Práve v bitke medzi dvomi súpermi z Pacifickej divízie je výhoda prvého gólu vidieť najvýraznejšie zo všetkých ôsmich súbojov o postup do druhého kola Stanley Cupu. Vo všetkých piatich dueloch Sharks s Golden Knights zatiaľ uspel ten, kto strelil úvodný gól zápasu.
Dlho to bolelo San Jose, ktoré nezvládlo štarty troch duelov za sebou. V druhom zápase série im dal Cody Eakin gól už v 58. sekunde a po siedmich minútach hry prehrávali už 0:3. V treťom Mark Stone trafil dokonca už v 16. sekunde a vo štvrtom Max Pacioretty v čase 1:11. A defenzívne zodpovedný tím ako Golden Knights si vedenie dokázal ustrážiť.
"V zápasoch číslo dva, tri a štyri to našu hru trochu ovplyvnilo. Takže bolo fajn, že tentoraz sme prvý gól dali my. Sňalo to z nás tlak," kvitoval kouč Sharks DeBoer po piatom dueli, v ktorom Hertl k úvodnému gólu pridal aj ďalší, poisťovací na 4:2.
Viac o téme: [Hertl dvomi gólmi udržal San Jose nažive]
Teraz sa séria presúva do Nevady a ak chce San Jose uspieť, musí sa vyvarovať opakovaniu scenára z tretieho a štvrtého duelu. V T-Mobile Arene totiž domáci hokejisti dokážu majstrovsky využiť búrlivú atmosféru na skvelý štart.
"Musíme byť pripravení na zápas vo Vegas. Oni majú vo svojej hale dosť drvivé nástupy, ale k tomu ich skrátka nemôžeme pustiť," upozornil Hertl. "Fanúšikovia im veľmi pomáhajú, vždy tam dali prvý gól. Ale teraz máme dva dni voľna, dobre sa na to pripravíme."
Výhodu rýchleho zásahu vo štvrtok využil aj ďalší domáci tím - Carolina Hurricanes proti Washington Capitals.
Po debakli 0:5 z tretieho zápasu sa čakalo, že hostia zo seba tentoraz dostanú to najlepšie. Lenže už po 17 sekundách od úvodného buly prehrávali po skvelej súhre Jaccoba Slavina a Warrena Foegeleho.
