Päť ťahákov tretieho finále: metropola ožíva

Finále Stanley Cupu v noci na nedeľu (2:00 SELČ) pokračuje tretím zápasom. Séria sa za stavu 1:1 presúva z Vegas do Washingtonu.
Redakcia NHL.com/sk vybrala päť otázok, ktorých rozlúsknutie bude v treťom dueli série o titul medzi Capitals a Golden Knights zaujímavé sledovať.

1. Metropola na nohách
To, že Washington zažíva ešte len druhé finále Stanley Cupu v histórii klubu, sa opakuje často. Teraz treba zdôrazniť ďalší fakt: Capitals v ňom na svojom ľade nikdy nevyhrali. V sérii proti Detroit Red Wings v roku 1998 stratili úvodné duely 1:2 a 4:5 po predĺžení a v sérii padli pomerom 0:4 na zápasy.
Viac o téme: [Doma to ide ťažko. Ale teraz Capitals potrebujú zabrať]
Hlavné mesto USA si naozaj veľmi praje, aby sa táto štatistika musela prepísať. Ale nebude to jednoduché - Capitals v tomto play off doma vyhrali len štyri duely z deviatich.
"Atmosféra bude naozaj výnimočná. Každý v meste je nadšený," hovorí kapitán Alex Ovechkin. To by mala byť výhoda jeho tímu: "Hneď ako vstúpite na ľad, pocítite príval energie. Určite je to úplne iné ako nastupovať vonku."
2. Bude pri tom Kuznetsov?
Kľúčová otázka! Ruský center je s 25 bodmi z 21 duelov najproduktívnejším mužom tohto play off, lenže Evgeny Kuznetsov v druhom dueli predčasne odišiel do šatne a držal si zápästie. Kouč Barry Trotz o stave svojho kľúčového forvarda povedal: "Uvidíme. Rozhodneme sa zo dňa na deň."
Ale na piatkovom tréningu Kuznetsov dodal fanúšikom svojho tímu optimizmus. A rovnako ako oni veria v jeho bleskový návrat na ľad aj spoluhráči.

"Je to obrovský líder a ťahá nás tak ako Alex," povedal Tom Wilson, ktorý s Kuznetsovom a Ovechkinom nastupuje. "Očakávania voči superhviezdam ich formátu sú obrovské - a oni ich dokážu každý večer napĺňať. Ich vytrvalosť je obdivuhodná."
3. Vegas chce znovu vztýčiť hradby
Ich rozprávková cesta cez play off mala jasné základné kamene: pevná defenzíva a vynikajúci Marc-Andre Fleury. Lenže vo finále sa to zatiaľ trochu zadrháva. Golden Knights za dva úvodné duely inkasovali sedem gólov a Fleuryho úspešnosť zákrokov bola len 85,7 a 88,5 percenta.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
"V defenzívnej hre sme celú sezónu naozaj dobrí, v poslednom zápase a pol sme však trochu poľavili. Je na čase, aby sme sa zase zlepšili. A boli dôslednejší," burcuje tréner Gerard Gallant. Ale netýka sa to len gólmana a bekov: "Defenzíva je súhrou všetkých šiestich ľudí na ľade. Ideálne je hrať veľmi jednoducho, ale to vám povie každý kouč."
4. Česko-slovenská stopa
Kto by to pred sezónou čakal… Prvé finále patrilo Tomášovi Noskovi: útočník Golden Knights zažiaril dvoma gólmi a aj niektorí jeho spoluhráči zistili, akého nadaného hokejistu majú v tomto nenápadnom členovi štvrtej formácie. Washington potom vyrovnal aj vďaka krásnej asistencii beka Michala Kempného na dôležitý gól na 1:1.

Nosek dobre vie, že na zásluhy sa vo finále nehrá: v druhom zápase klesol jeho čas na ľade z 12:22 len na osem minút a päť sekúnd. Vo vyťažeností išli nadol aj Kempný (z 20:10 na 16:54) a tretí Čech v sérii Jakub Vrána (zo 14:21 na 12:56). Jediný Slovák vo finále Tomáš Tatar za Vegas zatiaľ nenastúpil.
5. Kapitán Alex vo svojom kráľovstve
Dotiahne ruský bohatier svoju misiu do konca? Alex Ovechkin je len tri výhry od životného sna v podobe zisku Stanley Cupu. V sérii sa pravidelne bodovo presadzuje, po asistencii na úvod minule skóroval v presilovke.
"Myslím si, že to celé sľúbil hlavne sebe. Chce posunúť svoju hru na ďalšiu úroveň, a pritom so sebou zobrať celý tím. Je jasné, že dospel ako hráč aj ako kapitán," ospevuje svojho lídra kouč Trotz. Energia v Capital One Arene má bohatierovi s osmičkou na drese pomôcť k ďalším zápisom do štatistík.