Nad Tatrou sa blysnú veľké hviezdy NHL

Keď pred ôsmimi rokmi slovenskí fanúšikovia na nabitých tribúnach bratislavského štadióna spievali štátnu hymnu, boli v tom také decibely a emócie, až to spôsobovalo zimomriavky. Teraz sa na podobné zážitky a prehliadku skvelého hokeja v ohlušujúcej atmosfére môžeme tešiť opäť. Hlavne preto, že tohtoročné majstrovstvá sveta IIHF v Bratislave a v Košiciach sa začínajú až po skončení druhého kola Stanley Cupu a aj vďaka tomu ich ozdobia desiatky veľkých mien z NHL.

V českom drese sa po ľade už nebudú preháňať Jaromír Jágr ani Patrik Eliáš ako v roku 2011. Ale hviezd z NHL sa pod Tatrami bude blýskať toľko, že sa vám z toho môže zatočiť hlava. Nádej na postup do špičky majú aj domáci Slováci a ešte o niečo väčšiu susední Česi, ktorých tím prišiel do Bratislavy vlakom. Ich fanúšikovia to majú 'za rohom', takže tisíce z nich opäť zaplavia slovenskú metropolu.
Český tím však ani zďaleka nebude favoritom. Tím najväčším bude Rusko nabité veľkými menami, za ním Švédi, Kanada a nezvyčajne silní Američania. Medailu môže získať aj Fínsko, ktoré na tom istom mieste pred ôsmimi rokmi oslavovalo titul. O ďalšie prekvapenie sa budú snažiť Švajčiari, Nemci a pochopiteľne aj Slováci, ktorí rovnako ako Česi vybojovali poslednú medailu z MS v roku 2012. Takže je takmer isté, že zažijeme nejaké prekvapenie.
Všetko je pripravené, tímy sú na mieste, v piatok začíname.
Esá z NHL na šampionáte
V stredu ešte úvodné súpisky neboli uzavreté, takže sa nedá povedať, koľko hráčov z NHL bude v piatok na štartovacej čiare Ale už teraz sa ich počet v Bratislave a v Košiciach blíži k stovke. Mužstvá Kanady, USA či Švédska sú z nich postavené takmer kompletne, ďalšie ozdobia zostavy Čechov, Fínov a Slovákov... A jedny z najväčších plánujú zažiariť v ruskom drese.
Zbornú so zatiaľ 15 hráčmi z NHL posilní najlepší tohtoročný strelec ligy Alexander Ovechkin, s ktorým po vyradení Washington Capitals priletel aj center Evgeny Kuznetsov. V zostave bude víťaz Art Ross Trophy Nikita Kucherov (128 bodov) aj jeho spoluhráči z Tampa Bay Lightning: gólman Andrei Vasilevskiy a obranca Mikhail Sergachev. A s nimi aj ďalšie esá prvej veľkosti Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins) a Ilya Kovalchuk (Los Angeles Kings). Vedenie si v kádri necháva miesto aj pre Alexandera Radulova, ktorý v utorok s Dallas Stars vypadol v siedmom zápase so St. Louis Blues.

Pomerne slušné zastúpenie z NHL má aj domáce Slovensko - bude mať v kádri šesť hokejistov z 10, ktorí tento rok zasiahli do súťaže: obrancov Andreja Sekeru (Edmonton Oilers), Christiána Jaroša (Ottawa Senators), Martina Marinčina (Toronto) aj Erika Černáka (Tampa) a s nimi útočníkov Tomáša Tatara (Montreal Canadiens) s Richardom Pánikom (Arizona Coyotes).
Kanada má v Košiciach tím okolo hviezdneho centra Johna Tavaresa (Toronto Maple Leafs), ktorý bude obklopený mnohými rýchlonohými mladíkmi. Asi len s výnimkou Seana Couturiera (Philadelphia Flyers) a Marka Stonea s Jonathanom Marchessaultom (obaja Vegas Golden Knights) v ňom tentoraz veľké hviezdy nie sú.
Kanaďania ich síce priviezli menej, ale o to viac ich budú mať ich južní susedia. Američanov budú rovnako ako minulý rok ťahať Patrick Kane (Chicago Blackhawks), Johnny Gaudreau (Calgary Flames) či Jack Eichel (Buffalo Sabres), čo je už sama o sebe poriadna palebná sila. Veď len Kane skončil tento rok na treťom mieste v bodovaní NHL s osobným maximom 110 bodov. Skúsenosti dodajú hviezdny bek Ryan Suter (Minnesota Wild) a gólman Cory Schneider (New Jersey Devils).
Oči expertov sa budú upierať na útočníka Jacka Hughesa, pretože sedemnásťročný supertalent je očakávanou jednotkou tohtoročného draftu NHL. V americkom tíme si zahrá so svojím bratom, obrancom Quinnom Hughesom (Vancouver Canucks) a stane sa ešte len štvrtým hokejistom v histórii, ktorý sa v jednej sezóne predstaví na šampionátoch do 18 a 20 rokov aj na MS dospelých.
Švédsko malo dva dni pred začiatkom turnaja v tímu 18 hokejistov z NHL. Ich najväčšou hviezdou je brankársky veterán Henrik Lundqvist (New York Rangers) a spolu s ním aj bek Oliver Ekman-Larsson (Arizona). Pozornosť sa upiera aj na Eliasa Pettersona z Vancouveru, horúceho kandidáta na zisk Calder Trophy.

Fíni majú z NHL len dvoch hráčov: obrancu Henriho Jokiharjua z Chicaga a útočníka Juha Lammikka (Florida). Je to rovnaký počet, aký má v kádri napríklad Nemecko s Leonom Draisaitlom (Edmonton Oilers) a Dominikom Kahunom (Chicago) či Dánsko s Larsom Ellerom (Washington) a Mikkelom Boedkerom (Ottawa). Otázkou je, či Fínov neposilní niektorý z dvojice bekov nedávno vyradeného Dallasu Esa Lindell - Miro Heiskanen.
Hviezdu prvej veľkosti priviezli aj Česi, ich kapitánom bude ťahúň Flyers Jakub Voráček, ktorý má v tíme aj spoluhráča z klubu Radka Gudasa.
Štyria veľkí favoriti
Švédsko je držiteľom zlatých medailí z roku 2017 a 2018 a môže sa stať prvou krajinou po Česku v rokoch 1999-2001, ktorá získa tri tituly za sebou. Káder na to určite má, rovnako ako mix skúsených hráčov z NHL a medzinárodnej scény, ktorý by mal už tradične stáť na veľmi kvalitnej obrane.
Rusko je však vzhľadom na skvelého brankára a nabitú ofenzívu najväčším adeptom na zlato. Rusko len ťažko mohlo dať dokopy lepší útok ako ten, ktorý má k dispozícii - z možných posíl nie je v tíme len dvojica Sergei Bobrovsky, Artemi Panarin z Columbus Blue Jackets. Ak má tento tím slabinu, bude to (tiež tradične) obrana, kde nie je okrem Slavu Voynova veľa hráčov s top defenzívnou kvalitou; ukázali to aj prehry so Švédskom a Fínskom na poslednom prípravnom turnaji v Brne. Od Rusov môžeme očakávať útočný hokej s množstvom gólov - možno na oboch stranách.

Kanada, tradičný veľký rival zbornej v bitkách o svetový titul, tentoraz ani zďaleka nemá takú nabitú súpisku. Na zozname absentujúcich sú väčšie hviezdy ako tie, ktoré prileteli do Košíc: Sidney Crosby, Connor McDavid, Steven Stamkos, Claude Giroux, Jonathan Toews, P.K. Subban, Carey Price...
Kanaďania vedení koučom Alainom Vigneaultom však budú mať mladý tím plný skvelých korčuliarov, dá sa od nich čakať rýchly kombinačný hokej a určite budú patriť medzi adeptov na medailu, ktorá im minulý rok v zámorskom súboji o bronz unikla...
..na úkor mužstva USA, ktoré je tento rok po dlhom čase možno väčším favoritom ako Kanada. Z veľkých ofenzívnych hviezd trénerovi Jeffovi Blashillovi chýbajú len veterán Phil Kessel a Auston Matthews, ktorý musel po vyradení Toronta v 1. kole play off absolvovať operáciu. Aj Američania budú patriť medzi najrýchlejšie tímy a s hráčmi ako Kane, Gaudreau či Eichel od nich môžeme pokojne očakávať útok na prvé zlato od roku 1960.
Tímy v závese
Popri Fínsku, postavenom väčšinou z hokejistov z európskych súťaží, môžu patriť medzi miernych favoritov aj Česi - nie rovno na zlato, ale mužstvo vedené generálnym manažérom Petrom Nedvědom a koučom Milošom Říhom verí, že medailové suchoty sa nepredĺžia na sedem chudobných rokov. Keď všetko vyjde, reálnou ambíciou tímu okolo Voráčka a Ondřeja Paláta môže byť napríklad bronz.
Česi nemajú v kádri toľko hviezd ako Rusko či USA, ale je v ňom spolu 10 hokejistov z NHL vrátane rýchlych mladíkov Jakuba Vránu (Washington), Dominika Simona (Pittsburgh) či Filipa Chytila z Rangers. Obrane s hráčmi ako Radko Gudas či Jan Kolář určite nebude chýbať tvrdosť, aj keď s Dallasom vyradený Roman Polák nepriletí (na rozdiel od spoluhráča Radka Faksu, ktorého štart bol v stredu stále v hre).

Prienik medzi elitu z roku 2013 si minulý rok zopakovali Švajčiari, ktorí sa z roka na rok približujú k svetovej špičke a vo finále proti Švédom mali veľmi blízko k zlatým medailám. Zo strieborného mužstva budú ma mať tento rok na šampionáte 11 hráčov vrátane útočníka Kevina Fialu (Minnesota) a obrancu Romana Josiho (Nashville Predators).
Slovensko verí, že môže pred domácim publikom prekvapiť. Štvrťfinále bude základným úspechom a postup do semifinále senzáciou. Na poslednom domácom šampionáte vybuchlo. Tentoraz na Slovensku nie sú príliš veľké očakávania. Mužstvo bude mať v zostave šesť hráčov z NHL a jeho hlavná ofenzívna zbraň Tomáš Tatar mal v Montreale veľmi dobrú sezónu.
Outsideri možno prekvapia
Slovenskú cestu do turnajového play off sa budú snažiť zablokovať predovšetkým Nemci, ktorých bude ťahať ofenzívne eso Leon Draisaitl. Ďalším nepríjemným súperom v skupine A bude Dánsko, ktorému však bude v bránke výrazne chýbať Frederik Andersen - jednotka Maple Leafs po vyradení v 1. kole s Bostonom účasť odriekla. Medzi outsiderov košickej skupiny patrí Francúzsko a predovšetkým nováčik medzi elitou Veľká Británia.
V skupine B je postupujúca štvorka papierovo jasná: Rusko, Švédsko, Česko a Švajčiarsko. Nepríjemní však budú tradične defenzívne naladení Nóri a nevyspytateľní Lotyši. Michael Raffl z Philadelphie je hlavnou hviezdou Rakúska, ktoré môže prísť do Bratislavy podporiť značné množstvo fanúšikov.
Celkovo sa však dá očakávať oveľa zaujímavejší súboj o postup do štvrťfinále v Košiciach; Nórsko, Lotyšsko ani Rakúsko nedosahujú silu Dánska či Nemecka. Jasným outsiderom skupiny B je Taliansko.
Šampionát štartuje v piatok, hrá sa v dvoch sedemčlenných skupinách. Prvé štyri tímy z každej z nich sa vo štvrťfinále stretnú o postup do medailových bojov systémom A1-B4, A2-B3, B1-A4 a B2-A3. Súboj o bronz aj o zlato je na programe v nedeľu 26. mája.
Program majstrovstiev sveta IIHF 2019
Piatok 10. máj
Skupina A:
16:15 Fínsko - Kanada
20:15 USA - SLOVENSKO
Skupina B:
16:15 Rusko - Nórsko
20:15 Česko - Švédsko

Sobota 11. mája
Skupina A:
12:15 Dánsko - Francúzsko
16:15 Nemecko - Veľká Británia
20:15 SLOVENSKO - Fínsko
Skupina B:
12:15 Švajčiarsko - Taliansko
16:15 Lotyšsko - Rakúsko
20:15 Nórsko - Česko
Nedeľa 12. mája
Skupina A:
12:15 USA - Francúzsko
16:15 Dánsko - Nemecko
20:15 Veľká Británia - Kanada
Skupina B:
12:15 Rusko - Rakúsko
16:15 Taliansko - Švédsko
20:15 Lotyšsko - Švajčiarsko
Pondelok 13. mája
Skupina A:
16:15 USA - Fínsko
20:15 SLOVENSKO - Kanada

Skupina B:
16:15 Rusko - Česko
20:15 Nórsko - Švédsko
Utorok 14. mája
Skupina A:
16:15 Veľká Británia - Dánsko
20:15 Nemecko - Francúzsko
Skupina B:
16:15 Taliansko - Lotyšsko
20:15 Švajčiarsko - Rakúsko
Streda 15. mája
Skupina A:
16:15 USA - Veľká Británia
20:15 Nemecko - SLOVENSKO
Skupina B:
16:15 Švajčiarsko - Nórsko
20:15 Rusko - Taliansko
Štvrtok 16. mája
Skupina A:
16:15 Kanada - Francúzsko
20:15 Fínsko - Dánsko

Skupina B:
16:15 Švédsko - Rakúsko
20:15 Česko - Lotyšsko
Piatok 17. mája

Skupina A:
16:15 Francúzsko - SLOVENSKO
20:15 Fínsko - Veľká Británia
Skupina B:
16:15 Rakúsko - Nórsko
20:15 Česko - Taliansko
Sobota 18. mája
Skupina A:
12:15 Dánsko - USA
16:15 Kanada - Nemecko
20:15 Veľká Británia - SLOVENSKO
Skupina B:
12:15 Lotyšsko - Rusko
16:15 Taliansko - Nórsko
20:15 Švédsko - Švajčiarsko
Nedeľa 19. mája
Skupina A:
16:15 Nemecko - USA
20:15 Francúzsko - Fínsko
Skupina B:
16:15 Rakúsko - Česko
20:15 Švajčiarsko - Rusko

Pondelok 20. mája
Skupina A:
16:15 Francúzsko - Veľká Británia
20:15 Kanada - Dánsko
Skupina B:
16:15 Švédsko - Lotyšsko
20:15 Rakúsko - Taliansko
Utorok 21. mája

Skupina A:
12:15 Fínsko - Nemecko
16:15 SLOVENSKO - Dánsko
20:15 Kanada - USA
Skupina B:
12:15 Česko - Švajčiarsko
16:15 Nórsko - Lotyšsko
20:15 Švédsko - Rusko
Štvrtok 23. mája
16:15 štvrťfinále (Košice)
16:15 štvrťfinále (Bratislava)
20:15 štvrťfinále (Košice)
20:15 štvrťfinále (Bratislava)
Sobota 25. mája
15:15 semifinále (Bratislava)
19:15 semifinále (Bratislava)
Nedeľa 26. mája
15:45 o 3. miesto (Bratislava)
20:15 finále (Bratislava)

všetky časy SELČ