Hrenák si môže doberať brata. Bol draftovaný vyššie

Pred draftom mu radil, aby radšej nemal žiadne očakávania, pretože by mohol byť sklamaný. Samuel Hrenák svojho staršieho brata zjavne poslúchol. Takže keď zaznelo jeho meno, tak sa od prekvapenia nevedel prestať usmievať. 

Charakteristický široký úsmev však nie je jediná vec, ktorú majú v rodine Hrenákovcov spoločné. Keď si Samuela v sobotu zo 71. miesta v treťom kole vybrali Winnipeg Jets, tak sa stal druhým brankárom v rodine, ktorého draftoval klub NHL. 

"Ako prvé bratovi pripomeniem, že som bol draftovaný vyššie," uškrnul sa Samuel Hrenák a pripomenul, že jeho súrodenca Dávida si Los Angeles Kings pred ôsmimi rokmi vybrali až zo 144. miesta. "Pamätám si, že to vtedy vôbec nečakal. Bol vonku s priateľkou."

Samuel na rozdiel od svojho staršieho súrodenca vyrazil priamo na miesto dejiska. Keď v aréne Keybank Center v Buffale vyhlásili jeho meno, tak si mohol obliecť dres aj šiltovku Winnipegu a užiť si ten moment naplno.

"Bolo to úžasné. Som naozaj šťastný, že som sa Jets páčil a vybrali si ma," dojato povedal Hrenák. "Tušil som, že to budú oni. Keď som videl, že je Winnipeg na rade, tak som vždy veril, že vyhlásia mňa. Ani neviem, čo na to povedať."

Dvadsaťosemročný Dávid sa už zo zámoria vrátil do Dukly Trenčín, kde mal v minulej sezóne úspešnosť 90,1 percenta a priemer 3 góly na zápas. Predtým pôsobil v Plzni či Liberci a odchytal aj tri zápasy za Ontario Reign, druhý tím Kings v AHL. Hneď po drafte nastúpil za univerzitu v St. Cloud v Minnesote, kde strávil päť rokov a dodnes je držiteľom viacerých brankárskych rekordov klubu. 

Samuel a Dávid majú ešte jedného brata, dvadsaťročného Marka, ktorý je na rozdiel od nich obranca. 

"Máme skvelý vzťah a pomáhame jeden druhému," približuje čerstvá posila Jets. "Obaja moji bratia sú starší, čo je super. Veľa sa rozprávame a dávame jeden druhému tipy. Snažím sa chytať ako Dávid, pretože je najlepší brankár, akého som kedy videl. Od detstva som vďaka nemu mohol sledovať, čo znamená byť brankárom."

Hrenák pôsobil v juniorskom tíme Dukly, ale tento rok sa presunul do Severnej Ameriky, aby na seba počas draftovej sezóny upozornil skautov. Za Fargo Force v juniorskej USHL odchytal deväť duelov s úspešnosťou 91,8 percent a priemerom 2,2 gólu na zápas. 

Na konci marca sa rodák z Považskej Bystrice stal hviezdou sociálnych sietí, keď len vo svojom ôsmom zápase po príchode do zámoria strelil gól cez celé ihrisko. 

"Som rád, že mi dali šancu a odchytal som za nich niekoľko zápasov. Ani neviem, ako im poďakovať," priznal osemnásťročný Hrenák. "Vo Fargo bolo trochu zima a v Európe máme lepšie jedlo, ale organizácia funguje výborne. Stretol som mnoho výnimočných ľudí. Tím má navyše skvelých fanúšikov, na každý zápas chodí päťtisíc ľudí. Nikdy na tie chvíle nezabudnem."

Hrenák sa stal súčasťou početnej širokej partie brankárov z územia bývalého Československa, ktorí boli tento rok draftovaní do NHL. V šiestom kole sa k nemu pripojil krajan Roberto Henriquez, ktorého si ako 170. vybrali Boston Bruins. 

Skvelý rok zažili aj českí brankári, ktorých sa dočkalo dokonca šesť. Tobiáš Trejbal išiel zo 42. miesta do Calgary Flames, Martin Psohlavec zo 62. do Philadelphia Flyers rovnako ako zo 120. miesta Marek Sklenička. Do Detroit Red Wings išiel zo 79. pozície Michal Oršulák, Z Tobiáša Tvrzníka urobili Colorado Avalanche číslo 126 a dočkal sa aj Filip Růžička, po ktorom vo výbere číslo 137. siahli Minnesota Wild. Spolu sa tak kluby rozhodli až pre osem brankárov zo Slovenska a z Česka! 

"Teším sa, že bolo vybraných toľko Európanov," usmial sa Hrenák. "Podľa mňa máme v sebe pretože ako národy máme k sebe veľmi blízko. Som rád za každého českého alebo slovenského brankára, ktorému to vyjde."

Česko má aktuálne v lige početnú skupinu maskovaných mužov. Slovenský gólman sa medzi najlepšími neobjavil od roku 2023, keď svoje posledné duely v NHL odchytal Jaroslav Halák.