Päť slovenských ťahákov novej sezóny NHL

Nová kniha napínavých drám, veľkých hokejových eposov aj tisícok menších kapitol sa otvára v noci zo stredy na štvrtok. Vtedy sa prvými zápasmi začína základná časť NHL, v ktorej sa budú písať aj slovenské príbehy.

Pozrite si päť najzaujímavejších.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Udrží si Chára tempo?
"Zo všetkého najviac si želám, aby som bol zdravý a hral som ešte dlhý čas, počas ktorého budem na ľade stále efektívny a budem podávať vyrovnané výkony," vyhlásil pred rokom Zdeno Chára z Boston Bruins. "Hokej skrátka milujem a je ťažké povedať čas, keď skončím."
To, že vek nezastavíte, po dlhých rokoch na vrchole zistil aj legendárny Čech Jaromír Jágr, ktorý relatívne v tichosti zmizol zo scény NHL.
Chára, ktorý v marci oslávil 41 rokov, však aj vo veteránskom veku urobí všetko preto, aby proti mladým protivníkom stíhal. Tým si môžete byť stopercentne istí. Veď aj v minulej sezóne nazbieral v 73 zápasoch solídnych 24 bodov a bol v kladných číslach v hodnotení plus/mínus, čo je záruka kvality.
Ale je možné, že Boston v silnej konkurencii Východnej konferencie nebude vyhrávať toľko ako minulý rok. A s tým potom môžu ísť dole nielen štatistiky.

Na novej adrese…
Nová výzva, reštart kariéry a zaujímavý návrat. Tak sa dajú v stručnosti zhrnúť tri zmeny pôsobísk inak zabehnutých slovenských mien v lige.
Brankár Jaroslav Halák po rokoch trápenia v New York Islanders a boji o miesto jednotky s Thomasom Greissom prijal úlohu náhradníka Tuukku Raska v Bruins. A to nie je zlá adresa, na ktorej navyše kedykoľvek môže prísť šanca.
Útočník Tomáš Tatar bol v posledných rokoch jednou z opôr Detroit Red Wings, lenže klub sa ho v rámci prestavby a určitej stagnácie výkonov vo februári zbavil a poslal ho do Vegas Golden Knights. Tam si síce zahral aj finále Stanley Cupu, ale inak na nepríliš vydarený angažmán nebude rád spomínať. Po výmene do Montreal Canadiens sa pokúsi o reštart kariéry.
Ďalší gólman Peter Budaj si počas sezóny odskočil vypomáhať do Tampa Bay Lightning, ale po lete sa už hlásil na starom známom mieste - teda v Los Angeles Kings, ktorí ho na slnečnú Floridu vymenili. Ako dlho tam vydrží teraz?
Viac o téme: [Obhájiť Stanley Cup: Lákavé, ale len pre vyvolených]
Koľko Slovákov naskočí do ligy?
10+2, 11+2, 11+2. To nie je lekcia matematiky pre základné školy, ale počty slovenských hráčov v poli plus brankárov, ktorí v posledných troch sezónach naskočili do NHL. Vyzerá to ako ustálená situácia, lenže zdanie trochu klame.
V minulom ročníku totiž až štvorica hráčov v poli nestihla ani sedem zápasov a dokopy ich nazbierali len 13, čo určite nesvedčí o plnohodnotnej pozícii v zostave klubov.
Otázkou teda je, ako to bude v štartujúcej sezóne. Na súpiskách klubov NHL nájdeme slovenské stálice aj nádejných mladíkov, ale celkovo štartov dosť ubúda.
Čas pre mladíkov
Peter Cehlárik (23 rokov), Erik Černák (21), Marko Daňo (23) a Christián Jaroš (22). To sú mená, na ktorých fanúšikovia teraz upierajú zrak v súvislosti s reálne možnou zaujímavou budúcnosťou Slovákov v lige.

Štarty vo veľkom asi bude zatiaľ zbierať len Daňo vo Winnipeg Jets. Cehlárik veľmi zaujal v príprave, ale vedenie Bruins ho nakoniec pred úvodom sezóny poslalo na farmu.
V Ottawa Senators chcú a musia vsadiť na mladosť, čo je prípadná šanca ešte pre Jaroša, ktorý si hokej v najlepšej lige sveta už vyskúšal v minulom ročníku. Černák asi v hviezdami nabitom tímu Tampa Bay Lightning asi zatiaľ veľa priestoru nedostane, sezónu navyše odštartuje na farme.
Človek má chuť dodať, aby už konečne prešiel draftom obrovský talent Maxim Čajkovič.
Kedy sa vráti Sekera?
V polovici augusta preletela médiami správa, že skúsený obranca Andrej Sekera z Edmonton Oilers sa podrobil operácii Achillovej šľachy a je na neurčitý čas vyradený z hry.
Šok pre vedenie aj pre fanúšikov klubu. Veď ide o lídra defenzívy a akéhosi mentora celého mladého kádra, ktorý navyše strávil na maródke už väčšinu minulej sezóny. A dobre viete, ako to s Oilers dopadlo - nepostúpili ani do play off.
"Andrej je pre nás dôležitý hokejista," povedal generálny manažér Oilers Peter Chiarelli. "Čakali sme, že sa dá dokopy a po predchádzajúcich problémoch bude k dispozícii. Toto je pre nás rana."
V súčasnosti je Sekerov status stále nejasný, pri podobných zákrokoch sa však čas rekonvalescencie počíta na dlhé mesiace a 32-ročnému bekovi sa môže stať, že znova naskočí do hry až v roku 2019. Alebo v tejto sezóne vôbec.