Chicago, jediný adept na väčší vzostup

Kaviareň je miestom oddychu, zamyslení, ale aj debát, polemík a výmen názorov na rôzne témy. Redakcia NHL.com/sk sa aj počas tejto sezóny každú sobotu stretáva v 'Hokejovej kaviarni', kde vybraní autori preberajú jeden z námetov týkajúcich sa vývoja v NHL. Tentoraz Lukáš Vrkoč, Marek Burkert a Lukáš Hron diskutovali o tom, či niekto tento rok môže zopakovať zmŕtvychvstanie v podaní St. Louis Blues. A na rad prišli aj jednotlivci.

Vrkoč: Je to presne rok, odkedy sa začala písať rozprávka o St. Louis. Bol to príbeh, ktorý sa podľa mňa už nikdy nezopakuje. Aby v januári najhorší tím dokráčal až na vrchol a jeho hráči cez leto oslavovali Stanley Cup? Nie, s tým na mňa nechoďte.
To však neznamená, že pohár nezíska niektoré z mužstiev, ktoré nerozbehlo sezónu až tak dobre a ešte v polovici bolo na hrane postupu do play off či dokonca kdesi pod ňou.
Takým San Jose Sharks však neverím, hlavne keď sa im teraz zranil kapitán Logan Couture. Toho Bob Boughner len tak ľahko nenahradí. Sú tam iní adepti, z môjho pohľadu hlavne Tampa Bay Lightning, ktorí po minuloročnej suverénnej jazde v základnej časti a rýchlom krachu v play off na to tento rok asi chcú ísť v opačnom garde. Už teraz zbierajú jednu výhru za druhou a podľa mňa v tomto ročníku zažijú ten najšťastnejší príbeh zo všetkých.

Čo si o tom myslíte vy?
Burkert: Zranenie Couturea je pre San Jose katastrofa. Strata na play off okolo desať bodov a navyše niekoľko týždňov bez kapitána. Bŕŕŕ... Na druhej strane sme už niekoľkokrát zažili, že tím bez najlepšieho a najproduktívnejšieho hráča fungoval až nečakane dobre. Ako napríklad Tampa Bay v play off 2016 bez Stevena Stamkosa.
Teraz nastala tá chvíľa, o ktorej rád hovorí Tomáš Hertl. Príležitosť, aby na seba zobral väčší diel zodpovednosti za výsledky Sharks. Tí síce majú v tíme lídrov dosť, ale problém je, že málokedy zažívajú dobré obdobia naraz. Som na nich zvedavý.
Z tých tímov, ktoré sú na hrane postupu alebo pod ňou, očakávam skôr vzostup Vancouveru, ktorý už podľa mňa má byť tím na play off. A na Východe by som to želal Columbusu. Bez hviezdnych mien a zranenej brankárskej jednotky v Ohiu odvádzajú skvelú prácu. Inak súhlasím s Lukášom, že Tampa si už play off nedá ujsť a rozbehne to tam vo veľkom.
Viac o téme: [Prvé mesiace roka sú hokejová bonanza]
Hron: Na Sharks som zvedavý aj ja. Ale aj keď by som im to želal, skôr tomu neverím. Skúsim teda hľadať žolíka inde. Takže - čo by ste povedali na Chicago?
Jasné, už to nie je ten stroj ako za starých dobrých čias. Hlavne v úvode sezóny Blackhawks s gólmi naozaj šetrili a prejavilo sa to aj v tabuľke. Odvtedy sa síce viditeľne vzchopili, ale stále mi asi právom namietnete - nič moc. Ja dodávam: Zatiaľ.
Od postupových priečok sú na dostrel. Síce majú mimo hry opory Dylana Stromea, Brandona Saada, Calvina de Haana, Brenta Seabrooka a Andrewa Shawa, ale o to viac priestoru dostávajú mladšie nádeje. Pod vedením osvedčených veteránov z nich môžu byť čo nevidieť veľmi užitoční hráči. Ak sa teraz z maródky vráti aj brankár Robin Lehner, môže sa stať čokoľvek.
Je mi jasné, že staviť svoje peniaze na Tampu vyzerá rozumnejšie. Ale ak si mám vybrať niečo, čo sa svojou šialenosťou môže aspoň trochu priblížiť minuloročnej senzácii zo St. Louis, tak hlasujem za Kanea a spol.

Vrkoč: Vlastne prečo nie. Keď zoberiem do úvahy, že ešte ani Alex DeBrincat tento rok nepredviedol všetko, čo v ňom je, tak tam stále číha šanca na výsledkový progres. Len nesmie chytať Corey Crawford. To je obrovský sympaťák, ale počas tejto sezóny sa mu až tak nedarí a pre Blackhawks je určite lepšie, keď nastupuje Lehner.
Už mi nenapadá nikto iný, kto by mohol tancovať v rytme Blues, ale pravdou je, že posledné výsledky Columbusu, ktorý spomenul Marek, sú veľmi zaujímavé. Tí podľa prognóz určite nemali atakovať postupové priečky. New Jersey Devils naopak áno a zatiaľ nič moc nepredvádzajú.
Poďme si však rozobrať ešte jednu vec. Čo kométa sezóny odteraz do konca ligy v podaní hráčov? Ja sa teším na kapitána kanadskej juniorky Barretta Haytona, ktorého už povolali nahor do Arizona Coyotes. Ten nám to ešte ukáže.
Hron:Hayton je zaujímavý typ. To, čo so svojou partiou predviedol vo finále juniorského šampionátu proti Rusom, považujem za jeden z najväčších diváckych zážitkov posledného obdobia. Ale zase sa skúsim zamerať na niekoho iného, nech si len nepritakávame.
Ja by som bol rád, keby sa už konečne prebral Sergej Bobrovskij. Určite som nebol jediný, kto si od jeho príchodu na Floridu veľa sľuboval. Výsledok? Má katastrofálny priemer okolo 3,3 gólu na zápas a jeho úspešnosť už klesla pod 90 percent. To je fakt tragédia, ale stále mu verím. A nečudoval by som sa, keby sa v druhej polovici sezóny výrazne zlepšil a keby Panthers ešte poriadne pomohol. Nakoniec, horšie na tom už asi byť ani nemôže...
Burkert: Aha, takže Florida pôjde hore, píšem si... Ja vsádzam na Jamieho Benna, ktorý v 44 zápasoch sezóny nazbieral 21 bodov, čo je na víťaza Art Ross Trophy 2014-15 strašidelne málo. Viac toho v Dallase zvládli aj Roope Hintz a obranca Miro Heiskanen. Stars sa už síce držia v popredí Západnej konferencie, ale Bennove výkony sú pre mňa takým malým mystériom. Bodové rozdiely nie sú veľké a ak sa má hrať v Texase play off, tak by mal kapitán poriadne zabrať.
A ďalším tipom, aj keď uznávam, že trochu na istotu, je Patrick Kane. Ako naznačuje Lukáš, Chicago bude doťahovať a najproduktívnejší hráč minulej dekády nahodí obrátky. Bez neho by Blackhawks nemali šancu.
Vrkoč: To v žiadnom prípade. Rovnako ako Sharks bez žiariaceho Tomáša Hertla či Panthers bez Bobrovského. Myslím, že v tom sa zhodneme...