Vo veľmi dobrom svetle sa na šampionáte ukázal útočník slovenského účastníka Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) Slovana Bratislava Adam Liška, ktorý v NHL zatiaľ nebol draftovaný. Po vypadnutí a porážke s Ruskom neskrýval sklamanie. Veď Slováci prestrieľali favorizované Rusko 35:30, ale v konfrontácii s favoritom podľahli o päť gólov. O všetkom vlastne rozhodla prvá tretina, ktorá skončila 4:0 v prospech zbornej.
Devätnásťročný rodák z Bratislavy priznal, že chceli skončiť na lepšom, ako konečnom ôsmom mieste. "Bohužiaľ, chýbala nám väčšia efektivita v útoku. Pri tom potenciáli, čo sme mali, sme nedávali toľko gólov. To ma sklamalo," povedal po šampionáte pre Šport.sk. On osobne cítil, že v hokejovom raste mu veľmi pomohla účasť v Slovane Bratislava, ktorý hrá v KHL.
Podľa Bokroša chýbala kvalita
Tréner Ernest Bokroš priznal, že slovenskému mužstvu chýbalo na majstrovstvách sveta viac kvality. Pripustil tiež, že šampionát niektorých hráčov nezastihol v optimálnej forme.
"Odchádzali sme na šampionát s výzvou, že máme dobrý útok, ale to sa nepotvrdilo. Rusi mali 30 striel a my 35. Ale náš súper dal 8 gólov a my iba tri. To je jednoznačný rozdiel. Kvalita zakončenia a kvalita rozdielových hráčov nie je taká, ako sme si mysleli," priznal Bokroš.
Slováci nedokázali dať gól ani z vyložených šancí a obrana tiež nestála na pevných nohách. "Videl som problém viac vzadu. Strácali sme puky v obrannom pásme, dopúšťali sme sa chýb. Vpredu sme zasa nevyužili šance. Bolo to dosť deprimujúce," uviedol slovenský kouč, ktorý zo svojho mužstva vyzdvihol len Lišku a Martina Fehérváryho. "To, že naši dvaja päťbodoví hráči Liška a Feherváry hrajú hokej medzi mužmi, nie je náhoda. Potrebovali sme však viacerých hráčov s lepšou formou," dodal.
Podľa trénera podali Slováci najlepší výkon v zápase proti Spojeným štátom, ktorý prehrali len tesne 1:2.
"Hrou sme si bod možno zaslúžili, ale k ničomu by nám to nepomohlo. Rozdiel v zápasoch s Fínskom a Švédskom nie je žiadny prepadák. Je to realita nášho hokeja. Za nich hrajú skoro všetci hráči medzi mužmi, u nás to absentuje. Nemáme kvalitu, iba snaha nestačí," posťažoval sa Bokroš.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Vedenie pod paľbou kritiky
Už pri oznámení finálovej súpisky vedenie slovenského tímu prekvapilo, keď na poslednú chvíľu vyradilo z tímu Maxima Čajkoviča. Osemnásťročný talent je považovaný hráča, do ktorého môžu slovenskí fanúšikovia vkladať najväčšie nádeje v tohtoročnom drafte. Viaceré odhady s ním počítajú už v prvom kole, objavili sa dokonca aj hlasy, ktoré ho tipovali do prvej desiatky.
Po skončení šampionátu však prišla ďalšia otvorená kritika, tentoraz z priamo z radov hráčov. Martin Pospíšil, ktorý je najproduktívnejším hráčom zámorskej juniorskej súťaže USHL, v rozsiahlom statuse vyjadril svoju nespokojnosť s trénerom Bokrošom, štýlom fungovania tímu aj systémom hry. Neskôr sa k nemu pridal aj Miloš Fafrák.
Obaja sa bez servítky pustili dol kritiky pomerov v tíme, v ktorom podľa nich viazla najmä komunikácia. "Všade sa čakalo, hráči mali nervy, organizácia a práca manažéra katastrofálna a to sa potom odzrkadľovalo aj na ľade, nakoľko sme nemali pohodu v tíme," napísal Pospíšil.
Fínsko juniorskou veľmocou
Fíni v sobotnom finálovom súboji porazili USA a po triumfe 3:2 si odniesli domov tretie zlato za posledných šesť rokov. Hlavnou hviezdou finále sa stal útočník Kaapo Kakko, ktorý v závere strelil rozhodujúci gól.
Finálový duel bol zaujímavý aj v tom, že sa proti sebe postavili pravdepodobná jednotka a dvojka tohtoročného draftu. Podľa väčšiny odhadov bude v júni na prvom mieste vybraný americký útočník Jack Hughes a za ním by mal prísť na rad práve sedemnásťročný Kakko.
Viac o téme: [Talent Kakko vystrelil Fínsku zlato]
Jeho kvality ocenili aj spoluhráči zo zlatého tímu. "Nedokážem si predstaviť nikoho lepšieho, kto by mal dať ten gól, ako Kaapa. Zaslúži si to. Odohral úžasný turnaj," povedal gólman Ukko-Pekka Luukkonen. "Je to neuveriteľný hokejista. Dnes ukázal, že je to hráč na veľké zápasy, ktoré miluje. Je to skvelé," doplnil obranca Oskari Laaksonen.
Rýchly pád favoritov
Najväčšie prekvapenia celého šampionátu prišli na rad už v štvrťfinále, kde skončili dvaja hlavní favoriti. Švajčiarsko najprv vyradilo minuloročných strieborných medailistov zo Švédska, ktorým nedovolilo streliť ani jeden gól a po výhre 2:0 si vybojovalo postup do semifinále. Švédom zrazu nebolo nič platné, že bez zaváhania zvládli všetky zápasy v základnej skupine.
Zo štvrťfinále nepostúpila ani domáca Kanada, ktorá v prvom kole vyraďovacích bojov prehrala s Fínmi 1:2 po predĺžení. Tesný zápas severanov zjavne výrazne nabudil, pretože si v sobotu dokráčali pre zlato. Kanada hostila už 13. juniorský šampionát v histórii a odniesla si z neho nepríjemné prvenstvo. Na všetkých ostatných majstrovstvách totiž získala medailu, vrátane minuloročného prvenstva v Buffale.
"Je to srdcervúce pre nás všetkých aj pre celú krajinu. Želali sme si, aby sme na konci šampionátu dostali zlaté medaily, ale nebolo nám to umožnené," sklamane povedal po prehre kanadský obranca Ian Mitchell.
