V kabíne Calgary Flames sa aktuálne ozýva slovenčina najčastejšie zo všetkých klubov NHL. Na juhu provincie Alberta sa stretlo trio Šimon Nemec, Martin Pospíšil a Samuel Honzek.
"Užívame si spolu veľa zábavy," pochvaľuje si Nemec. "Snažíme sa čo najviac rozprávať po anglicky, ale niekedy je fajn porozprávať sa v rodnom jazyku. Som rád, že ich tu mám."
S učením spoluhráčov (neslušných) slovíčok to však nepreháňa.
"Náš jazyk vôbec nie je jednoduchý," uvedomuje si dvadsaťdvaročný bek. "Niektorí hlavne ruskí spoluhráči ovládajú pár slov, ale nie je ich veľa."
Nemec v Calgary začína prvú sezónu. Flames ho v júni získali v trejde z New Jersey Devils a po niekoľkých dňoch s ním podpísali päťročnú zmluvu na celkovo 36,25 milióna dolárov (7,25 milióna za rok).
"Už som naozaj v pohode. Chlapci, tréneri aj všetci ľudia v klube sú skvelí," teší sa rodák z Liptovského Mikuláša z nového pôsobiska. "Cítim sa dobre, chcem predviesť to najlepšie, čo na ľade dokážem. A užiť si to."
Nemec za Flames už odohral dva prípravné zápasy a patril v nich medzi najvyťaženejších hráčov tímu. Mal by dostať veľkú úlohu aj v presilových hrách.
"V poslednom zápase sme mali tuším dve presilovky a dali sme v nich gól. Podľa mňa sa naše početné výhody na každom tréningu zlepšujú," všimol si druhý hráč draftu 2022. "Určite budú zápasy, v ktorom prvá presilovková formácia nebude vo forme, takže bude musieť zabrať druhá. V tom prípade to pre nás bude veľká výhoda."
Calgary čaká posledná sezóna na ikonickom štadióne Scotiabank Saddledome, v ktorom Flames hrajú od roku 1983. V ročníku 2027-28 sa budú sťahovať do novej modernej haly Scotia Place.
"Cítiť tu je, že to bude posledná sezóna (v Saddledome)," všimol si Nemec. "Už som tu niekoľko zápasov odohral na strane súpera. Fanúšikovia boli vždy úžasní, takže verím, že to teraz bude rovnaké."
Atmosféru v Calgary si bude môcť prvýkrát vychutnať ako domáci hráč už v noci na piatok, keď Flames otvoria ročník súbojom so Seattle Kraken (3:00 SELČ; NHL.tv na DAZN).
