NHL sa vráti do Fínska duelmi Caroliny so Seattlom

NHL sa v budúcej sezóne vráti do fínskych Helsínk, kde sa v rámci 2026 NHL Global Series Finland odohrajú dva zápasy základnej časti medzi tímami Carolina Hurricanes a Seattle Kraken.

V hale Veikkaus Arena budú na programe 12. a 14. novembra.

Hurricanes majú momentálne v kádri dvoch rodákov z Fínska, útočníkov Sebastiana Aha (narodený v Raume) a Jesperiho Kotkaniemiho (Pori), Seattle má dokonca troch forvardov, ktorými sú Kaapo Kakko (Turku), Eeli Tolvanen (Vihti) a Jani Nyman (Valkeakoski).

"Hrať vo Fínsku je niečo fantastické," povedal Aho. "A myslím si, že je to veľmi dôležité pre ďalší rast nášho športu. Nech deti na celej planéte na vlastné oči vidia, ako vyzerá hokej na najvyššej možnej úrovni."

Aho sa vo Fínsku predstaví ako hráč NHL prvýkrát, ale divácku premiéru má za sebou. V roku 2010, päť rokov predtým, ako si ho Carolina vybrala ako číslo 35 na drafte, sledoval vo vlasti zápas Hurricanes proti Minnesota Wild v rámci Premier Series. Vtedy mala helsinská hala názov Hartwall Arena.

"Už je je to veľmi dávno," spomína Aho. "Ale bol to parádny zážitok."

Global Series sa vracia do Helsínk prvýkrát od roku 2018 a dvojzápas medzi Florida Panthers a Winnipeg Jets. Panthers a Dallas Stars v minulom ročníku odohrali dva duely v Tampere, kde sa v sezóne 2022-23 stretli aj tímy Colorado Avalanche a Columbus Blue Jackets.

NHL už 13. marca oznámila, že v rámci 2026 NHL Global Series Germany sa v nemeckom Düsseldorfe predstavia v dvoch súbojoch základnej časti Chicago Blackhawks a Ottawa Senators.

Duely Global Series vo Fínsku a v Nemecku predstavujú už 13. ročník tejto akcie, keď NHL presúva do Európy svoje duely dlhodobej súťaže a stane sa tak piatu sezónu v rade. Ide o odmenu pre davy verných a vášnivých európskych fanúšikov, ktorí si môžu užiť duely NHL naživo - inak majú možnosť sledovať ich prostredníctvom oficiálnych vysielacích partnerov alebo streamovaciu službu ligy NHL.tv na DAZN. Hviezdy zároveň môžu sledovať na sociálnych sieťach či v siedmich jazykových verziách webu ligy vrátane slovenskej NHL.com/sk.

Z predchádzajúcich 48 zápasov základnej časti mimo Severnej Ameriky ich Fínsko videlo 11, z toho sedem v Helsinkách. V Nemecku sa doteraz hralo len jedno stretnutie. 

Seattle čaká európska premiéra, vďaka čomu sa stane 27. tímom v NHL s touto skúsenosťou. Hurricanes odohrali svoje posledné duely v spomínanom roku 2010 proti Wild, keď vyhrali 4:3 a 2:1.

"Aj pre mňa to bude prvýkrát," hovorí Kakko. "A veľmi sa teším na to, že sa vrátim do Fínska a zápasy bude sledovať celá moja rodina."

Vstupenky na duely 2026 NHL Global Series pôjdu do predaja v marci, presný termín bude oznámený neskôr.