Kúzelník Mrázek. Čarovná moc českej hviezdy silnie

Puk mu niekoľkokrát poskočil po hrane natiahnutého betónu, ale do bránky sa nedokotúľal ani raz. Keď sa skrátka darí, tak sa darí!

Petr Mrázek v úvodnom zápase konferenčného semifinále proti New York Islanders uhájil čisté konto, už druhé v play off. Český brankár Carolina Hurricanes je teraz kľúčovou osobou tímu. A hodnota jeho akcií sa výrazne zvyšuje.
Dvadsaťsedemročný brankár sa zásadným spôsobom podieľal na obrate proti Washington Capitals. Tím z Raleighu otočil sériu zo stavu 2:3 na zápasy a dokázal si vybojovať postup aj na ľade úradujúcich šampiónov, aj keď na to potreboval dve predĺženia.
Spolu s úvodným duelom v Barclays Center už Mrázek zaznamenal tri výhry za sobou a výrazne si vylepšil aj osobné štatistiky - priemer inkasovaných gólov má teraz 2,22 a jeho percentuálna úspešnosť zákrokov sa vyšvihla na číslo 91,4. Mrázek je teraz skrátka špička.

"Washington sa proti nám presadzoval hlavne v presilovkách, to bola ich najväčšia zbraň, Capitals ich majú výborne nacvičené. Ale v posledných dvoch zápasoch sme im tie góly už nedovolili. To bol základ úspechu," opisoval Mrázek.
Keď bol schopný čeliť hráčom, ako sú Alexander Ovechkin, Nicklas Backstrom, Evgeny Kuznetsov alebo John Carlson, tak nemal dôvod, aby sa stresoval pred začiatkom série proti Islanders, v ktorých kádri žiadne veľké hviezdy nežiaria.
"V každom prípade však majú veľmi tímový prejav, štyri nebezpečné lajny. A sú aj výborne koučovaní Barrym Trotzom," myslí si Mrázek.
V prvom súboji si slušne zachytal. Šance, aké mali Valtteri Filppula, Anders Lee a hlavne Josh Bailey nemali od gólov ďaleko, lenže brankár Caroliny je momentálne v 'zóne'. Z posledných 93 striel, ktoré naňho mierili, pochytal 88, v Brooklyne sa blysol až 31 zákrokmi.
"V takomto zápase nemyslíte na to, či sa vám nejaký zákrok výnimočne vydaril. Skrátka skúšate chytiť čo najviac pukov, ktoré na vás prejdú," povedal Mrázek.
Viac o téme: [Mrázek na úvod 2. kola vynuloval Islanders]
Rodák z Ostravy posilňuje svoje sebavedomie aj spoluprácou s bývalým osobným koučom Jaromíra Jágra Marianom Jelínkom. Spoločne sa zamerali na väčšiu konzistenciu výkonov a psychickú vyrovnanosť.
V sérii proti Washingtonu Mrázek hodil za hlavu aj porážku 0:6 v piatom dueli a v ďalších bol už zase pripravený zažiariť.
"V sérii je toľko zápasov, že obidva tímy už o sebe vedia každú maličkosť. My sme sa potrebovali vrátiť k nášmu plánu a našťastie to vyšlo," povedal brankár, ktorý neberie na ľahkú váhu ani úlohu náhody a snaží sa čo najviac eliminovať jej vplyvy. "Jeden zlý odraz môže rozhodnúť a všetko zmeniť. Musíte sa sústrediť na každú sekundu a potom vás osud môže odmeniť."
Mrázek, ktorého výkony z minulých sezón boli značne kolísavé, veľmi dobre vie, že tím sa naňho výrazne spolieha. Tú zodpovednosť však vníma v pohode.
"V Caroline sa hrá play off po desiatich rokoch, ale ako povedal náš kouč Rod Brind'Amour, postupom cez Washington sa pre nás samozrejme nič nekončí," vyhlásil.

Kým Islanders mali desať dní na oddych po sérii s Pittsburgh Penguins, ktorú vyhrali v štyroch zápasoch, tím Caroliny po výhre v siedmom dueli vo Washingtone ani necestoval domov, ale rovno sa presunul do New Yorku.
Kouč Brind'Amour zrušil všetky predzápasové tréningy, aby mali hráči trochu ľahšie nohy, ale Islanders, ktorým nejaký čas chýbali tvrdé súboje, sa na súpera vyhladovanie vrhli. V takej chvíli musí tím podržať gólman - a Mrázkovi sa darilo systematicky deptať newyorskú ofenzívu. Zákrok za zákrokom. Niekedy mu pomohlo aj šťastie, ale to k brankárom vo forme neodmysliteľne patrí.
Mrázkova forma vynikla aj v porovnaní s gólmanom Islanders Robinom Lehnerom, ktorý patrí medzi tohtoročných kandidátov na Vezina Trophy.
"Musíme pred ich brankárom vytvoriť trochu väčší rozruch," odporúčal spoluhráčom Lehner. "Trochu sme si to sami skomplikovali napríklad aj prihrávkou navyše. Ale to sa v play off už veľmi nedá. Po desaťdňovej pauze sme však hrali dobre. Páčila sa mi naša energia, dávali sme si pozor na maličkosti. Strávime peknú sobotu a v nedeľu si pôjdeme pre výhru," uisťoval švédsky gólman.
[Kompletné pokrytie série New Yorku s Carolinou]
Islanders uvažujú, čo v danej situácii urobiť. Hokejisti Caroliny sa naopak radujú, že Mrázek sa stal veľkou oporou.
"Petey bol naším jednoznačne najlepším hráčom. Najmä v prvej tretine, keď chytil brejk a mal niekoľko výborných zákrokov aj v našom oslabení. Bol okamžite v zápase a keď bolo treba, vytasil veľký zásah," uviedol strelec jediného gólu v dueli Jordan Staal.
"Keby Islanders potrestali naše chyby, mohlo to s nami vyzerať zle, ale Petr nás držal v hre. Skvelý výkon. Opäť," súhlasil tréner Brind'Amour. Hurricanes vyhrali už druhý duel vonku bez toho, aby v jeho priebehu čo i len jednu sekundu viedli...
"Ale ja si myslím, že by nám ten jeden gól stačil, aj keby sme ho strelili v prvej alebo v druhej tretine," veril gólmanovi aj kapitán Justin Williams.
A bude mu veriť aj v nedeľu, keď sa od 21. hodiny SELČ začína druhý diel semifinále Východnej konferencie.
"Je pre nás určite lepšie, že sa nehrá v starej hale na Long Islande, kde bola veľmi divoká atmosféra," našiel si Mrázek ďalší dôvod, aby sa v sérii cítil komfortne.