Voráček zavetril, že Flyers majú na Stanley Cup

Pred blížiacom sa plánovaným štartom prípravných kempov sme sa zamerali na zaujímavých hráčov v NHL. Akú majú za sebou sezónu a čo sa od nich očakáva v tej nasledujúcej? Na rade je Jakub Voráček.

Jakub Voráček je hráčom Philadelphia Flyers už deväť rokov a počas celého jeho pôsobenia platilo pre tím z Pensylvánie nemilosrdné pravidlo. Po postupe do play off na ďalší rok nasledovala mizerná sezóna.
Tento rok tridsaťjedenročný český útočník prvýkrát cítil, že tím okolo neho je zrelý na Stanley Cup. Po výborne odohraných zápasoch v kvalifikačnej skupine o nasadenie a po postupe do druhého kola Východnej konferencie cez Montreal Canadiens (4:2 na zápasy) však Flyers narazili na majstrovsky zorganizované hradby New York Islanders. A tie v siedmom zápase série skrátka nedokázali dobyť.
"Nevyhrávali sme dosť súbojov ani sme si nevytvárali šance," povedal center prvej formácie Philadelphie Sean Couturier.
Viac o téme: [Straty a nálezy: Philadelphia Flyers]
Voráček to mohol vyčítať len osudu a nepredvídateľným okolnostiam, ktoré 12. marca najprv prerušili a následne ukončili základnú časť.
Philadelphia v nej skončila štvrtá vo Východnej konferencii s bilanciou 41-21-7 a percentuálnym bodovým ziskom 64,5 percenta.
"Kým to stopli, tak sme hrali naozaj dobre," ľutoval Voráček. Flyers vyhrali deväť z posledných desiatich zápasov.

Aj keď český forvard spočiatku nebol veľkým priaznivcom bublín a návratu do hry, tímu sa v súbojoch s ťažkými váhami Východu podarilo výborne nadviazať na pretrhnutú niť. Flyers porazili Boston Bruins (4:1), Washington Capitals (3:1) aj neskorších šampiónov z Tampa Bay Lightning (4:1). To bola pre fanúšikov z Pennsylvánie konská dávka adrenalínu.
Potom sa však ukázalo, že skutočná vyraďovacia časť je niečo iné a napriek výborným výkonom brankára Cartera Harta (priemer inkasovaných gólov 2,23 na zápas, úspešnosť zákrokov 92,6 percenta) sa okno k Stanley Cupu pred Flyers zase pribuchlo.
"Vo Philadelphii som deviaty rok a vždy to bolo tak, že sme mali jeden rok dobrý a jeden zlý. Keď sme konečne mali veľkú šancu (na prelom), tak prišiel tento hnus (koronavírus)," posťažoval sa Voráček v talkshow Sedem pádov.
Kladnom zocelený útočník v minulej základnej časti nazbieral v 69 štartoch 56 bodov (12+44). Z mnohých hodnotení sa ozývalo, že to je z jeho strany bola dobrá sezóna. A jedným dychom aj to, že určite nie zázračná. V základnej časti ho v tíme predbehli Travis Konecny (61 bodov) a Couturier (59).
Aj keď v asistenciách sa Voráček drží v top 20, celkový bodový zisk, ktorý by od neho priaznivci Flyers radi videli, mu kazí slabšia strelecká produktivita.
Dvanásť gólov a úspešnosť streľby 9,1 percenta nie je na elitného útočníka žiadna sláva. Najlepší kanonieri sa držia nad 15 percentami a napríklad bostonský víťaz Maurice Richard Trophy David Pastrňák mal v základnej časti úspešnosť 17,2 percenta.

"Lenže ja ani nie som žiadny strelec," oponuje Voráček, ktorý na ľade cíti oveľa väčšiu satisfakciu, keď sa mu vydarí šikovná prihrávka. Hráči Flyers navyše dávajú v presilovkách po jeho strelách na vzdialenejšiu tyč a po úspešných dorážkach.
Voráčkovým gólovým maximom je 23 gólov zo sezóny 2013-14. V nasledujúcom ročníku nazbieral 81 bodov (22+59) a následne podpísal lukratívny osemročný kontrakt na 66 miliónov dolárov, ktorý z neho s ročným priemerom 8,25 milióna robí druhého najlepšie plateného hráča tímu po Claudeovi Girouxovi (8,275 milióna).
Za deväť rokov, odkedy klubu oddane slúži, už Voráček pre Flyers odviedol veľa práce. V 674 štartoch v základnej časti zaznamenal 168 gólov a 393 asistencií. Nazbieral aj 200 bodov v presilovkách a v základnej časti má bodový priemer 0,83. V tomto smere je v uplynulých deviatich ročníkoch lepší len kapitán Giroux (0,98).
Tí, ktorí by Voráčka z Philadelphie najradšej vytrejdovali, často nevidia jeho prácu pre defenzívu, ani to, ako dokáže motivovať mladších spoluhráčov.

Ak má niekto v hokejovej kabíne Philadelphie nálepku lídra, ktorého sa oplatí nasledovať, tak je to práve Voráček. Prispieva k tomu aj jeho výrazný bradatý imidž, veľmi odlišný od oholeného teenagera, ktorý v roku 2008 začal hrať NHL za Columbus Blue Jackets.
Voráček však cíti, že pripraviť sa na sezónu, aby v nej mohol konkurovať stále mladším a rýchlejším hráčom, vyžaduje z jeho strany stále väčšiu drinu.
"Tie kilometre, ktoré som už nakorčuľoval, sú cítiť. Človek je unavenejší, menej spí, ale stále má chuť," tvrdí Voráček, ktorému chýba už len 85 štartov k tisícke.
Kontrakt má ešte na štyri sezóny, počas ktorých by si chcel splniť aj veľký sen o Stanley Cupe. Tento rok sa Philadelphia zaradila do okruhu favoritov. Ak z neho v ďalšej sezóne nebude chcieť vypadnúť, tak bude Voráčka potrebovať v plnej poľnej.
NHL síce po facelifte posledných ročníkov vyzerá mladšia a svižnejšia. Aj tohtoročné play off však ukázalo, že bez skúsených tridsiatnikov to nepôjde.