Slafkovský: Buffalo je mladé a hladné. Rovnako ako my

Jednotka draftu 2022 Juraj Slafkovský aj vo svojej štvrtej sezóne v Montreal Canadiens píše exkluzívny blog pre NHL.com/sk, v ktorom sa s čitateľmi a čitateľkami delí o svoje zážitky zo života v Kanade a z diania na ľade. V epizóde z play off sa rozpísal o 1. kole proti Tampa Bay Lightning a šanciach Canadiens na úspech v nasledujúcej sérii s Buffalo Sabres. 

----------------------

Zdravím vás z Buffala, kde som si práve odložil batožinu v hotelovej izbe. Naše dobrodružstvo v play off pokračuje druhým kolom proti Sabres.

Po siedmom zápase sme ostali ešte jeden deň v Tampe, aby sme si trochu oddýchli. V teple bolo fajn načerpať nejakú energiu a teraz sme už pripravení na ďalšiu sériu. Očakávam, že bude zase vyrovnaná. Každý zápas budú opäť rozhodovať maličkosti. 

Rovnako ako v prvom kole sa stretneme s veľmi silným súperom. Sabres sú rýchli a talentovaní, ale aj fyzicky silní. Vnímam to ako stret dvoch mladých a hladných tímov.  

Myslím si, že máme veľkú výhodu v Jakubovi Dobešovi. V prvom kole chytal úžasne. Bol pokojný, sebavedomý a v správnom postavení. Mám z neho radosť. Jakub pracuje a žne za to ovocie.

Nechcem prezrádzať nejaké tajomstvo, ale očakávam, že sa na začiatku série proti Sabres vrátim na pravé krídlo s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom. Vždy som pripravený hrať so starnými parťákmi, ale zároveň môžem nastupovať s každým. Máme takých šikovných hráčov, že s tým nemám žiadny problém.  

Druhý rok po sebe mám šancu zažívať 'playoffový' hokej. Minulý rok to bola pomerne krátka skúsenosť, vypadli sme v piatich zápasoch s Washingtonom. Tento rok sme mali vyššie ambície a v prvom kole hlavne vyššie sebavedomie. 

Máme za sebou sedem intenzívnych a náročných zápasov proti Lightning. Myslím, že táto skúsenosť nás všetkých posilnila. Všetko to boli vyrovnané bitky, ale ostali sme súdržní a verili sme si od začiatku do konca. 

V prvom zápase sa mi podarilo dať dva góly a vyhrali sme 4:3 po predĺžení. Pre mňa to bol vysnívaný začiatok. Potom sa mi nedarilo bodovať, ale snažil som sa hľadať iné spôsoby, ako tímu pomôcť. Dostával som napríklad priestor na ľade v závere zápasov, aby som pomohol udržať vedenie. Je to o tíme, nie o tom, že jeden hráč ťahá mužstvo každý večer.  

Hokej v play off bude vždy tímová záležitosť. Je super, že máme mužstvo, v ktorom môže zabrať hocikto, v ktorom je viac ako jeden líder. Je to veľmi príjemné.

Bola to pre mňa aj poriadne fyzická séria. V druhom zápase som zhodil rukavice a popasoval som sa s Brandonom Hagelom, vo štvrtom zápase som inkasoval tvrdý hit od Maxa Croziera. Po utorkovom tréningu v Tampe sa ma novinári znova pýtali na obidva incidenty, ale povedal som im, že sa cítim dobre, a je to pravda. Po Hagelovom údere ani po Crozierovom bodyčeku som nemal väčšie problémy. 

Na záver týmto spôsobom zdravím svojho dobrého kamaráta Erika Černáka. Pri podávaní rúk po skončení série mi samozrejme zaželal veľa šťastia v ďalšom kole. Keď sa v lete uvidíme v Košiciach, tak budeme mať viac času sa o tejto sérii porozprávať.