Rozpaky Islanders: Môžeme byť oveľa lepší

Možno je to práve podobná ambicióznosť, čo odlišuje dobré tímy od potenciálnych šampiónov.

Hokejisti New York Islanders sa v semifinále Stanley Cupu vracajú do svojej haly za stavu 1:1 a minuloroční víťazi Tampa Bay Lightning si proti nim musia tvrdo vypracovať každú šancu. Pre Islanders je to aj tak málo.
"Môžeme byť oveľa lepší. A aj budeme," povedal tréner Barry Trotz po tom, ako jeho mužstvo v noci na stredu padlo v Amalie Arene 2:4.
Detailista Trotz aj celý tím, ktorý si osvojil trénerovu filozofiu, totiž tak trochu cíti premárnenú príležitosť. Keď Islanders v predchádzajúcom kole otupili všetky ofenzívne zbrane Boston Bruins, tréner porazených Bruce Cassidy len trpko poznamenal: "Oni skrátka robia veci tak, ako majú. Nerobia chyby a nič vám nedajú zadarmo. Neporazia sa sami."

Tentoraz to tak úplne neplatilo. Tampa kraľovala aj preto, že Newyorčania dočasne poľavili zo svojich maximalistických nárokov.
"Vedeli sme, že predvedú to najlepšie, čo dokážu. Potom musíte dbať na každý detail a v tom sme zaostávali," priznal Trotz. "V prvých dvoch tretinách sme boli podľa mňa dobrí. Treba si povedať, že proti nám stál skvelý súper, ktorý naozaj zúfalo tlačil na výsledok."
"Podľa mňa však musíme byť údernejší v koncovke a musíme si všetko viac vybojovať. Tretí gól (Tampy) toho bol presnou ukážkou - kým my sme neurobili veci tak, ako bolo treba, oni áno. To sú tie spomínané detaily."
Už pohľad na štatistiky ukazuje, čo sa stalo. Hviezdy Tampy povstali, góly strelili Brayden Point, premiérovo v play off Victor Hedman a po dlhom mlčaní aj Ondrej Palat, takže Islanders ich tentoraz neustrážili. Aj preto, že vypadli z tempa kvôli piatim vylúčeniam.
"Udržali sme ich na úspešnosti využitia presiloviek 20 percent, čo je polovica zvyčajnej sily Tampy," pripomenul Trotz, že početnú výhodu pretavil na gól len Hedman a Lightning do zápasu naozaj vstupovali s desivo vysokou úspešnosťou viac ako 42 percent. "Zároveň si však toľko trestov nemôžeme dovoliť," dodal tréner.
Ešte viac ho mrzel napríklad Palátov gól na 2:1. z jednej strany preto, že Trotz a spol. márne reklamovali hru Tampy so siedmimi hráčmi. Ale aj preto, že počas nej síce predviedol svoju genialitu prihrávajúci Nikita Kucherov, lenže bekovia Islanders zároveň nechali českého forvarda úplne samého. "To všetko zabolí," prikývol Trotz. "Ale musíme sa s tým vedieť vyrovnať."

Tampa tentoraz naozaj pôsobila ako veľký hokejový dirigent. Hralo sa podľa jej nôt.
"Bolo nám jasné, že keď sme u nich doma vybojovali prvý zápas, tak teraz predvedú viac," povedal útočník Brock Nelson. "Do stavu 1:1 sme podľa mňa odvádzali skvelú prácu. Lenže aj taký je hokej, rozhodujú dorážky a brejky. My sme ich na rozdiel od súpera nedokázali využiť."
Pocit premárnenej príležitosti je jedna vec, ale netreba hneď prepadať depresiám. "Nikto predsa nečakal, že to bude jednoduché," povedal Nelson. "Aj my sme predviedli veľa dobrého."
Medzi ním spomínané pozitíva patrí napríklad aj nútená brankárska rošáda: zápas síce začal aj dochytal Semyon Varlamov, ale na necelých sedem minút išiel do akcie aj jeho ruský kolega Iľja Sorokin. Jednotka Islanders si totiž potrebovala pozbierať po strete s Pointom.
"Iľja odviedol fantastickú prácu," ocenil Trotz. "(Varlamov) musel ísť kvôli pravidlám o bezpečnosti hráčov na krátku kontrolu do šatne, ale keďže sa ukázalo, že je v poriadku, vrátili sme ho do bránky."
S brankármi Trotz problémy určite nemá. "Klobúk dolu pred Iľjom, ako to zvládol," súhlasil aj útočník Matt Martin. "Naskočiť rovno do zápasu proti ofenzívne asi najlepšiemu tímu ligy určite nie je ľahká situácia."

Tím preto potrebuje zmobilizovať iné zbrane, ktorými Islanders dlhodobo porážajú aj tých najnebezpečnejších protivníkov: železnú disciplínu, schopnosť ubrániť aj najväčšie hviezdy a otráviť im zápas bez faulov.
"Ešte to bude dlhá séria," odkazuje Trotz a bek Scott Mayfield dodáva: "Jasné, v ideálom prípade sme chceli vyhrať obidva zápasy vonku, ale berieme aj remízu. Sme nadšení, že sa za toho stavu vraciame domov. Bude to rachot."