Byť pripravení hneď od začiatku! Jasná úloha Edmonton Oilers v ďalšom zápase prvého kola proti Los Angeles Kings. "Oni doň vstúpili lepšie," pripomína kapitán Connor McDavid prvý súboj, v ktorom Kings vyhrali 6:5.
Na domácom ľade uspeli predovšetkým vďaka skvelému začiatku. Po prvej tretine viedli 2:0, v tej ďalšej pridali ďalšie dva góly. Dostali sa do vedenia 4:0, Oilers znížili až šesť sekúnd pred druhou pauzou. Aj keď sa snažili a v závere dokázali vyrovnať skóre, tak to k obratu aj tak neviedlo.
"Oni mali silných štyridsať minút. Potom sa z toho už urobili zápas, ale musíme byť pripravení hneď od začiatku," zdôrazňuje McDavid, ktorý nazbieral štyri body za gól a tri asistencie.
11 gólov na zápas je v play off nezvyčajné číslo. V bránke Oilers sa predstavil Stuart Skinner, ktorý inkasoval a úspešnosť mal 80 percent. "Brankári sú vo vyraďovacej časti masívny faktor," uznáva McDavid. Tímovou jednotkou však z inkasovaných gólov v prvom zápase neviní.
Napriek tomu nie je zrejmé, kto bude chytať v zápase číslo dva. Tréner Kris Knoblauch to nechcel prezradiť. Aj on hovoril len o tom, že brankári sú v play off veľmi dôležití.
"Jeden môj kamarát, bývalý generálny manažér, vždy hovoril, že brankári sú 70 percent. Ale keď ho nemáte, tak je to sto percent," hovorí tréner Oilers.
"Musíme byť trpezliví a silní v defenzíve. Aby sme boli schopní hrať šachovú partiu," nabáda brankár Skinner po utorkovom tréningu. "(Prvý zápas) treba hodiť za hlavu. Reštartovať. Je to minulosť, človek s tým už nič neurobí," dodáva dvadsaťšesťročný brankár, ktorý v minulej sezóne priviedol Oilers až do finále Stanley Cupu.
V prvom kole vtedy prešli cez Kings rovnako ako dvakrát predtým. Aby im to vyšlo aj štvrtýkrát v rade, tak musia zabrať a pokúsiť sa vyrovnať sériu. Aj keď zatiaľ nie je jasné, či do zápasu zasiahnu zranení Evander Kane a John Klingberg. Obaja sú blízko návratu, ale rozhodne sa až pred zápasom.
