Skúsenosti rozvážnych veteránov ako Chára sú v siedmych zápasoch na nezaplatenie. Bruins majú šťastie, že o takýchto vypätých stretnutiach by pokojne napísať špecializovanú príručku, keďže siedmy zápas série si za posledných desať rokov zahrali už deväťkrát.
Najradšej by spomínali na tri takéto zápasy z roku 2011, ktoré im pomohli k zisku Stanley Cupu. Na ceste za triumfom vtedy v sedemzápasových partiách postupne odprevadili výbery Montreal Canadiens, Tampa Bay Lightning a Vancouver Canucks.
"Nie je to tak dávno. Vďaka tomu už vieme, čo od siedmych duelov čakať. Chlapci si tým už prešli," povedal bostonský kouč Bruce Cassidy.
Bruins sú z historického pohľadu v siedmych zápasoch druhým najúspešnejším tímom NHL. Odohrali ich dvadsaťpäť a v trinástich prípadoch vyhrali. Štatistickým premiantom všetkých čias sú Detroit Red Wings s bilanciou 25 duelov a 14 výhier.
Ale ani Maple Leafs na tom v tejto tabuľke nie sú zle, s dvanástimi úspechmi v dvadsiatich dvoch prípadoch im patrí 4. priečka. Naposledy si tým však prešli práve v spomínanom roku 2013, keď to pre nich nedopadlo dobre. Medzi ich predchádzajúce skúsenosti patrí porazenie tímu Ottawa Senators 4:1 v 1. kole roku 2004 a potupný výprask 1:6 od mužstva Philadelphia Flyers v 1. kole o rok skôr.
V minuloročnom play off došlo na siedmy súboj trikrát a vždy sa z toho vykľul tesný boj. Najskôr si Pittsburgh Penguins v 2. kole poradili s Washington Capitals 2:0, potom Anaheim Ducks v rovnakej fáze s Edmonton Oilers 2:1 a neskôr Pittsburgh v konferenčnom finále premohol 3:2 po predĺžení aj Ottawu.
Od play off 2014 sa hralo dvadsať siedmych zápasov a ich zaujímavá bilancia vyvracia hneď niekoľko mýtov. Napríklad ten, že domáce prostredie je v takejto bitke výhodou. Vôbec nie - v spomínanom období sa v kľúčovom stretnutí deväťkrát radovali hostitelia a jedenásťkrát hostia.
Viac o téme: [Súhrn: Washington zavŕšil obrat, Toronto vyrovnalo]
Ani viesť 3:2 zase neznamená takú garanciu, akoby sa možno dalo čakať. Tím, ktorý išiel do šiesteho duelu s jednozápasovým vedením, postúpil z dvadsiatich prípadoch len jedenásťkrát, čo je v porovnaní s očakávaniami určite nižšie číslo.
Za tých dvadsať dlhých sérií sa navyše až päťkrát stalo, že mužstvo neudržalo dvojzápasový náskok a postúpil súper. San Jose Sharks na tom boli v roku 2014 ešte horšie, keď viedli nad Los Angeles Kings už 3:0, ale nakoniec aj tak padli.
V dvadsiatej prvej takejto sérii teraz Toronto strácalo na Boston dve výhry dokonca dvakrát, za stavu 0:2 a 1:3. Aj Maple Leafs sa však dokázali vzchopiť a stále teda môžu postúpiť. A že hrajú siedme stretnutie vonku? Ako sme sa už presvedčili - štatistika ukazuje, že je to pre nich skôr plusom.
