Rodák z Winnipegu má sebavedomia na rozdávanie. Hlavne, keď ho po dlhšom čase v príprave na nový ročník nebrzdili žiadne zdravotné komplikácie.
Toews vníma všetko pozitívne aj z pohľadu Blackhawks, ktorí sa naposledy ani nepozreli do bojov o Stanley Cup, aj keď si uvedomuje, že v nabitej súťaži jeho tím vôbec nečaká ľahká práca.
"Ľudia aj fanúšikovia by si mali uvedomiť, že dnes nie je ťažké len vyhrať samotný zápas, ale byť úspešný celkovo, pretože všetky mužstvá sú silné a plné mladých talentov. Hra je na úplne inej úrovni ako predtým, ale aj tak pred sebou máme mnoho zaujímavých cieľov," vyhlásil kapitán.
"Po minulej sezóne, keď nám uniklo play off, samozrejme nemôžeme očakávať, že by sme boli hlavným favoritom na zisk pohára a celkové očakávania nie sú také vysoké. Ale my sa chceme vrátiť na správnu cestu, to znamená do vyraďovacích bojov, a v nich sa odraziť od skúseností nás starších hráčov v kombinácii s dravou mladosťou. Pre úspech urobíme maximum."
Poľaviť by znamenalo jediné - ďalší prepadák. Toews a jeho spoluhráči to dobre vedia. Chicago patrí do Centrálnej divízie a aj dostať sa do skupiny vyvolených do bojov o Stanley Cup bude ťažké. Veď medzi šesticou súperov nie je úplný outsider. Winnipeg Jets a Nashville Predators sú jasní favoriti, St. Louis Blues je cez leto jeden z najviac posilnených tímov celej ligy, Colorado Avalanche sú minuloročné veľké prekvapenie a k tomu večne ambiciózni Dallas Stars a Minnesota Wild. Postúpiť do play off je teda slušná výzva, že?
"Naša divízia vyzerá stále lepšie," priznal líder Blackhawks. "Nič nebude ľahké, ale my budeme bojovať o každý kúsok, ktorý vedie k úspechu. Rovnako ako sa zdokonaľujeme my, robia to aj naši súperi a tam musíme byť stopercentne pripravení."
Viac o téme: [Úlohou Chicaga je prebrať Toewsa a Saada]
Aby všetko fungovalo tak, ako má, kouč Joel Quenneville bude musieť nájsť spôsob, ako ostrieľaných a výhrami ovenčených veteránov prepojiť s mladými talentami klubu.
"Musí sa to stretnúť niekde uprostred. My sa musíme vrátiť o pár rokov späť a osvojiť si mentalitu nováčikov, pretože za zásluhy a vyhraté poháre z minulosti nám tu nikto nič nedá," povedal Toews, ktorý v poslednej sezóne nazbieral len 52 bodov (za 74 zápasov), čo bolo najmenej za celú jeho kariéru v NHL.
"Na druhej strane je nevyhnutné, aby sme mladým hráčom vedeli vytvoriť pocit, že sú pre tím dôležití rovnako ako lídri a všetci potom ťahali za jeden povraz." Až vo chvíli, keď do seba všetko takpovediac zapadne, môžu v Chicagu myslieť ďalej.
