Chicago si uctilo Mikitu pozvaním vnukov

Slovenské korene Stana Mikitu sú neodškriepiteľné. A kus slovenskej krvi v sebe majú aj jeho traja vnuci: Billy, Charlie a Tommy Gneiserovci.
Chicago Blackhawks ich pred zápasom proti St. Louis Blues pozvali na ľad zaplnenej haly United Center, aby si uctili klubovú legendu, ktorá bola viac ako dve dekády lídrom mužstva.

"Hovoril som si: Hlavne nespadnúť," usmieval sa trinásťročný Gneiser. Jeho mladší brat Tommy má 11, starší Charlie 15.
Dedo týchto troch, člen Siene slávy v Toronte, ich všetkých učil korčuľovať. Zaväzoval im šnúrky a odovzdával im triky na vhadzovanie. V 77 rokoch sa už akcií Blackhawks nezúčastňuje, v roku 2015 mu bola diagnostikovaná Lewyho demencia.
"Som rád, že sa môžem považovať za Stanovho priateľa," povedal útočník Patrick Sharp, ktorý v sobotu ukončí kariéru. "Keď vidíte jeho čísla, pochopíte, čo dokázal. Ale viac ako to si budem pamätať, že bol mentorom a priateľom pre chlapcov v našej kabíne."

Mikita sa narodil v roku 1940 v slovenských Sokolčiach ako Stanislav Gvoth. V ôsmich rokoch, keď v Československu prebehol komunistický puč, ho rodičia poslali za strýkom do Kanady. Tam prijal jeho meno Mikita.
S ním odohral 22 sezón za Chicago (1958-80), v ktorých nazbieral 1467 bodov (541+926) a odohral 1396 zápasov. V roku 1961 priviedol tím k Stanley Cupu. Dodnes je lídrom Blackhawks v zápasoch, bodoch aj v asistenciách a druhým najlepším strelcom v histórii Chicaga - prvý je Bobby Hull (604). Štyrikrát získal Art Ross Trophy, dvakrát Hart Trophy a Lady Byng Trophy.
Jeho dcéra Jane Mikita Gneiser ho každý deň navštevuje. "Od krku hore je preč. Od krku dole je stále silný ako kôň," povedal. "Ale keď som mu oznámila, že si ho Blackhawks takto uctia, tak reagoval. Otec má opatrovateľa a on mu ten zápas pustí. Neviem, či to zaregistruje."
Hoci Mikita senior fyzicky nemohol byť na ľade, vždy bude súčasťou Blackhawks.
"Keď ho tu už nevídame, sme trochu odtrhnutí od toho, čo dokázal ako hráč a čo urobil pre naše mesto," uviedol súčasný kapitán tímu Jonathan Toews. "Ale všetci vieme, čo znamená pre klub, pre hokej v Chicagu a pre jeho históriu."