuť pokračovať, prípadne by bol v očiach klubu z Denveru príliš drahý, tak by logickým krokom mohla byť rýchla snaha o výmenu.
Z finančného hľadiska si Avalanche nemôžu dovoliť vyskakovať. Síce majú pod zmluvami všetkých dôležitých členov kádra, ale po platovým stropom im aktuálne ostáva iba 1,2 milióna dolárov. Pritom by sa im určite zišlo posilniť defenzívu - v tomto smere sa najčastejšie skloňuje obranca Dante Fabbro, ktorý si v poslednej sezóne vo farbách Columbus Blue Jackets pripísal 26 bodov (9+17). Nie je však jasné, či si ho Colorado bude môcť dovoliť.
Dallas Stars
Špekulácie o budúcnosti Jasona Robertsona neutíchajú. V tejto chvíli sa však zdá, že Stars zareagovali na výmenu produktívneho útočníka len v prípade, že by zaňho dostali naozaj elitného beka-praváka. Práve na tom poste totiž finalistu Západnej konferencie v posledných dvoch ročníkoch najviac tlačí päta.
Na ľavej strane defenzívy má pritom Dallas luxusný výber. Miro Heiskanen, Thomas Harley aj Esa Lindell patria medzi špičku vo svojom odbore. Na druhom kraji obrannej línie však zíva veľká priepasť. Mohol by ju zaplniť napríklad Aaron Ekblad, čerstvý víťaz Stanley Cupu, ktorému sa končí zmluva s Florida Panthers a mieri na voľný trh.
Na to, aby si taký kaliber Stars mohli dovoliť, tak by generálny manažér Jim Nill vykúzliť priestor pod platovým stropom. Po podpise nových kontraktov s kapitánom Jamiem Bennom a Mattom Duchenom má totiž Dallas k dispozícii už len necelý milión dolárov. A to na získanie pravorukého beka stačiť nebude.
Minnesota Wild
Wild za sebou majú obdobie, keď ich rozpočet škrtili pretrvávajúci kontrakty Zacha Pariseho a Ryana Sutera. O nasledujúcom ročníku to už neplatí, takže Bill Guerin bude mať konečne voľné ruky a môže sa pustiť do posilňovania. Najdôležitejší krok však musí prísť zvnútra. Kľúčový forvard Kirill Kaprizov vstúpi do posledného roka aktuálnej zmluvy a Minnesota je pripravená urobiť maximum, aby si svoju oporu udržala.
Krok číslo dva je získanie skúseného centra, ktorý prinesie nadštandard v útočnej aj obrannej činnosti. V zámorí sa hovorilo o tom, že vytipovanou možnosťou číslo jeden je Brock Nelson, ale ten sa rozhodol ostať v Colorade. Wild cielili aj na Johna Tavaresa, ktorý sa však v piatok na ďalšie štyri roky upísal Toronto Maple Leafs.
A vzhľadom na to, že na voľný trh nezamieria ani Matt Duchene či Sam Reinhart, tak sa Minnesote začínajú nepríjemne míňať možnosti. Ktorí centri ostávajú? Claude Giroux, Mikael Granlund, Christian Dvorak... Wild prostriedky majú, pod platovým stropom si držia takmer 18 miliónov. Budú ich chcieť investovať do stredného útočníka, ktorý by trochu odbremenil Joela Erikssona.
Nashville Predators
Pred rokom avizovali frontálny útok na Stanley Cup. Predators mohutne posilňovali, do žltých farieb sa obliekli Steven Stamkos, Jonathan Marchessault či Brady Skjei. Výsledkom však bola katastrofálna sezóna, v ktorej Nashville patril medzi najhoršie tímy v lige. V počte strelených gólov mu patrila 31. priečka a v inkasovaných 27. miesto.
Predators si tak musia v prvom rade ujasniť, či sú naozaj tím, ktorý môže mať vysoké ambície, alebo či nie je čas skôr na zahájenie postupnej prestavby kádra. Podľa správ zo Severnej Ameriky sa však zdá, že generálny manažér a bývalý dlhoročný tréner Barry Trotz neplánuje znižovať ambície.
A okolnosti mu hrajú do karát. Viac ako 14 miliónov dolárov pod platovým stropom je zaujímavá čiastka, s ktorou sa už dá pekne pracovať. Očakáva sa, že Predators budú chcieť hlavne posilniť ofenzívu. Ideálnou posilou mala byť kľúčová opora úradujúcich šampiónov Sam Bennett, ale ten s Panthers čerstvo podpísal nový kontrakt na osem rokov. Nashville sa tak musí popozerať inde. Zaujímavou možnosťou je napríklad Andrew Mangiapane.
