Prečo Golden Knights vsádzajú na medzinárodný tím

Pred rozširovacím draftom, počas ktorého si novovzniknutý klub Vegas Golden Knights budoval základy svojho mužstva, mal generálny manažér George McPhee jasnú úlohu. Poskladať čo najlepší mančaft.
"Je to ako ísť na záverečnú skúšku a vedieť, že ste pred ňou urobili maximum," vyhlásil krátko pred draftom George McPhee. "Veríme, že sme vybrali správne. Veľa našich výberov nebude prekvapením."

Slová skúseného funkcionára sa naplnili. Golden Knights počas svojej voľby siahali po známych a očakávaných menách. Vybrali si gólmana Marca-Andreho Fleuryho, nepohrdli elitným útočníkom Nashville Predators Jamesom Nealom či talentovaným kanonierom Jonathanom Marchessaultom, s ktorým sa nútene museli rozlúčiť Florida Panthers.
Zaujímavé však je, že Vegas počas zostavovania cielili do veľkého množstva krajín na hokejovej mape. V kádri figurujú Francúz Pierre-Edouard Bellemare, Bielorus Michail Grabovski, Švajčiar Luca Sbisa alebo Česi Tomáš Hyka a Tomáš Nosek.

Silnú pozíciu v tíme nováčika NHL budú mať podľa všetkého Rusi. Na súpiske figurujú aktuálne traja. Vadima Schipachyova získal klub ešte pred rozširovacím draftom. Skúsený strelec zamieril za oceán z Petrohradu.
Ďalšími zástupcami východného obra sú obranca Alexei Emelin a ďalší útočník Nikita Gusev. Ak zoberieme do úvahy aktuálne súpisky všetkých tímov NHL, presnejšie hráčov, s ktorými majú kluby momentálne zmluvu, v žiadnom tíme nie je viac Rusov.

Len Tampa Bay a Toronto majú v kádri rovnako po troch ruských hráčoch. V uplynulom ročníku do hry zasiahlo 38 ruských hokejistov, v priemeru tak na jeden klub pripadá o niečo viac ako jeden. Toto číslo Golden Knights výrazne prevyšujú.
"Som presvedčený, že sa nám podarilo dať dokopy naozaj dobrý tím," uviedol majiteľ Golden Knights Bill Foley. "Dúfam, že fanúšikovia si túto súpisku obľúbia a ocenia všetky kroky, ktoré sme pri jej tvorbe urobili."
Pozornosť budí aj skutočnosť, že v aktuálnom kádri Vegas figuruje len päť hráčov zo Spojených štátov. Vlajku zámorskej veľmoci držia mladí obrancovia Nate Schmidt, Jake Bischoff a Jon Merill a útočníci Connor Brickley a Alex Tuch, teda nie práve hokejisti, ktorí by mali hrať v prvom tíme zásadnú úlohu.
Aktuálne majú najmenej hráčov z USA na súpiske len Philadelphia Flyers, kde hrá len obranca Shayne Gostisbehere. Po dvoch hokejistoch zo Spojených štátov zase majú Colorado Avalanche a Edmonton Oilers.
V nedávno skončenom ročníku pritom do hry zasiahlo dohromady 243 hráčov s americkou národnosťou, čo v priemere predstavovalo cez osem hráčov na tím. K tomu sa Golden Knights momentálne ani neblížia.
Potlačená zostáva aj severská stopa, čo v súčasnej NHL tiež nie je štandard. V kádri figurujú len dvaja Fíni Erik Haula a Teemu Pulkkinen a dvaja Švédi William Karlsson a Oscar Lindberg. Napríklad Detroit Red Wings majú pritom na súpiske hneď šesť hráčov zo Švédska.

Sme až príjemne prekvapení, akú kvalitu sa nám podarilo do tímu dostať," zopakoval Bill Foley. "Platí to hlavne o útočníkoch. Mám z toho naozaj výborný pocit."
Aj bez Američanov, Fínov a Švédov. Už budúca sezóna naznačí, či vo Vegas mali pri skladaní tímu šťastnú ruku - a či vyšla stávka na kozmopolitný káder.